李從榮
李嗣源在傳統史書中被譽為亂世明君，當然所謂“明君”的評價也不過是專制皇權史官的一種自我標榜，帝制中國時代的任何明君都是凌虐人民的魔鬼，只不過是手段和方法不同而已，枷鎖略微鬆了一點而已。
所謂“明君”的李嗣源如同很多專制帝王一樣，在接班人的問題上犯了很多錯誤，甚至最後導致了政權傾覆。李嗣源原先有個長子李從審，在莊宗李存勖時代一直在洛陽朝廷供職，本身或多或少有一點質子的意思。當李嗣源和李存勖兵戎相見之時，李從審便成了犧牲品，最後死於元行欽之手。
李從審死後，李嗣源的次子秦王李從榮便成為事實上的長子，按理說是帝位繼承者的首選，李嗣源至洛陽，即帝位之後，李從榮被任命為鄴都留守、天雄軍節度使。天成三年（928年），李從榮被父親調至太原，任北京留守、河東節度使。天成四年（929年），李從榮入洛陽，出任河南尹。
《畫江湖》裡的李嗣源
從李從榮的履歷看，似乎就是按照接班人培養的。長興年間，李從榮又被授予天下兵馬大元帥的頭銜。這個任命極有意義，唐代宗中晚期以來，“天下兵馬大元帥”幾乎是太子的標配。李從榮獲得這一任命之後，也漸生驕橫之氣，竟然奏請“以嚴衛、捧聖步騎兩指揮為秦府衙兵”。“嚴衛”、“捧聖”都是禁軍，李從榮已經越界了。
雖然唐初秦王李世民玄武門兵變成功，但是，後唐這位秦王李從榮卻無法複製前人的成功，最後的下場著實令人唏噓！
李從榮每日入朝，都是聲勢浩大，“以數百騎從行”，出行之時都是“張弓挾矢，馳騁盈巷”。既然被任命為天下兵馬大元帥，李從榮便自以為將會為父親承擔蕩平天下的使命，竟然命秦王府僚佐及四方遊士，各作《檄淮南書》一道，宣稱要去蕩平南方，企圖向父親李嗣源表達自己要廓清宇內之意。
李從榮是一個“素豪邁，不遵禮法”之人，雖然驟得高位，但是缺乏人望，也沒有真正的軍政班底。更為關鍵的是，李嗣源對於接班人選其實一直是憂疑不定，而且在李嗣源看來，立儲就意味著在某種程度上放棄對皇權的控制，所以更為不定。
《舊五代史》
長興四年（933年）十一月，李嗣源病重。李從榮入宮探視，“帝俯首不能舉”。李嗣源的王淑妃對皇帝說：“從榮在此。”但是，李嗣源毫無反應，似乎對這個兒子的問安毫不領情。李從榮碰壁之後，離開皇宮就“聞宮中皆哭”。眼見父親太不起頭，又聽到宮中哭聲，李從榮以為李嗣源已經崩殂了，第二天早上，李從榮“稱疾不入”，也就是假稱有病不入朝。
事實上，當天晚上李嗣源的身體就略有恢復，但是李從榮並不知道。李從榮渴望接班，但是也自知缺乏力量支撐，故而與麾下僚屬商量，打算搞個宮廷政變，帶兵入宮，控制宮廷，再鉗制群臣。
數日之後，李從榮自河南府府衙率步騎兵千餘人，列陣於天津橋。宦官宣徽南院使孟漢瓊被甲乘馬對陣李從榮，並且招馬軍都指揮使朱洪實，命其率五百騎兵討伐李從榮。李從榮在李嗣源集團諸將中沒有什麼支持力量，唯獨只有一個康義誠挺秦王。
後唐軍人
李從榮雖然帶了一千牙兵，但是面對朱洪實的騎兵卻沒有什麼戰鬥力。等到“騎兵大至”，李從榮的牙兵立馬就潰散了，他自己竟然逃進自己的秦王府避難，“僚佐皆竄匿，牙兵掠嘉善坊潰去”，一副烏合之眾的樣子。
李從榮竟然與妃子劉氏躲在床下，皇城使安從益將其拿獲並斬殺，將其首級獻於李嗣源。李嗣源得知後，亦是十分悲痛，“悲駭，幾落御榻，氣絕而蘇者再，由是不豫有加”，原本病危的身體，已然瀕臨死亡。
在安排好諸多人事調動，以及對秦王府的懲罰報復之後，是年八月某天，李嗣源崩也於大內雍和殿，中年六十七歲。李嗣源死後，在經歷一番動盪之後，局勢漸漸平定，而他被諡為德和武欽孝皇帝，廟號明宗，史稱後唐明宗。
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