1938年1月1日，在日軍佔領的蘇州城內，兩個日本兵一前一後的押著一名身著黑色大氅，滿頭銀絲的端莊女性，走過一座不知名的小橋。突然，後面的日本兵端起步槍，朝著幾步外的女性開了一槍。鮮血瞬間從她身上的傷口迸出來，她緩緩歪倒。另一個日本兵趕上來，一把抓起她瘦小的身軀，用力拋向橋下冰冷的河水。兩個日本兵站在橋上觀察，見女人還在河水中掙扎，又舉起槍來連發數彈。見她慢慢沉入河底，河水都被血水染紅，兩人才揚長而去。
幾天之後，被河水浸泡腫脹的屍體才被一名木工撈起，用一口薄薄的棺木草草裝殮。人們不知道的是，這名犧牲在日寇槍下的女人，就是中國首位女性大學校長，著名教育家——楊蔭榆。
楊蔭榆
1884年，楊蔭榆出生於江蘇無錫的一個書香門第，她的哥哥楊蔭杭為著名的文學家，她的侄女楊絳更是鼎鼎大名的翻譯家。
她從小接受西式教育，立志要走一條教育救國的道路。然而18歲時，她的父母按門當戶對的標準把她嫁給一個世家子弟。過了門才發現，那個公子哥容貌醜陋，智力低下。
楊蔭榆無法忍受這種封建舊式婚姻，在成親的第二天就毅然決然的回到孃家。後來婆婆親自上門，要求楊蔭榆跟自己回去，楊蔭榆態度強硬，始終不為所動。
最終這場風波以離婚收場，而楊蔭榆的感情世界也因此留下了陰影，從此終身未嫁。
1907年，楊蔭榆考取赴日公費留學生，先後就讀於青山女子學院，東京女子高等師範學校。
1913年，她回國擔任江蘇省第二女子師範學校教務主任，從此開始了二十餘年的教育生涯。
1914年，楊蔭榆到北京擔任國立高等女子師範學校的學監。
1918年，因工作出色，她被教育部公派出國留學。
1922年，楊蔭榆獲得美國哥倫比亞大學教育學碩士學位。
1924年，她就任國立女子師範大學校長，成為了中國第一位女性大學校長，她的人生也於此時到達了巔峰。
從楊蔭榆的教育生涯可以看到，她常常擔任教學監督，教務管理方面的職務，因此她管理學生也主要從嚴肅校規校紀，保障教學秩序的角度出發。加之婚姻不順、出國留學多年等經歷，形成了她過於刻板嚴肅，不熟悉國內政治形勢，不善於應對複雜局面的性格特徵。
她的教育理念和行事作風，與當時國內高漲的革命情緒和激進的政治形勢顯得格格不入。
1925年五四運動前，她力主嚴肅校規校紀，開除了幾名因參與政治活動而未及時報到的學生，並解聘了魯迅等一批支持聲援學生的教員，由此被置於了輿論的風口浪尖。
魯迅當時寫了一批雜文，對楊蔭榆進行諷刺和批評。在《寡婦主義》一文中，甚至攻擊楊蔭榆婚姻的不幸，稱：“在寡婦所辦的學校裡，正當的青年是不能生活的”。
1925年8月，楊蔭榆迫於輿論壓力，辭去國立女子師範大學校長一職。
楊蔭榆（前排中）
1926年，3.18慘案發生後，魯迅寫下了《紀念劉和珍君》一文。在該文中，魯迅不僅痛斥了北洋政府，同時也不忘打一打“落水狗”，把楊蔭榆寫成迫害進步學生的軍閥爪牙。
其實這時，楊蔭榆已經被迫辭去女子師範大學校長之職達半年之久。當初她正是因為反對學生上街直接對抗軍閥政府而被趕下臺的，如今學生慘死在軍閥槍口之下，反倒成為了楊蔭榆的罪狀。
其實平心而論，楊蔭榆出於維護學校正常教學秩序，保護學生人身安全的角度，禁止學生參與政治活動，雖有背於時代的革命精神，但只是教育理念不同，處事方式不妥，並非如魯迅所指責的那樣，是軍閥政府的爪牙，迫害進步學生的兇手。但由於魯迅巨大的影響力，以及輿論對於進步學生的同情，楊蔭榆的名字就這樣無可奈何的被釘上了恥辱柱。
1927年，楊蔭榆離開北京赴蘇州女子師範學校任教。由於她聲名狼藉，蘇州女子師範學校的學生並不待見她，更談不上應有的尊重。當時《蘇州日報》文藝副刊編輯是魯迅的學生，多次在報紙上重提女師大舊事，指斥楊蔭榆為“專制魔君”、“反革命分子”，弄得楊蔭榆在蘇州的處境極為狼狽，整日如坐針氈。
1935年，楊蔭榆再次辭去教職，但她對教育事業的熱情絲毫未減。不久，她自掏腰包，利用私宅，在蘇州盤門小新橋巷11號創辦女子補習學校——二樂女子學術社，自任社長，招收女生。
1937年，抗日戰爭全面爆發，不久，蘇州淪陷，日本兵在蘇州大街小巷燒殺搶掠。
一天，日本兵追趕幾個年輕婦女到楊蔭榆住所附近。楊蔭榆挺身上前，將幾名女子護衛在身後，用流利的日語怒斥日本兵的無恥暴行。日本兵見楊蔭榆衣著出眾，談吐不凡，猜測她是一位大人物，竟不敢侵犯，灰溜溜的退走了。後來街坊四鄰凡遭日軍騷擾，都跑到楊蔭榆家尋求庇護，楊蔭榆來者不拒，在日寇鐵蹄下以脆弱之軀撐起一方庇護所。
日軍指揮官得知此消息，上門邀請楊蔭榆出任偽職，“維持”地方治安。楊蔭榆嚴詞拒絕，並怒斥日寇，要求他們停止暴行，歸還搶奪的財物。日寇勃然大怒，遂生一毒計，假稱司令部邀楊蔭榆商討歸還財物事宜，將她誘騙至一無名小橋上，開槍殺害。這便是本文開頭所敘述的悲壯一幕。
縱觀楊蔭榆的一生，她勇於打破封建婚姻束縛，終生獻身國民教育事業，最後面對日寇英勇不屈，殺身成仁，是一位值得我們尊敬和紀念的英雄人物。
然而由於歷史原因，她至今還是以一個反面的形象出現在我們的教材之中，身後只留下罵名。是非曲直，只能留待後人評說了。
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