紙燈籠
白金科
三十多年前的一天，劉繼生騎著自行車去縣城看望姑姑，午飯時多喝了幾杯，等到傍晚回家的時候，直覺得頭重腳輕，昏昏沉沉的，硬撐著走了十多里，便一頭栽進了路邊的深溝裡，摔得昏迷不醒。
當劉繼生有了意識的時候，天已經黑了。他發現自己輕飄飄地浮在空中，好像死了一樣。劉繼生很想落下去，跟自己的身體會合，可無論他怎樣努力，就是落不下來。就在他著急的時候，忽然從遠處過來了一個很漂亮的女孩，那個女孩蹲在他身邊端詳了一會兒，然後站起來圍著他轉來轉去，又蹲下來看他。他不知道那女孩要幹什麼。再後來女孩站起來走了，不過很快就回來了，不知道從哪裡捧來一捧水，想來是怕水涼，女孩先把水吸到自己嘴裡，然後再一點一點餵給他。
劉繼生睜開眼的時候，那個女孩就蹲在他的身邊，不過這時候他已經看不清女孩的模樣了。劉繼生知道是那女孩救了他，就一疊聲地說：“謝謝你，謝謝！”那女孩並不說話，只是用柔軟的手臂很努力地攙扶著他走，直到他們重新回到公路上以後，女孩才問他：“你去哪兒？”
劉繼生的自行車摔壞了，他有心返回縣城姑姑家，又怕遭人笑話，於是順口說：“紅星公社劉家峪村。”那女孩一聽，興奮地說：“太好了，我家住在臥虎嶺上，我們順路呢！”
劉繼生很高興，立即打消了回縣城的念頭，推著車子跟女孩一起，順著公路走了下來。那時候天陰得黑漆漆的，伸手不見五指，路上很少有車輛來往，更別說行人了，曠野裡死一般的沉寂，可有了那個女孩作伴，劉繼生一點兒也沒覺著害怕。
不知不覺，二人走到了一個路口，有一條小路向斜坡裡伸去。女孩突然說：“我快要到家了，我要從這條小路上臥虎嶺，咱們就此分手吧。”劉繼生的心突地一緊，很是捨不得跟女孩分手，他聽出來女孩的話很傷感，也是戀戀不捨的樣子。劉繼生突然想起來，他小時候跟著爺爺趕集走過那條小路，比他走大道要近得多，就對女孩說：“我也走臥虎嶺，那離家要近一些。”女孩聽了非常高興，兩人便一塊兒上了臥虎嶺。
上了嶺來，遠遠地就看見路邊一處黑魆魆的所在，像是一個村子。村子裡長滿了樹木，黑壓壓的，進出村子的路口一邊一棵垂柳，一伸手就能摸得著柔軟的枝條。女孩說：“我就住在前面，這麼晚了就不邀你進家裡坐了，你在這等著，我去給你拿盞燈籠。”
女孩步履輕盈地進了村子，很快就見村子裡出來一盞燈火。女孩來到劉繼生的跟前，把燈籠遞給他，說：“拿著，路上照個亮！”
劉繼生伸手去接燈籠，一下觸到了女孩的手，劉繼生覺得女孩的手柔軟而又滑嫩，只是有點涼。女孩羞澀地低下頭，在燈光的映照下更加楚楚動人。劉繼生禁不住怦然心跳，直到女孩嬌羞地轉身離去，他才忽然想起來該問一下女孩的名字，於是趕緊喊：“你叫什麼名字？我明天給你送回燈籠來。”
女孩的聲音像從天際間幽幽地飄過來：“不用了，我明天就搬家了，還不知道搬到哪裡去呢！”
劉繼生呆呆地望著那個黑魆魆的村子，望了許久才想起回家，一路上他都在想那個女孩，走得很慢，回到家已經是下半夜了。
第二天，劉繼生很晚還沒起來，睡夢中突然聽到母親一聲驚叫，他迷迷糊糊爬起來，只見母親正在驚恐地盯著書桌。劉繼生向書桌上看了一眼，自己也吃了一驚。原來他昨天晚上回來之後，順手就將那盞燈籠放到了書桌上，現在一看那盞燈籠通體素白，分明是用白紙糊的祭奠用的八角燈籠，雖然扎製得很精緻，可終究有些嚇人。
“你是從哪裡弄來的？晦氣！趕緊把它燒了！”母親說著就要去拿燈籠，劉繼生急忙制止，就把那個女孩的事跟母親說了，又說：“我今天還得去還給人家呢！”
劉繼生說到女孩的時候，一臉的幸福，母親卻是滿腹狐疑，可她拗不過兒子，只得說：“趕緊給人家送去，放在家裡怪嚇人的！”
吃完早飯，母親將那盞燈籠放進一個籃子裡，上面用一個大紅的包袱蓋著，對劉繼生說：“這麼扎眼的東西，別叫人看著。”劉繼生挎著籃子，走了十多里路來到臥虎嶺上，一到嶺上他就傻了眼，這兒根本就沒有村子，從那兩棵垂柳間走過去，就是一大片墳地，此刻有許多人正在那裡忙著起墳，劉繼生向人打聽了一下，有人對他說公路要改道，正好經過這裡，上級要求將這裡的墳全部遷走。
