她48岁，在这样年近半百的年纪，还选择远渡重洋，留学美国。

在别人质疑声中，她却以68岁的年龄成功当选美国工程院院士，成为改革开放以来赴美留学生中，进入美国工程界最高殿堂第一人。

这位神秘的女院士名字叫做万荣玉，研究方向为冶金科学与工艺。

交大求学，牢固基础

1932年，万荣玉出生于苏州，在家排行老二，有一个姐姐和一个弟弟。1937年全家搬迁至上海，她也随之前往清心女中就读。

1949年，17岁的万荣玉考上了，当时有着“南交大，北清华”之美称的顶尖学府交通大学，成为新中国第一批入学读书的大学生。

万荣玉大一时，就读于理学院化学系。但当时的交大响应国家的发展战略，对化工学科进行了调整，把发展重点放在冶金、石油等重工业专业人才的培养上。于是，她在大二转到工学院化工系。

这时的交大化工系，汇集了大批名师，包括苏元复、琚定一、王承明等知名教授。而且化工系以理论和实际相结合的教学方式，让学生在学到相应工业化学课程后，还组织他们到工厂参观，由此加深体会学习的内容。

在假期，学生便安排到工厂实习，这让万荣玉在交大求学的三年时间里，把数理化基础知识学得非常牢固。

为中国矿冶事业献青春

1952年，万荣玉的班级提前完成学业，而她也服从组织分配，前往参与沈阳新建冶炼厂的设计建设。

解放初期的沈阳，生活很艰苦。而且对于20岁的万荣玉来说，从富裕的家庭环境突然转变为20多人一间的土坯农房的工厂宿舍环境，着实是极大的挑战。但她并没有抱怨，而是用乐观的态度，面对生活的艰难。并且通过努力，她成为了冶金部青年工程师奖的获得者。

后来，万荣玉被调入北京，长期耕耘在中国矿冶、冶金科研生产的第一线。1978年，她获冶金工业部杰出科学家奖。

52岁获得博士学位，68岁成为美国工程院院士

1980年，年已48岁的万荣玉，兜里揣着30美金，便以极大的勇气远渡重洋，前往美国犹他大学攻读博士学位。对于她来说，年龄并不能妨碍她在科研领域上，汲取先进的知识。

1984年，万荣玉仅用4年就获得犹他大学冶金工程系博士学位，而且她的博士论文还解决了当时长期困扰冶金界的一大难题。之后，她待在犹他大学进行博士后研究工作，并于1985年成为该校的研究副教授。

1987年，万荣玉离开犹他大学，加入美国纽蒙特矿业公司研发部，历任资深研究顾问、冶金研究主管、湿法冶金首席科学家。

2000年，到美国留学20年后，68岁的万荣玉当选美国工程院院士。2001年，万荣玉在纽蒙特矿业公司退休。2009年9月22日，万荣玉因病去世。

令我们敬佩的是，她年过半百，不再处于最佳研究年龄段，却能够将科研做到极致。

而她的成功，也绝非偶然，是源于她坚持不懈的勤奋和努力。