作者注：頭條專欄讀書工作室旗下產品，根據資料編寫，非虛構小說
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林桂生見杜月生主動請纓，心裡嘀咕起來：雖然他很會體貼人，也會辦事，但是人瘦得跟猴子一樣，哪是什麼打架鬥毆的料子？看到他有捋虎鬚的膽子，她一方面有些賞識他，另一方面卻又擔心他出什麼事，自己又失去一個難得的貼身，不想派他去了這差事。
但是此時的確無人可派，林桂生想了一下，點了點頭。同時提出再派幾個人幫助杜月生，被杜月生拒絕了。
這一次杜月生決定要做一次“拼命三郎”，得失成敗在此一舉。他想過了，三國裡的常山趙子龍，跟著公孫瓚的時候，根本就不出名，後來跟了劉備，找個機會在當陽長阪坡，保護幼主七進七出，殺得曹操軍隊人仰馬翻。從那以後，全天下都知道常山趙子龍。所以，人只有靠狠才能出名，才能得到自己想要的一切。
他問清了運送“麻袋”所走的路線，然後從林桂生手中借了一支手槍，又從自己的床下拿出一把匕首，插在褲腿裡，疾步跨入黑暗之中。
來到弄堂口，杜月生找了一個熟人黃包車說了個地方，然後跳上車說了聲“快！”
杜月生坐在車上腦子飛快地轉著，他想：黑吃黑的偷煙土的賊，既然敢從黃金榮虎口奪食，絕不會是等閒之輩，也絕不會飛蛾撲火而到法租界來。但是他又想，這年頭的上海灘誰都知道帶一麻袋煙土，就等於帶一顆不定時炸彈，不知道它什麼時候會轟然爆炸。因為“黑吃黑”的搶土者到處都是，深更半夜獨身一人帶著值萬千錢的煙土，隨時都有挨刀子、吃槍子、被打悶棍的可能。於是他斷定，偷土的這傢伙一定會就近找一個藏身之地，絕對不會跑遠。
接著杜月生還想到：上海縣城一到夜晚就四門緊閉，偷土之人進不去法租界，又不敢來，一定會冒險穿過法租界趕往英租界。因為英租界不是黃金榮的勢力範圍，在那裡做煙土生意的另有一批人多勢眾的“好漢”，偷土之人惟有逃到英租界裡躲起來，才能夠保全他的性命，才能保住冒死吞沒的煙土。
洋涇浜是法租界和英租界的接界處一道小河溝，浜南是英租界，浜北是法租界。杜月生想在法租界地段攔住那賊。他對上海地形的熟悉，得益於在水果店送外賣的日子。那幾年，他送外賣，幾乎跑遍了上海的大街小巷。哪裡有賭場，哪裡有娼寮，他都非常清楚，甚至哪條衚衕裡有幾塊石板，都能說得上來。
夜已經很深了，街燈都已經熄了，無星無月暗暗沉沉風很猛。
杜月生坐在人力車上，手握著手槍，此時的他雖然是一個人，卻沒有什麼擔心害怕，他耳眼並用在夜幕中，像獵人一樣搜尋著蛛絲馬跡，不放過一個可疑的人影和聲響。
果然，他現了前面一部黃包車，艱難地向一條衚衕拐去。
一麻袋煙土有100多斤重，再加上一個偷土賊重量大了，因此如果是偷土賊的坐車車肯定不能快。杜月生於是他催促他的車伕快跑追上去，誰知他這一追，前面的車似乎現了什麼，也拼命地走起來了。但是載重的車子怎麼也跑不過杜月生，轉過一個街角終於追上了，杜月生叫車伕把車橫在他的車前面跳了下來。
黑暗中，杜月生先亮出手槍，槍口指著車上那人很鎮靜地說：“兄弟，儂走水了！快下來吧！”
就這樣，杜月生憑著一支槍，不但奪回了煙土，還把賊人給押回來了。這份膽識和機警，普通人可辦不到。
林桂生可謂是慧眼識英雄，她以為杜月生一見到她便會繪聲繪色、滔滔不絕地向她誇耀一番抓賊經過，沒想到杜月生卻很平淡什麼也沒說。見到她時只是說：“貨已經搬進去了，人在客廳裡面，顧掌生他們在看著呢，請師母發落！”
林桂生心中更加喜悅，她覺得自己的眼力真是太準了，這杜月生是個能成大事的料，將來功業絕不在黃金榮之下。
對於那個吃裡扒外的偷土賊，林桂生看在杜月生的份上，也沒有過多為難，留下一根手指之後，趕出了上海灘。
