大部分人對上海的印象，都是“洋範兒十足”——古建築中教堂多，真正的中國古建並不多見。如今上海唯一倖存的古佛塔就是龍華寺塔了，而塔身也是清代重建並無太多過人之處，海外學者稱“這一代附近最常見的塔……南方常見的設計……”失望而歸。但其實，這裡藏著秘密的金環紫衣天價國寶，藏匿又消失，這是怎麼回事？
想講清楚這件金環紫衣天價國寶，就得先算清龍華寺頗具爭議的身世。其實龍華寺到底是否是中國千年古剎？真是一筆“糊塗賬”。
我們現如今的正統說法，龍華寺始建於三國時代，然而這個說法被1920年代來此考察的海外學者質疑：據1941年日本法藏社出版《中國文化史蹟》，“《同治上海縣誌》記載龍華寺創建於三國，這不可信。或許在唐代有庵室之類的建築，而作為寺院，應該是在吳越王時代才出現的。現存的建置屬清朝以後之物……”
那麼，金環紫衣又是怎麼回事呢？龍華寺卻有過金環紫衣，而且跟明萬曆的蕭太后有直接關係。據1941年《中國文化史蹟》，“萬曆間，蕭太后頒藏經七百十八函，賜僧達果金環紫衣、護藏。慈聖敕諭並賜其徒理圓銀環紫衣、護藏如其師。又賜範金千葉寶蓮毗盧佛一、金彩，給 幡十丈、日月錦幡二、鏤銅器五，敕賜為大興國慈華禪寺。寺前有龍華塔……”
然而，這一大批賞賜和金環紫衣卻早已不知去向。明至清已經過一次改朝換代，而龍華寺也是隨著明清交替不斷重修，龍華寺塔早已和三國、五代十國、明代無關，是清代建築了。曾經盛極一時的封賞與寶物，如佛家所言，萬般帶不走，一副臭皮囊。
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