先手為主動的，制人而不制於人；

後手為被動的，制於人而不能制人。

先手關聯之點多，其得益為全局之總較，

後手關聯之點少，其得益為局部之所得。

先手為活句，攻守兼施，一著不作一著用；

後手為死句，攻守偏至，一著只作一著用。

先手有二：

一、後中先，後手之中藏先手。

二、先中先，先手之中藏先手。

試舉例說明：

1. 炮二平五 炮８平５

2. 馬二進三 馬８進７

3. 車一進一 車９平８

4. 車一平六 車８進６

5. 車六進七 馬２進１

6. 車九進一 炮２進７

7. 炮八進五 車８退４

8. 車六平三 車１平２

9. 炮八平三 象７進９

10. 炮五進四 士６進５

11. 炮三平一 車８退２

12. 車九平二 車８平６

13. 車三平二。

分析：

（1）著炮二平五，為先中先，控制中路，主動既操之我手，此後車馬輻輳，無不借此發揮其威力。

（1）著炮8平5為後中先，對方如打當頭兵，則士6進5後，車馬均可先出，轉後手為先手，否則同一佈置，針鋒相對，亦令無隙可乘。

（4）著車8進6為先中後，意在吃兵、壓馬，然左翼已受控制，全局中心在彼而不在此，攻非其時，反落後手。

（5）著車六進七，為先中先，逼馬躍邊，封其側翼，塞斷咽喉，佔定要道，試與前著（即車8進6）比較觀之，先後之義自明。

（6）著炮２進７，為先中後，雖偏得一子，此後全成被動，臨局得子得先固好，如不可兼，則寧舍子不失先。失先即敗，失子未必敗也。（9）著炮八進五，為先中先，此後全成主動，勝算定矣。

（10）著士6進5，為後中後，應當頭炮打將，既屬後手，而又生出讓對方打相、悶車之緊著，任其宰割，又藏有後手也。先中先與後中後易知，後中先與先中後較為難辨，以其似是而非，在嫌介疑惑之間，苟能權衡無失，即可謂得象棋“三昧”。

　結論：

戰員之驅使，戰場之選擇，陣形之運用，無論其為動、為靜、為進、為退、為取、為去、為攻、為守，均必以爭先手爭主動為原則，取得主動者勝，居於被動者敗，必然之數也。

前為畫龍點睛之喻，戰員猶龍之細胞，戰場猶龍之骨骼，陣形猶龍之軀幹，先後手者，龍之睛也，得之即雲行雨施，變化自如，非復筆端上物矣。如畫龍未成，或成而不肖，便欲點睛，希圖騰達者，其？（“焰”之右，加上“欠”字）然於羽毛尚未豐滿，恐不免於顛覆之患，勿怪術之不靈，謂尚另有不傳之秘也。 撫懷滄桑，長安棋局，心之憂矣，不覺惘然。