當天午夜黃金榮帶著保鏢回來，聽說了杜月生單槍匹馬人贓俱獲的事，大為賞識。他意識到杜月生是一個可以獨當一面的干將，也就是從這一天起，杜月生在黃金榮心目中的分量更重了。
他現在是黃公館的人，有一次趁著出去辦事，特地去了一趟小妹所在的那家娼寮，得知小妹已經被人買走從良了。老闆見了他之後，一個勁的說“對不住”，他也沒有過多的責怪老闆，畢竟此一時彼一時，人的眼睛都是朝上望的。
回來之後，他把自己灌醉，睡了一個胡天胡地。
沒過多久，在黃金榮管轄下的上海法租界，接連出了幾宗搶煙土的大案，作案的人手法很巧妙，不留下活口，一經得手便逃遁無蹤。有的說是那些英租界的黑道人物，有的傳聞是十六鋪的黑道朋友，眾說紛紜，搞得總探長黃金榮束手無策。
該派的人已經派出去了，一點頭緒都沒有，還傷了好幾個。
就在這檔口，林桂生向老公推薦杜月生。她之所以推薦杜月生，並非因為杜月生有把握破案，而有著另一番意圖，一來杜月生頭腦靈活也許會爆出冷門給老闆提供線索；二來她有意捧杜月生出道，得讓他在黃老闆跟前顯顯本事。
對於老婆的話，黃金榮都會聽的，再說現在他也沒有更好的辦法，多一個人出去辦事，多一條路，更杜月生是個會辦事的人，前兩次辦的事就很不錯。。
杜月生領命後前往十六鋪碼頭，他在十六鋪碼頭混過，他找到了青幫“悟”字輩的同門兄弟顧嘉棠，用錢和女人做交易，得到了顧嘉棠的幫助。沒幾天，他就把搶煙案件的內幕搞得一清二楚。
原來自清朝以來，這煙土生意都是英、法商人的重要買賣。上海是外國人的勢力，中國政府管不了，於是煙土商們便將上海作為最大的轉運站。鴉片煙由遠洋輪自吳淞口運來，煙商們為避開軍營與關卡，就在吳淞口將鴉片裝入特製的麻袋，拋入水裡，麻袋在水中漂浮，隨著退潮河水倒灌順水勢退入黃浦江，然後煙商們計算好時間和地點，僱人用舢板小船撈取貨物，或者讓預先埋伏在岸邊的人用竹竿撓鉤拖上岸來。一些幫會的流氓，通過各種途徑偵悉了煙商們上下貨物的時間，先駕著舢板在黃浦江上，用撓鉤在水裡撈麻袋搶煙土。這種搶貨的行徑由來已久，江湖上的叫做“撓鉤”。
幹“撓鉤”買賣都是不要命的傢伙，因為一旦被貨主遇上，免不了廝殺一番，有的連命都扔到黃浦江。
這年頭，有的是為財而不要命的人。
還有一種情況，叫“套箱”。
通常情況下，當煙商接貨後，都在十六鋪向西不遠的新開河一帶庫房入棧。由於這是英、法、華三界接境的地帶，各巡捕房都不相干，便於隱蔽。煙商命人將煙土分裝在煤油箱裡以障人耳目，然後在晚上偷偷運出去。搶煙者預先佈下眼線，只等煤油箱進棧，便大模大樣地架著馬車開進入了煙棧，車裡藏的是一批大木頭箱子，盜賊由於事先非常瞭解情況，所以假冒事主的名義，迅將木箱套在煤油箱上，搬上馬車堂而皇之地溜之大吉。這一招偷天換日，等事主明白過來之後，煙土早就沒影了。但是這種買賣，是要有準確的信息才能成功，所以往往用逼迫或者誘使的手段，拉攏主家的一個下人，得到準確的信息才行。
個別流氓勢單力薄，便攔路打劫單身煙客，以打悶棍、謀財害命來搶鴉片煙的，這在江湖上稱之為“硬爬”。“硬爬”所搶的煙土不多，一般只有幾個煙泡。但是這樣的搶匪一旦被別人知道，命也就沒了。
做這搶煙勾當的，通常都有勢力，黑白通吃。否則主家出了案子，肯定會追究的，沒有勢力的話，壓不住。是橫行一時的是大“八股黨”，大“八股黨”為首者是沈杏山，他是英租界華人總長，又是青幫和洪門中的大佬，手下很多人。在上海灘，是唯一在官道、黑道上能和黃金榮平起平坐的人。
大八股黨的八個成員分別是:沈杏山、季雲卿、楊再田、包海籌、郭海珊、於炳文、謝藻生和戴步祥。他們中的每一個人都是有身份的人物。
