苏东坡曾被贬岭南，然其人大肚能容，开朗豁达，硬是将满腹苦水变成了对岭南风物的甜美赞歌，其诗句“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，更是成为千古绝唱。那时候，他大概没有想到，200多年后，会有两位帝王来到香山，亦深迷岭南荔枝。
岭南名果荔枝（中山市档案馆藏）
传说，南宋景炎二年（1277年），宋端宗被元兵追逐，路过香山，来到当时被荔枝林包围的南区沙涌村，暂住乡绅南宝家。阳春三月，一日傍晚，八岁的皇帝赵昰和其六岁的弟弟赵昺（后来的宋怀宗）见到树上果实累累，不知何物。问近侍，答荔枝。少年皇帝食指大动，然果青味涩不能食。
中山水乡荔枝丰收（中山市档案馆藏）
两位少年暗中向老天祈祷荔枝快熟。金口一开，感动了神灵。第二天一早，天公作美，满园荔枝成熟了。两位少年着人摘下一尝，已没有涩味，但到底熟得仓促，糖分不足，所以甜中带酸，半酸半甜。
中山水乡农民收获荔枝（中山市档案馆藏）
因为成熟时间早，这种岭南佳果，得名“三月红”，成为了荔枝家族的“迎春使者”。它每年“雨水”过后开花，“清明”、“谷雨”结果，农历三月底就大量上市，比其它品种要早一两个月时间。其特点是果壳色泽鲜红，果体肥大，果肉厚而雪白多汁，味道似酸非酸、似甜非甜，食之使人醒脾开胃，别有风味。现三月红已传到各地。广东、福建、广西、云南、海南等地都有出产，但人们普遍还是以中山的三月红为正宗。
1983洪家基石板桥附近的荔枝园（中山市档案馆藏）
三月红果期过了之后，喜爱荔枝的人也不用担心无荔枝可食，因为元枝的熟期紧接三月红而来，刚好填补了市场空隙。吃完了元枝，也不用遗憾，因为果大、质优、外观美、耐藏性好的迟熟荔枝品种——白叶又上市啦。
1985年旅居美加的中山籍学生在吃荔枝（中山市档案馆藏）
除了这三种中山荔枝名种，经过果农长期培育、改良，荔枝品种已经非常多了，如元枝、黑叶、桂味、淮枝、糯米糍、挂绿、水晶球、妃子笑等十几种。
1987年石岐玻璃总厂组织外商摘荔枝（中山市档案馆藏）
上世纪中期，中山组织农产品调查，更是发现了一个大大的意外之喜——南区龙环村居然有5株七八百岁的古荔枝树。当地村民反映，先祖在开村时曾种下数百株荔枝树，后经历史变迁，现在仅留存5株。有老人回忆，最老的一株古荔枝树，树冠面积曾达一亩多，夏天能让数百村民在树下乘凉。
2014年，南区永安二路旁山坡上荔枝喜获丰收。（中山市档案馆藏）
1943年，南区两颗最老的古荔枝树大丰收，其中一株挂果达6000多公斤，另一株挂果4000多公斤，创造了当时的历史记录。目前，这几株荔枝古树，还在挂果，它们是先人留给我们的宝贵财富，因此，目前它们都被保护了起来。
中山素有“水果之乡”称谓，神湾菠萝、茂生香蕉、脆肉龙眼、火龙果、甜橙、香蕉……独有那荔枝，不但好吃，又有故事，有亮点，有特色，尤其三月红，更是让人沉醉。如果来到中山，如果喜欢荔枝，请一定不要放过三月红哦。当然，俗语有云，一颗荔枝三把火，所以，荔枝好吃，也要适量，千万不要跟东坡居士学，日啖荔枝三百颗呀！
注
部分资料来源：《中山市志》、《中山市农业志》
文丨谭朝稳
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