渭南市华州区的乡镇建制自古有之，其名称、政区、数量，历朝历代变化频繁，延续至今，全县共有10个建制镇。这10个镇的名称来历各异，但都有其历史、自然、人文的深刻内涵。
华州镇：因镇政府所在地为古华州城而得名。据史料记载，在今县城位置的古华州城，是唐代宗永泰元年（765）所建，唐华州城的周长大约8.5公里，今县城古城村、吴家村至大街一带，气象站到东关一带，都在唐华州城的范围内，而这一范围正是今华州镇辖区的重要部分。
杏林镇：因辖区内曾杏树成林，盛产红杏而得名。清朝的《州乡土志》记：“近山砂砾之田，东西数十里，皆桃杏林也。”而杏林镇正处于这数十里红杏林带的中心区域，杏的栽培面积、杏果产量，在20世纪60年代都曾占到全县的60%左右。1970年以后，“红杏十里”已不复存在，但“杏林”一名，却保存了下来。
赤水镇：因境内有赤水河而得名。赤水河因河水发红而名“赤水”，据民间传说是西晋大将周处在此斩蛟，蛟龙血染河水而成，实际应与河水从南山流出挟带红褐色矿物质有关。“赤水”这一河名在南北朝时北魏郦道元所著的《水经注》中就已出现，依河而建的今赤水街当时已经形成，称为赤城。唐朝时，今赤水街已是繁华的赤水集镇。
高塘镇：因镇政府驻高塘街而得名。“高塘”一名最早见于文献的，是明朝《华州志》（成书于1572年），不过该书写作“高堂”，112年后编纂的清《续华州志》认为“高堂”是“高塘”之误。据当地故老相传，此处旧有五龙泉，积水成潭，潭边筑堤，高塘街市就建在堤岸边沿高处，故称“高塘”。
大明镇：因镇政府驻地旧为大明寺而得名。大明寺的得名，有人说是因为明朝末代皇帝崇祯的第四子隐居于此，企图恢复大明王朝而命名此寺为大明寺。其实这是错误的。成书于1572年的明朝《华州志》就记此地早已有大明寺，这比崇祯皇帝出生的时间还早38年。
瓜坡镇：因镇政府驻地瓜坡古为瓜田之地而得名。“瓜坡”一名，在华州现存的最早的志书——明朝的《华州志》中就已出现：“瓜坡，萦以众泉，古瓜田之地也。”
莲花寺镇：因境内曾有一“莲花寺”庙宇而得名。此寺位于小街以北的老西潼公路北，始建于清康熙年间，同治七年（1868）曾重修。寺门前池塘遍植莲花，因名莲花寺。上世纪初年，寺庙败落被卖。1930年代初，陇海铁路陕西段修建，需用大量铺路石渣，此寺左近直至南部的半截山下，乱石十里，是上好的石材，西安钰记公司就在此设立了石料站。1950年该石料站被收归国有，并发展为莲花寺石渣厂。1958年8月，当时的柳枝乡、罗纹乡合并，然后以已经驰名的“莲花寺”作为乡名，以后又作为镇名。
柳枝镇：因镇人民政府驻柳枝街而得名。柳枝原名“柳子”。“柳”，指唐朝人柳怀素，时任右拾遗一职；“子”，古代尊称老师或称有道德、有学问的人为“子”。此地名“柳子”，为后人追念柳怀素为华州城隍庙撰写碑文而命名。明清两代的华州旧志书，记有柳子镇（今柳枝街）、柳子里（政区）、柳子坡（今柳枝街以北的田野）等。上世纪初年时依然写作“柳子”，20世纪50年代初，逐步意转为“柳枝”。
下庙镇：因镇人民政府驻地为下庙而得名。下庙的得名是因为此地旧时曾建有西岳庙，当时华阴县的西岳庙为上，华州的西岳庙为下，故称华州的西岳庙为下庙。华阴县、西岳华山在明朝及其以前属华州，在华州州治所在地建一个规模较小的西岳庙，供当地官民祭祀华山神。在明朝隆庆六年（1572）成书的《华州志》中，“下庙”这个地名已经出现。1956年设立下庙乡（1998年改乡为镇）。
金堆镇：因镇政府原驻地为金堆而得名。这个金堆是个村名，古时称金斗，因当地曾向官府日进“斗”金而得名，后来音转为金堆，又因四面青山环绕似“城”，故又称“金堆城”。虽然只是一个小山村，但在古代却因产沙金而闻名。明朝《华州志》中，已有金堆城“淘取黄金之沙”的记载。1955年，西北地质局金堆城地质队在这一地区发现了钼矿，金堆也成为比较有特色的工矿型城镇，因此，1980年改原金堆人民公社为金堆镇。
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