火箭在半決賽第六場輸給勇士，以2-4被淘汰，5年4次輸給勇士。作為上賽季的常規賽冠軍，只差一場比賽就殺進總決賽的球隊，火箭本賽季留下絕大部分核心成員，最終的成績難言滿意。筆者今天就對火箭2018-19賽季做一個簡單覆盤，並且展望一下火箭未來的運作。
常規賽傷病潮加主力狀態下滑，哈登逆天表現拖著火箭前進
火箭賽季上來就是1勝5負開局，整賽季主力遇到不同程度缺勤，保羅只打了58場，戈登68場，卡佩拉57場。而且即使是在場的時間裡，這三名球員競技狀態也不如上賽季。那火箭是如何在後半程發力，差一點追到西部第二的位置呢？絕大多數的原因都來自哈登。
哈登常規賽場均得到36.1分，這個數字什麼概念？最近30個賽季，只有科比2005-06賽季可以媲美（只能拼產量，效率不如哈登）。尤其在1月和2月，哈登直接開啟了殺神模式，他的後撤步三分可能已經是聯盟最難限制的絕招之一，單兵砍分能力逆天。
最終火箭常規賽拿到了53勝，西部第四的成績。雖說MVP競爭上，哈登可能最終要輸給帶隊拿到聯盟最佳戰績的字母哥，不過哈登今年的表現絕對是MVP級別，放到很多年份也絕對有資格競爭MVP。
季後賽連遇防守強隊，火箭防守毛病也無法在短期克服
火箭常規賽收官運氣不太好，被喬治三分準絕殺後，跌到了勇士的半區裡，首輪打爵士，次輪打勇士。爵士的防守效率貴為聯盟第1，季後賽前兩場，爵士讓單防哈登的球員放右手的策略太過激進，被火箭快速把防線捅穿，但之後爵士度過策略適應期，已經能做到限制火箭進攻效率。那火箭為什麼還能4-1晉級？這輪爵士遇到了歷史上罕見的玄學事件：他們連空位三分球都扔不進去了。整個季後賽，爵士三分命中率只有26.3%，這絕對不是火箭對三分射手的防守有多到位，純粹是爵士射手群把握不住機會。
等到第二輪，對手勇士就沒有這種失常出現了，這時候火箭的防守問題暴露了出來，他們為了追求進攻要上五小，但這種陣容體型太小，籃下完全被打爆。即使是G6沒有杜蘭特，勇士用庫裡和追夢的擋拆，依然能後續4打3連線把火箭禁區打穿。常規賽火箭就是這個毛病，卡佩拉防守下滑了，他們的多項護框相關的防守數據都出現斷崖下滑，整體防守效率是聯盟中下游水平。
而勇士常規賽防守雖然只有第8，但他們常規賽是低谷期，季後賽重新提起專注度，擁有多名單兵防守悍將的他們，整體協防能力也是聯盟頂級。要不是哈登繼續逆天，場均貢獻34分，真實命中率接近60%，火箭連對轟的資本都沒有，最終2-4出局完全在情理之中。
未來三年陣容幾乎定型，只能小修小補
翻開下賽季火箭工資單，保羅3800萬，哈登3800萬，卡佩拉1500萬，戈登1400萬，塔克800萬，五人的保障合同合計就要吃掉1.14億以上，留給火箭在自由市場補強的空間其實很有限，之後怎麼辦？
除了期待保羅別下滑太快，卡佩拉和戈登能回回暖，哈登能繼續保持歷史級進攻表現，這套陣容想改進的點無非是：用現金買選秀權，能淘寶一點是一點；續約自己球隊的自由球員，能超帽操作；使用薪金特例：比如底薪特例，迷你中產特例；等到明年賽季中途從買斷市場撈人。
總之，火箭去年休賽期續約保羅和卡佩拉之後，2017-2021年的薪金空間，決定了他們不可能有陣容大調整（除非火箭想交易保羅...）。莫雷即使再神通廣大，無非就是做好內部挖潛，選秀碰碰運氣，拿中產金額以下的合同做小修小補，然後等老闆鬆口，儘量在操作時可以花奢侈稅。就算勇士下賽季面臨巨頭解體，火箭這套班底也並不能保證維持衝出西部的競爭力，何況東部那邊兩支打進東部決賽的球隊，當下實力也絕對在火箭之上。火箭的未來並不夠樂觀。
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