杜月生從顧嘉棠那裡得知了搶煙的來龍去脈，馬上找到黃金榮和林桂生，提出了他的想法：案子是八股黨他們乾的，要想上海灘太平，得擺平八股黨。
這時沒等黃金榮開口，林桂生急著問：“怎麼個擺法？殺他幾個人？”
要動沈杏山的人，勢必會惹來不必要的麻煩。杜月生說話聲音不大，卻顯得十分老練：“姓沈的不給我們的面子，但是其他人未必不會給，給他們些甜頭，這事就好辦多了！”
黃金榮是個老財迷，從他手裡拿錢出去，比登天都難，他有些不願意不耐煩地問：“什麼甜頭？”
杜月生伸出一根指頭：“抽一成提運費做腳錢，條件是由我們統一安排押貨。”
黃金榮一聽這樣，當即表示不答應。杜月生卻笑嘻嘻地說：“別看這一成提運費，省去了被偷被搶的危險，還可以振振師傅的名氣。這錢也用不著我們出！”
黃金榮一聽不用出錢，臉色緩和下來：“那儂說說看！”
杜月生解釋說：發生的那幾宗搶煙土的案子，都是八股黨手下的人乾的，師傅要是和他們做對，肯定撈不著好，到時候雙方都吃虧，現在只要師傅通知煙商，讓師傅統一派人押運，提一成佣金，保證不會發生搶煙土的事。接著，我去和八股黨的人談，讓他們改搶煙土為押貨，就等於把他們組成了一支別動隊，由他們押送煙土，一旦發生煙土丟失，必須他們負責賠償。這樣一則平息了搶煙之風，交了法捕房的差，外國老闆也開心；二則我們用押貨名義給煙商保鏢，按利抽稅，這一成提運費豈不是羊毛出在羊身上嘛；我們保證以後不再有煙土被搶的事，而土商也會感激不盡。大家都平安，外國人也會感覺很好。再說‘八股黨’手下的人為師傅押差，算捧上了鐵飯碗，每個月發錢，犯不上鋌而走險，日子一長便死心塌地為師傅做事。師傅總不能單靠幾個‘三光碼子’們來撐您的場面吧？
黃金榮、林桂生聽了他的話，非常高興,：“好主意好主意！真是一箭三雕！”隨即黃金榮站起身使勁拍拍杜月生肩膀：“好伐，這事就讓儂去辦。”
杜月生在黃金榮那裡拿了“尚方寶劍”，在顧嘉棠的幫助下，請了沈杏山的得力干將，大八股黨得力干將之一的謝葆生，另外約了四五個人，他們同樣是大八股黨的得力助手。
在飯桌上，杜月生搬出了師傅黃金榮總探長的名頭，擺事實講道理，接著又許以一成的佣金，那幾個人當即表示答應。
杜月生之所以有膽識這麼做，其實他已經從顧嘉棠那裡得知，八股黨的幾個人各自為了利益，面和心不和，一旦和黃探長鬧翻，大家都得不了好處。既然都是求財，沒有必要傷了和氣，有了臺階，立馬就下了。
在辦好這件事之後，杜月生立即想到了另外的一招，就是組建自己的勢力，暗中對抗大八股黨。於是，他召集了幾個人，分別是：金廷蓀、顧嘉棠、高鑫寶、葉綽山、馬祥生、謝葆生。
金廷蓀是杜月生的未來的兒女親家，此人陰狠、果斷、機智上面都比杜月生還要優秀，但卻有一點使他沒有走上杜月生所達到的高度，那就是他貪財、吝嗇，不得手下的人心，所以他在人生的高度上比不上杜月生。
顧嘉棠有著比較高的武功，也很會賺錢，又是杜月生的同門師兄，所以就受到了杜月生的重用。
高鑫寶是一個很狠的角色，經常在上海灘聚眾打架，敲竹槓，非常的好勇鬥殺，因有一次在向一個賭館收保護費，而賭館並沒有給他保護費的時候，他當場將一位賭客砍斷了腿，由此狠毒名聲遠傳，在被杜月生聽說之後當即將其招入了小八股黨之中。
葉綽山的兩條手臂上都分別紋著一條青色長龍，有著非常好的開車技術，一手玩斧的功夫也很是驚人，再加上極為精準的槍法，就使他成為了小八股黨中非常強力的一名干將。
馬祥生有太過於出色的能力，但是他早年跟杜月生結下了非常深厚的友誼，又會著一點點的法語，所以就成為了杜月生跟法租界中的溝通橋樑。
芮慶榮長得虎背熊腰，有著非常粗壯的手臂以及驚人的臂力，因為喜好和人掰手腕又無人掰得過他，所以他在上海灘就有了一個腕力王的稱號，同樣被杜月生招入了小八股黨中。
