上一篇文章我們介紹了貝爾公司的Bell 360“不屈”武裝偵察直升機概念機型，其簡介的線條，偏重武裝直升機的外觀一定給大家留下了深刻印象。今天要介紹的，是FARA另一個候選機型，美國直升機界的扛把子西科斯基和波音合作推出的SB-1（取西科斯基和波音的首字母，不要想多）；它的另一個名字是S-97“突襲者”。
S-97突襲者並非是為本次的FARA計劃特意研製的，實際上，S97是西科斯基2008年就開始研製了。S-97空重4.06噸，最大起飛重量5噸，只能算輕型直升機。它採用了共軸雙旋翼的體制，通過同一個軸上的兩個旋翼對轉，轉動力矩相互抵消，從而使直升機姿態穩定，這樣就省去了豎起的尾槳。這種思路和俄羅斯的Ka-52武裝直升機不謀而合，但是Ka-52由於旋翼仍然採用傳統的水平絞和垂直絞及軸向絞，旋翼可以水平和垂直和軸向3個自由度上都有活動一定範圍，導致上下兩個旋翼有一定幾率碰撞造成事故；而S-97旋翼和槳轂剛性連接，從根本上消除了這個隱患。
傳統槳葉和槳轂鏈接，由水平絞，垂直絞和軸向絞
ka-52的共軸雙旋翼，因為槳葉可以活動，有一定幾率打槳
S-97採用剛性連接的共軸雙旋翼
在旋翼形的選擇上，西科斯基採用了自己原創的“Growth Blade Tip”型，這種形狀的旋翼在翼尖有一個後掠角，可以推遲翼尖失速，減少震顫。
S-97的旋翼形狀
西科斯基獨創的旋翼翼型
由於S-97採用共軸雙旋翼可以抵消力矩，因此就不需要尾槳了。取而代之的，是在飛機尾部安裝了一個6葉的螺旋槳，使這款直升機成了直升機和螺旋槳式固定翼飛機的結合體。高速旋轉後可以產生直接向前的推力，使其飛行速度突破220節（約合410km/h），幾乎是傳統旋翼機的2倍。
S-97的尾部推進螺旋槳
早在2010年，S-97的技術驗證機X2就已經完成了首飛，在試飛中達到了250節的速度；2015年完成了S-97正式機型的首飛，到現在S-97技術已經完全成熟。但是這種尾部加裝螺旋槳的設計並非是在X-2上才驗證的。實際上，早在2007年，西科斯基就利用一架黑鷹直升機在尾部增加推進螺旋槳驗證了這種技術，這就是X-49A“快鷹”，使黑鷹的速度一下子從200多公里的時速提高了360公里。
X-2技術驗證機
洛克希德·馬丁官網上關於S-97的進度描述
可以說，西科斯基的S-97是FARA計劃候選機型中技術狀態最為成熟的一款。Bell 360不屈樣子雖然好看，但是缺少直接的推進動力，導致其最大速度只有180節，離真正的高速偵察機還有點距離。載重上S-97接近一噸，Bell 360不屈只有635kg，航程上S-97可以達到600km，滯空時間大於2.7小時，比起Bell 360不屈的1.5小時也有不小的優勢。不過Bell 360不屈採用了串列式座艙，這是一種非常適合武裝直升機的座艙設計，而S-97是運輸直升機通常採用的並列式座艙，這一點有所不如。
Bell 360不屈採用串列式座艙，戰鬥視野較好
由於採用並列式座艙，S-97在當作武裝直升機使用時視野不太好
目前參與FARA計劃的幾款機型，除了S-97外還有AVX和L3公司合作機型CCH也採用了和S-97相同的思路，即共軸雙旋翼+推進系統。最大的不同是將推進系統換成了機身兩側的兩個涵道風扇，從CG圖上看，旋翼和槳轂鉸接方式似乎和Ka-52類似，並非S-97那種剛性連接的旋翼。所以當前總結一下，進度最快，技術成熟度最高的還是S-97。當然參與FARA的還有更科幻的方案，那就是卡曼-雷神-諾斯羅普·格魯曼合作推出的方案，類似V-22魚鷹的那種雙翼式的傾轉旋翼機，這種機型在速度上無疑可以獲得最大優勢。但這種構型因為機翼一部分需要旋轉，剩餘部分是否有足夠的空間下掛武器，以及，強度是否足夠，還是個未知數，作為偵察武裝直升機是否合適要打個問號。
AVX-L3合作推出的CCH（共軸雙旋翼直升機）
卡曼-雷神-諾格的方案類似V-22魚鷹（CG僅供參考）
所以綜上，個人覺得這次西-波聯合推出的S-97獲勝面很大。第一是S-97技術照上一代有明顯進步，但是步子邁得又不是太大，成熟度也比較高，能夠很好滿足美軍需求。美軍裝備選擇上，和我國有些類似，往往不會選擇過於激進的方案，所以S-97，無疑是個很好的選擇。
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