劉繼生失魂落魄地回到家裡，瞞著母親將那盞紙燈籠鎖進一隻小箱子裡，每天晚上都要拿出來掛在床頭，痴痴地盯著看，那個女孩就在他腦海裡飄來飄去。這時候他就想，那個女孩究竟是人還是鬼呢？她現在去了哪裡，過得還嗎？
這天晚上，村裡在打穀場上放電影。劉繼生站在人群外面，心裡依然在想著那個女孩，根本就沒心思去看。電影演的是《紅燈記》，當演到“痛說革命家史”的時候，劉繼生突然聽到身後傳來輕微的啜泣聲，他的心突然跳起來，回頭一看果然是那個女孩，劉繼生什麼也顧不得了，他一把就抓住了女孩的手。
兩人手拉著手來到村外的土坡上，女孩好像生怕劉繼生會突然跑了一樣，緊緊地偎在他的懷裡。冬天的夜晚奇冷，可劉繼生覺得渾身都熱乎乎的。
不知不覺中雞鳴聲就起了。雞鳴聲一起，女孩就說：“我該走了，你快回家吧。”劉繼生還沒回過神來，女孩就掙脫他的懷抱，輕飄飄地走了。
打這以後，每天晚上劉繼生都到土坡上去等那女孩，，但是女孩一直沒來。夜深了，劉繼生步履沉重地走回家裡，將那盞精緻的紙燈籠掛在床頭，呆呆地盯著看，一遍一遍回想著跟女孩在一起時的甜蜜。
一天夜裡，劉繼生依然在看那燈籠，依然在想那女孩，想得一陣陣心疼，以至於許久都不能入睡，一直到了下半夜，他才迷迷糊糊睡著了。剛入睡，那個女孩就來了。女孩滿臉都是淚水，伏在他的床前悲切地說：“我就要嫁人了，我是來取回我的燈籠的，放在這兒對你不好。”劉繼生一聽就急了，大聲說：“你為什麼要嫁人呢？你知道我是多麼喜歡你嗎？你要嫁給誰呀？”女孩的眼淚簌簌地落到劉繼生的臉上：“我知道你是個好人，我也知道你喜歡我，我也喜歡你，可我們是不能在一起的。”劉繼生掙扎著想爬起來，可女孩以手掩面，一閃身就不見了。
劉繼生打了個激靈，一下子就醒了，摸摸臉上，淚水猶在，只是女孩不見了，床前掛著的紙燈籠也不見了。劉繼生覺得他的心猛然就被掏空了，趕緊爬起來，冒著凜冽的寒風，跌跌撞撞地向臥虎嶺跑去。
劉繼生跑到臥虎嶺上的時候，天已經亮了。那片墳地變成了平展展一片空場，一座墳也沒有了，很多人正在那裡忙著修路。劉繼生痴呆呆地在那片空地上轉來轉去，誰來勸也不回家。
夜深了，修路的人都走了，天上下起了雪，刺骨的寒風將雪花吹得紛紛揚揚的。劉繼生還在那裡打轉，期盼著那個女孩會突然地出現在他的面前。忽然間一陣暈眩，劉繼生雙腿一軟，倒了下去……
不知過了多久，劉繼生突然覺得臉上發涼，他努力睜開眼睛，發現自己正躺在女孩的懷裡，女孩的淚正在一滴一滴落在他的臉上。他一把抓住女孩的手，急切地說：“我不讓你嫁給別人，我要跟你在一起！”女孩不說話，只是緊緊地抱著他。劉繼生也緊緊地抱著女孩生怕一鬆手女孩就會離他而去。他們就這樣相擁著，過了許久女孩才哽咽著說：“忘了我吧，我們是不能在一起的。”劉繼生急得眼淚一下就掉了下來：“究竟是為什麼？”女孩說：“因為我是一個孤魂野鬼。”
女孩告訴劉繼生，由於享受不到人間的香火，她無法投胎轉世，只得到處遊蕩，後來有一個惡鬼看上了她，逼她為妻，她被逼不過，就要嫁給他了。
劉繼生趕緊問：“就沒辦法擺脫那個惡鬼嗎？”女孩說：“辦法倒是有，比如我給你的紙燈籠，只要你連續點燃九九八十一個夜晚，我就能享受到人間的香火，那個惡鬼就不敢為難我了！”劉繼生悔恨得直捶自己的頭：“我真該死！我為什麼不點亮它呢？你趕緊把那燈籠給我，我立刻就把它點亮！”女孩說：“如果你那樣做，會減十年陽壽的，我怎麼能讓你那樣做呢！”劉繼生忘情地說：“別說十年，就是二十年、三十年我也願意！”