謝葆生是馬伕出身，他的身上同樣沒有太過於出色的本領，但是他卻是沈杏山手下的一名干將，在被杜月生買通之後，在後來為杜月生搞垮大八股黨做出了很多貢獻，為杜月生提供了很多情報，後來大八股黨的倒臺，謝葆生可謂立功至偉，成為了杜月生的拜把子兄弟。
這八個人坐在一起，各自都有想法，杜月生同樣有想法。三國裡面的諸葛亮，不是靠著一張嘴，到東吳說服孫權，大家一起抵抗曹操的嗎？有時候很多事情，不一定靠武力動刀槍才能解決的。
杜月生首先講解上海灘當前的局勢，以及大八股黨的危機，然後說出了組建小八股黨的利益所在，但是芮慶榮卻不這麼認為：“儂要我們這麼做，等於從沈老闆那裡搶食，他能答應伐？”
謝葆生也表示憂慮重重：“沈老闆要是知道我吃裡扒外，肯定沒有我的好果子吃！”
杜月生微笑著說：“別看沈老闆的勢力大，可他只是在英國人的地盤，黃老闆這邊他管不了。”接著，他用了一招三國中曹操的望梅止渴之計：“黃老闆已經和公共租界的譚紹良、尤阿根、陸連奎等華人探長，都建立了非常友好的利益同盟關係，另外季雲卿那裡，黃老闆已經打了招呼，他不會干涉我們的事。至於楊再田、包海籌、郭海珊、於炳文，黃老闆已經打點好了，從那一成的煙土費裡面提取。”
季雲卿是青幫“通”字輩的人，與黃金榮一個輩分，又是沈杏山的拜把兄弟，八股黨能夠這麼猖狂，得益於青幫的相助，沒有了季雲卿，沈杏山等於失去了一條大靠臂。
杜月生見眾人面面相覷，繼續說道：“大家今天坐在這裡，其實已經沒有退路了，誰要是敢心生二心，就算我答應，黃老闆也不會答應。”
說完後，他目光像狼一樣盯著大家。馬祥生為了緩和氣氛，給每人遞了一支菸。
杜月生繼續說：“我算了一下，整個上海灘每天要消耗30大包煙土，一個月就是1000大包，那一成的費用，大約是5萬大洋，除去給大八股黨和各部門的紅頭，還有手下兄弟的賞錢，到我們手上，每人每月大約1000大洋……”
那年頭，一家普通人一個月的生活開支，有五個大洋就足夠了，1000大洋是一筆鉅款。
杜月生這種連橫合縱的做法，很快就得到了很好的效果，其他人紛紛表示願意幹，在紙上畫押簽字，形成合力同盟。
按杜月生的計劃，謝葆生和高鑫寶他們，仍然打著大八股黨的名義，集中勢力幫忙押貨，英法租界的青幫弟子這麼一聯合，其他的勢力不敢亂來。一些小夥的流氓幫派也劃清了勢力範圍，互不侵犯，一度混亂的法租界安定了許多，竟然“太平”起來了。
煙土商們見黃金榮如此有本事，竟能擺平黑社會的眾幫會頭子們，於是紛紛請他承鏢。
杜月生給師傅掙足了面子，又掙滿了林桂生的腰包，他在黃公館的地位也一下隨之上升了許多。
但是在師傅和師孃面前，杜月生從來不張揚，他的小八股黨勢力還在培植中，絕對不能受到任何影響。有朝一日打垮了大八股黨，才能正式露頭。
一天，林桂生從外面打牌回來，將杜月生喚來鄭重其事地告訴他：“月生啊，從今天起，我讓儂出去吃食，儂去找‘公興記’老闆，就說我差儂的，要他撥一個賭檯給儂照看，也吃份兒真正的俸祿！”
在黃公館當差都是沒有薪水的，不過杜月生不一樣，有師孃罩著，經常有些賞錢，可是他為人慷慨仗義，手上有點錢，只要看到別人窮，立馬就出手幫忙。他這種仗義疏財的做法，為他在黃公館贏得了好名聲，每個人見到他，都尊敬地叫一聲“月生哥”，至於他和師孃那點不清不楚的破事，沒有人敢多嘴，也不會多嘴。
杜月生獲得林桂生的信任吃上一份俸祿，這已屬破格，更何況是看賭檯的差使。但是他沒有想到的是，那碗飯還真不容易吃。（預知後事，請看下一節）
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