當年美國能夠崛起,必須得感謝這位英國“叛徒”



18世紀,世界歷史的分水嶺。

在此之前,中國以天朝上國自居,以無可置疑的優勢長期引領世界的發展;在此之後,中國以滾石之勢迅速滑落,鴉片戰爭一聲炮響,崩潰似乎就在一夜之間發生了。

18世紀到底發生了什麼?我們為何會被世界遠遠甩開?我們似乎什麼都沒做錯,卻整整輸掉了一個時代。那個時代是否真的沒有給我們機會?

……

1789年9月13日,英國海關,一個穿著明顯帶有農家樂審美的年輕人正在接受例行的出境檢查。他的樣子顯得老實巴交,一看就是個面朝黃土背朝天的農民兄弟。

海關公務員打開他的證件,上面顯示他的身份是一個農場僱工,要去美國討生活。

公務員沒有多想,揮揮手放行了,畢竟英國農業土地有限,英國農民出國打工是很正常的事情。

突然,他對著農場僱工的背影喊道:“不去美國行不行啊?”

農場僱工遲疑片刻,回頭一笑:“不去美國,你養我啊。”

“那你還是去美國吧。”

然而,就是因為這次不經意的放行,使英國人開始逐漸喪失了工業革命的先發優勢。


當年美國能夠崛起,必須得感謝這位英國“叛徒”


01 野心勃勃的學徒


農場僱工的身份是偽造的,這個人的真實身份是一名水力紡紗廠的技術工人。

他叫塞繆爾·斯萊特,英國德比郡人。他在14歲起就開始在紡織廠當學徒,由於聰明好學,他很快就掌握了紡織製造的全部知識。

1789年,斯泰特21歲。他剛剛學徒期滿,成為一名自由人。年輕氣盛的他不再滿足於給別人打工,他想自己創業當老闆。

人一定要有夢想,萬一哪天就實現了呢。

但是,一個初出茅廬的年輕人,家裡既沒有礦,也沒有祖宅可以拆遷,哪會有創業的資本呢,靠買福利彩票嗎?

一天,百無聊賴的斯萊特拿起一張報紙,發現一條美國重金招聘紡織技師的廣告,賞金為100英鎊。100英鎊在當時可是一個天文數字,要知道那時候英國的童工一天的工資僅僅為一便士。要是有了這一百英鎊,以後相親時就再也不怕女方問“你有車嗎?你有房嗎?你有存款嗎?”

激動不已的斯萊特立馬與報紙上的聯絡人聯繫,聯絡人告訴他,美國是一片創業的熱土,每一座山峰都凝聚著創業的激情,美國是一座豐腴之地,每一塊空間都凝聚著擁抱未來的壯志。來吧,年輕人,每個人都有成功的機會,就看你給不給自己機會!


當年美國能夠崛起,必須得感謝這位英國“叛徒”


▲塞繆爾·斯萊特


年輕人還有些猶豫,因為英國政府為了不讓工業技術外洩,嚴令禁止工匠、紡織業主和熟練工人移民國外。

如果這些人被發現向國外移民,將立馬遭到逮捕,並被剝奪政治權利終生。

聯絡人繼續給他灌精心熬製的雞湯,最怕你一生碌碌無為,還安慰自己平凡可貴。

斯萊特不再猶豫,他下定決心移民美國。為了保密,他甚至沒有跟家人商量,直到快上船前的幾個小時,他才給母親送去了一封告別的信。他的母親怎麼也不會想到,他的兒子這一走,這輩子就再也沒有回過英國。

02 漢密爾頓的“歪門邪道”

作為最先開始工業革命的國家,英國在18世紀後半期取得了生產力的巨大飛躍,成為當時全球首屈一指的強國。

為了維持強國不可撼動的地位,英國把工業技術當成密不外傳的獨門家法。從1765年至1789年,英國政府出臺多項法律,禁止紡織與機器方面的熟練工人遷出,也不許紡織機、圖樣或模型出口。

這種做法並不稀奇,古代中國也曾嚴厲禁止絲綢技術流傳到國外。然而,就像中國的絲綢技術最終流傳到了歐洲一樣,英國的工業技術也最終沒能嚴防死守住。

英國的前殖民地,剛剛獨立的美利堅合眾國,對母國英國的工業技術垂涎三尺。美國財政部長漢密爾頓是一名野心勃勃的實幹家,他主張實行保護關稅,鼓勵商業和製造業發展,擴大輸出,由中央政府出面促進經濟發展。

當時的美國,跟地球另一端的大清帝國沒有什麼本質上的區別,都是小農經濟占主導地位的國家,全國90%以上的人口從事農業。漢密爾頓發誓要改變現狀,因為“不僅一個國家的財富,而且一個國家的獨立與安全似乎都與物質上製造業的繁榮相關聯”。