女孩哭著說：“有你這句話就夠了，人鬼殊途，我們是不能在一起的，以後我也不會再見你了，如果我再見你，那個惡鬼會傷害你的！”劉繼生說：“大不了一死，那我就去死吧，死了就能跟你在一起，就能保護你了！”女孩說：“陰間裡混沌一片，我又居無定所，你死了就更找不到我了，你要好好活著，你活著，我心裡還有個念想。”但劉繼生根本就聽不進女孩的話，他抱定了必死的決心，他認定只要死了就能跟女孩在一起了，“我一定要去陰間找你！”他堅定地對女孩說。
女孩柔軟的嘴唇吻在劉繼生的臉上，劉繼生覺得幸福得就要死了。過了好久，女孩才嘆了口氣，說：“明天吧，明天你到公路邊等著，你會碰到一個姑娘，你就向她求婚吧。”
第二天很早劉繼生就來到了公路邊。雪還在下，路上結了一層冰，很難走，根本就沒有行人。劉繼生站在雪地裡，等了好久，終於等來一個姑娘。姑娘騎著自行車，一路歪歪扭扭地急急地往前趕，突然自行車一陣搖擺，一頭扎進了路邊的深溝裡，姑娘當即就昏了過去。
劉繼生救了這個姑娘，可姑娘醒來後什麼都不記得了。經過多方打聽，劉繼生才找到姑娘的家，原來姑娘的母親病了，在公社衛生院裡住院，她是趕著去照顧母親的。
劉繼生聽說過有借屍還魂一說，他就猜是那個女孩借屍還魂來做他的妻子，就向姑娘求婚，姑娘真就嫁給了他。婚後，他的妻子非常賢惠，劉繼生更是加倍地疼愛她，兩個人過得蜜一樣甜。
一年後的一天傍晚，劉繼生的妻子突然要分娩，劉繼生借了生產隊的馬車，拉著妻子和照顧妻子的母親向公社衛生院奔去。
到了衛生院，醫生一檢查說是難產，得馬上送縣醫院，可根本就聯繫不到車輛，沒辦法，劉繼生只得趕著馬車，快馬加鞭向縣醫院狂奔。
那時候新的公路已經修好了，正好通過臥虎嶺。馬車跑到臥虎嶺上的時候，天已經黑透了，劉繼生突然聽到母親一聲驚叫——由於失血過多，他的妻子已經死了。一看兩條性命轉眼就沒了，劉繼生抱著妻子的屍體悲痛欲絕，突然他覺得妻子好像動了一下，緊接著就聽一個很熟悉的聲音對他說：“快看看孩子！”
這個聲音顯然不是妻子的，劉繼生也顧不得細想，趕緊讓母親打開手電筒檢查妻子的下身，只見一個白胖胖的男孩已經降生了。
妻子活了回來，兒子又順利降生，這真是喜從天降。劉繼生趕緊抱孩子給妻子看，激動地告訴妻子：“是個兒子，咱們的兒子降生了！”他的妻子親了親孩子，那個熟悉的聲音又說：“我說了你也別難過，你的妻子已經死了，我親眼看見索命鬼鎖走了你的妻子，我能做的就是幫助你的妻子把孩子生下來，現在孩子已經生下來了，我也該走了。”
劉繼生猛然想到了那個女孩，他什麼都明白了。他傷感地說：“原來你沒有跟我在一起啊！”那個聲音歉意地說：“那天我聽索命鬼說那個姑娘壽限並沒有到，只是個劫數，況且那個姑娘是個好人，我怎能強奪人家的身體呢？”劉繼生急切地說：“那這回你就別走了，跟我們在一起好不好？我已經沒了妻子，不能再沒有你呀！”就聽那個聲音十分悲慼地說：“我要是不回去，那個惡鬼會傷害你們的。”劉繼生說：“不怕，只要我們能在一起，什麼樣的惡鬼我們也不怕！”那個聲音哭泣著說：“抱緊我！”
劉繼生緊緊抱著妻子的身體，但他的手卻像針扎樣地疼起來，同時，他的孩子也“哇哇”地哭開了，劉繼生本能地一鬆手，他的妻子頭一歪便無聲無息了。
劉繼生悲痛萬分，這時候他看見了那個女孩，女孩已經形容枯槁，像是被什麼人推搡著，慢慢地走進漆黑的夜，很快就不見了……
後記
劉繼生比我年長十歲，是我要好的朋友，他的兒子現在在省城工作，劉繼生則在臥虎嶺上開了個紙草店，專門為逝者扎制一些應用之物，現在的紙草有專門的作坊生產出半成品，劉繼生只需將它們粘連一下就成了，但每逢客戶要紙燈籠，劉繼生都要親手扎制。劉繼生一邊扎製紙燈籠，一邊給我說這個故事，現在，故事說完了，劉繼生猶在那裡淚水漣漣：“如果我不鬆手的話，那又會怎樣呢……”
【圖片來自東方lc】
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