1980年代初期，美國提出了先進戰鬥步槍的概念（Advanced Combat Rifle——ACR），並且要求戰鬥性能要比M16A2提高一倍，士兵的命中機會能增加100%，美軍這是獅子大開口，想把槍械公司逼瘋的節奏，本來M16A2的精度就不差，能提升性能就不錯了更不用說增加100%了，話說回來這也許是想發掘一下槍械公司最大潛力。

從上到下：斯太爾（Steyr）ACR；AAI ACR；柯爾特（Colt）ACR；H&K

所以最後的結果也不意外，ACR計劃很快被判定失敗了。其中參加競標的廠商也使出了渾身解數搞出了一堆奇葩子彈，HK搞出了G22無殼彈步槍，柯爾特搞了雙頭彈，AAI和斯太爾設計了箭形彈，這些奇葩子彈能不能用都成問題，更不用說與M16A2相比精度提高100%了。

後來美軍又提出理想單兵作戰武器（英語：Objective Individual Combat Weapon Program，簡稱：OICW）。OICW是個大的作戰系統，其中包括了動能武器、榴彈武器、火控系統等，一般小的槍械公司根本不能勝任，於是各大軍火商組成聯盟集團競標。經過數輪考核，最終只剩下AAI和ATK兩大集團對決。最終ATK集團成為OICW的贏家，並把該單兵武器命名為XM-29，然而最終的設計在性能和重量上都無法達標，所以該項目最終被分成了XM8和XM25反防禦目標應對系統（XM25 CDTE）兩件獨立的武器 ，作為動能武器部分的XM8合同則被HK公司拿去了。其實這並不是取消了XM-29這個項目，而是分開設計，等到兩者都達到預期效果以後在進行整合。

G36突擊步槍

xM8突擊步槍

HK公司在20世紀90年代就有G36突擊步槍的設計經驗，因此投機取巧把G36的一整套設計理念搬到了XM8項目上，兩者除了魚骨形的提把不同之外之外，其他大部分設計的都比較相似，包括使用同樣的短行程導氣式活塞，轉拴式槍栓的槍擊方式，就連供彈具也是跟G36一樣的半透明彈匣，並且能夠把多個串連在一起以方便換子彈。

如果按照美軍的要求那就是新槍重量必須比M4輕，由於XM8的機匣比較長，如果採用與M4一樣長的368.3mm的槍管，其總重量必然超過M4，因此XM8為了減輕重量不得不拿比M4更短的卡賓型槍管來做標準槍管，最終使用了318毫米的槍管，結果就是有效射程大打折扣，而且精度也是不如M4。

在整個計劃當中，XM8有著四種不同的型號，包括：一種槍管長9.5寸（241毫米）的緊湊個人防衛武器型， 槍管長12.5寸（318毫米）的卡賓槍型， 槍管長20寸（508毫米）的重槍管狙擊或自動步槍型，當然了還有一款帶彈鼓的輕機槍。

XM8的設計特點

㈠戰術武器安裝

XM8為了利於模塊化而採用了與其他槍支不同的戰術武器安裝系統，上圖紅圈內的橢圓形的孔就是XM8採用的戰術武器附件安裝孔。這些洞相對皮卡汀泥導軌要輕很多。

㈡榴彈發射器

XM8可以安裝榴彈發射器（紅圈內），操作簡單，易安裝。

㈢光學瞄準系統

XM8的光學瞄準鏡很容易拆卸，不過由於該槍的安裝孔比較特殊，與其他槍械的瞄具並不能通用，因此需要專用的瞄具。

遊戲與現實對比

我們知道CF中出現過XM8這款槍，有些友友認為其威力小，其實現實當中近距離射擊，它跟M4威力是一樣的，只不過精度略低於M4，而且兩者在近距離威力都大於AK-47突擊步槍。至於遊戲的設置只是為了增加用戶體驗罷了。

從XM8的射擊視頻可以看出槍管在射擊過程中震顫嚴重，這主要是槍管太短的緣故，這樣的設計在一定程度上也影響了射擊精度。

總之XM8作為全新武器不但耗資高，並且相對於M4槍族在整體性能上並沒有太大提高，與G36極為相似，最終該槍並沒能成功取代M4槍族。