要發展製造業,就必須要有製造業的新技術。美國既沒有工業技術,也沒有工業人才,那就只能從英國進口,但是英國對北美實行嚴格的技術封鎖。

漢密爾頓見合法技術引進的路被堵死,就劍走偏鋒,他派出成千上百的商業間諜潛入英國,有的負責偷竊機器圖紙,有的負責在紡織工人中散佈“只要能在美國搭建紡織機械就有重賞”的消息。然而,這些“歪門邪道”卻並沒有引起英國政府的高度警覺。


當年美國能夠崛起,必須得感謝這位英國“叛徒”


▲亞歷山大·漢密爾頓


斯萊特當時通過報紙找到的聯絡人,其實就是漢密爾頓派出的商業間諜。經過商業間諜傳銷般的洗腦,斯萊特最終決定前往美國,去實現他的美國夢。

在出發前,他憑藉自己可以參加最強大腦節目的記憶力,把紡織工廠裡新設備的每一個細節都刻入腦海。畢竟,英國海關能查得出有形的機器零件和圖紙,但肯定查不出無形的機器零件和圖紙。

03 開啟美國工業革命的大門

在海上顛簸了三個月,斯萊特終於來到聯絡人口中的美麗新世界。

1790年1月,斯萊特開始在羅德島試製新式紡紗機。經過近一年的努力,新式紡紗機成功出爐。斯萊特不僅憑藉記憶造出了機器,此後,他還按照英國的管理體制建立起了美國第一個水力紡紗工廠。

幾年以後,塞繆爾的兄弟約翰也從英國來到美國,並帶來了關於克隆普頓發明的“繆爾紡紗機”的相關知識。

這兄弟倆的所作所為,讓老家德比郡的鄉親父老們感到非常的憤怒,你這乾的都是啥事啊,祖國辛辛苦苦的培養你,結果你就把祖國的發明創造送給了背叛祖國的前殖民地?這一切到底是人性的扭曲,還是道德的淪喪?

於是,“叛徒斯萊特”(Slater the Traitor)這個稱號在德比郡,乃至整個英國流傳開來。英國人痛恨這個不知廉恥的叛徒,恨不得人人得而誅之。

當年美國能夠崛起,必須得感謝這位英國“叛徒”

此時,就是這個“叛徒斯萊特”幫助美國正式開啟了工業革命的大門,尤其是在新英格蘭地區,利用機器生產的紡紗廠如雨後春筍般紛紛建立起來,成千上萬的美國人走進工廠裡開始996的工作。

借用一句中國的歌詞來形容當時的美國,那就是“神話般地崛起座座城,奇蹟般聚起座座金山。啊美國啊美國,你邁開了氣壯山河的新步伐,走進了萬象更新的春天。”

可能是斯萊特在美國仿造機器的事情傳到了英國,英國在此後進一步加強了技術封鎖的力度。從1795年起,外國船主被要求向英國提交乘客名冊,提供他們的年齡、職業、國籍等相關信息,向美國移民的工匠和製造業主一經發現即予逮捕。


當年美國能夠崛起,必須得感謝這位英國“叛徒”


▲斯萊特紡織廠現已成為一座博物館


1803年英國議會通過《旅客法》,進一步有效阻止工匠和產業工人移居美國。為了防止技術洩密,英國人甚至不同意同意外國人參觀本土的棉花加工設備,並將盜竊蒸汽紡織機器設計圖紙定為嚴重的犯罪行為。

我們中國人都知道這麼一個道理,那就是千防萬防,家賊難防。成千上萬的英國技術工人冒著被判刑的危險,偽造身份前往美國。

美國學者馬爾溫德·瓊斯就曾指出:“美國的每一個基礎工業———紡織、採礦、鋼鐵工業,都是靠英國工匠、工人、經理帶來的技術。”

馬克思在1882年也曾指出指出:“正是歐洲移民,使北美的農業生產能夠大大發展,這種農業的生產競爭震撼著歐洲大小土地所有制的根基。

此外,這種移民還使得美國能夠

以巨大的力量和規模開發其豐富的工業資源,以致於很快就會摧毀西歐的工業壟斷。”

1835年4月21日,塞繆爾·斯萊特在馬薩諸塞州離開了人世,他被葬於市內的錫安山公墓。逝世時,他的總財產被估算作近100萬美元,控制著美國13所大大小小的紡織廠。

由於他的卓越貢獻,這個英國的“叛徒”被美國人親切的稱為“美國工業革命的奠基者”。

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