經歷了璀璨的古代文明後，到了近代，尤其是在晚清，中國卻經歷了苦不堪言的奇恥大辱，其中最讓人氣氛的就是慈禧。本來中國是可以戰勝日本的，尤其是在甲午中日戰爭後期，日本一個彈丸小國，已經沒有足夠支持戰爭的資源情況下，慈禧為了不影響自己的60大壽，最終選擇了割地賠款。
中日甲午戰爭爆發時，宋育仁正在倫敦，任中國駐英、法、意、比四國公使參贊。因公使龔照瑗回國述職，宋育仁暫時代其職務。宋育仁上書清廷，指出"倭兵少財乏，持久足以困之"。在獲悉清軍平壤潰敗，黃海海戰失利後，宋育仁情急之下產生了一個大膽設想，希望能出奇兵反敗為勝。當下，他立即與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等密謀，購買英國賣與阿根廷、智利兩國的兵艦五艘，魚雷快艇十艘，招募澳大利亞水兵兩千人，組成水師一旅，託名澳大利亞商團，以保護商隊為名，自菲律賓北上直攻日本長崎和東京。此打算看似異想天開，可也具有相當程度的可行性。因為"澳大利亞為英國的屬地，西例商會本有自募水師保護商旅之權，中倭戰起，澳洲距南洋最近，頗為震動，商會發議，舉辦屬地水師一旅，以資保護，(英國候補議紳)庵潔華特暗聯議院同黨主行其議，而以此謀所購一旅駕名(假名)於澳洲商會所為，仍掛英旗出口，則局外無嫌，而蹤跡不露"(引自《借籌記》)。
謀既定之時，宋育仁等一面報請朝廷批准，一面又與兩江總督劉坤一、張之洞等人聯繫，以取得這些封疆大吏的支持。同時，宋育仁與美國退役海軍少將夾甫士、英國康敵克特銀行經理格林密爾等商定:由中國與康敵克特銀行立約借款二百萬英鎊、另戰款一百萬英鎊，以支付兵船購買費用。經過一系列的努力，其所購艦隻，備齊了槍彈武器，各級戰鬥人員，也已經募集妥善，組成了一支有力的海軍，準備交由前北洋水師提督琅威裡率領。
這事眼看就要成功了，當時已是"炮械畢集"，整裝待發了。因時間緊，清廷還未通過正式渠道獲得他在歐洲的活動，而此時，公使龔照瑗已經返職。龔照瑗查知此事，遂以妄為生事電告清廷。因為清廷已打定和日本媾和的主意，李鴻章堅決反對宋育仁等人的做法，而慈禧也認為宋育仁"妄生事端"，立即下旨將購船募兵等事，一概作廢，同時電召宋育仁速速回國。1895年3月，清廷與日本簽署了喪權辱國的馬關條約，以海外募集水師奇襲日本的計劃胎死腹中。宋育仁因"潛師謀廢"，敗局已定，只能"撫贗私泣，望洋而嘆"，著實傷心了很久。在回國途中，他寫成了《借籌記》，詳詳細細地記了這事的經過，以表壯志未酬之情。
戊戌變法失敗、辛亥革命成功及後來的國是所歸，對主張維新變法、君主立憲的宋育仁來說，都是難以接受的歷史演變。血與火，不是他嚮往的未來。血灑京城的"戊戌六君子"中，四川人楊銳、劉光第是他的同道和好友，後者還是他的富順同鄉。他的悲痛難與人道。他逐漸退出政治舞臺，成為成都頗有名望的"五老七賢"之一。1914年，宋育仁赴京任國史館纂修並主持館務;1917年，任四川國學學校校長;1920年，任四川國學會會長;1921年，任四川通志局總纂。晚年他隱居成都東郊獅子山"東山草堂"內一心修志著書，不問世事，編撰完成了《四川通志》初稿與《富順縣誌》。
宋育仁逝世於1931年12月5日，葬於"東山草堂"對面竹林之中。此前他自印《借籌記》若干，臨終時囑託將此書贈前來弔唁之人。2006年，三聖鄉政府在今"幸福梅林"一帶擇地重修"東山草堂"，並立宋育仁石刻像，為這個著名休閒之處增添了歷史文化氛圍。2008年9月，"東山草堂"毀於雷擊引起的大火，所幸宋育仁墓亭無恙。
戰後清廷本打算對宋育仁作進一步的處理，但這一驚人壯舉，牽連、涉及的人物確實太多，有朝廷重臣，還涉及到外國人士。知曉此事的人們對他的遭遇更是深表同情，所以，朝廷處理這事也有所顧慮，沒再深究，只是收繳了他出使時所賞賜的二品頂戴，仍降回四品原職，回翰林院供職。
慈禧對於不省心的宋育仁批了四個大字“枉生禍端”，對於這樣的慈禧我們還能多說什麼呢？最後宋育仁的計劃也沒能得到執行，隨後的一系列的行為也最終導致了帝國的惡魔羅。給你一個機會，你會對慈禧說些什麼或者做些什麼呢？
宋育仁(1857-1931)，中國早期資產階級改良主義思想家，被譽為四川歷史上"睜眼看世界"第一人，重慶維新運動倡導者。字芸子，晚年號道復，四川富順人，光緒十二年(1886)進士，授翰林院庶吉士，改任檢討。
1894年任出使英法意比四國公使參贊，著意考察西方社會、經濟、政治制度，積極策劃維新大計，提倡民主共和。回國後，參加維新組織"強學會"，主講"中國自強之學"。
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