蘇東坡曾被貶嶺南，然其人大肚能容，開朗豁達，硬是將滿腹苦水變成了對嶺南風物的甜美讚歌，其詩句“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”，更是成為千古絕唱。那時候，他大概沒有想到，200多年後，會有兩位帝王來到香山，亦深迷嶺南荔枝。
嶺南名果荔枝（中山市檔案館藏）
傳說，南宋景炎二年（1277年），宋端宗被元兵追逐，路過香山，來到當時被荔枝林包圍的南區沙湧村，暫住鄉紳南寶家。陽春三月，一日傍晚，八歲的皇帝趙昰和其六歲的弟弟趙昺（後來的宋懷宗）見到樹上果實累累，不知何物。問近侍，答荔枝。少年皇帝食指大動，然果青味澀不能食。
中山水鄉荔枝豐收（中山市檔案館藏）
兩位少年暗中向老天祈禱荔枝快熟。金口一開，感動了神靈。第二天一早，天公作美，滿園荔枝成熟了。兩位少年著人摘下一嘗，已沒有澀味，但到底熟得倉促，糖分不足，所以甜中帶酸，半酸半甜。
中山水鄉農民收穫荔枝（中山市檔案館藏）
因為成熟時間早，這種嶺南佳果，得名“三月紅”，成為了荔枝家族的“迎春使者”。它每年“雨水”過後開花，“清明”、“穀雨”結果，農曆三月底就大量上市，比其它品種要早一兩個月時間。其特點是果殼色澤鮮紅，果體肥大，果肉厚而雪白多汁，味道似酸非酸、似甜非甜，食之使人醒脾開胃，別有風味。現三月紅已傳到各地。廣東、福建、廣西、雲南、海南等地都有出產，但人們普遍還是以中山的三月紅為正宗。
1983洪家基石板橋附近的荔枝園（中山市檔案館藏）
三月紅果期過了之後，喜愛荔枝的人也不用擔心無荔枝可食，因為元枝的熟期緊接三月紅而來，剛好填補了市場空隙。吃完了元枝，也不用遺憾，因為果大、質優、外觀美、耐藏性好的遲熟荔枝品種——白葉又上市啦。
1985年旅居美加的中山籍學生在吃荔枝（中山市檔案館藏）
除了這三種中山荔枝名種，經過果農長期培育、改良，荔枝品種已經非常多了，如元枝、黑葉、桂味、淮枝、糯米餈、掛綠、水晶球、妃子笑等十幾種。
1987年石岐玻璃總廠組織外商摘荔枝（中山市檔案館藏）
上世紀中期，中山組織農產品調查，更是發現了一個大大的意外之喜——南區龍環村居然有5株七八百歲的古荔枝樹。當地村民反映，先祖在開村時曾種下數百株荔枝樹，後經歷史變遷，現在僅留存5株。有老人回憶，最老的一株古荔枝樹，樹冠面積曾達一畝多，夏天能讓數百村民在樹下乘涼。
2014年，南區永安二路旁山坡上荔枝喜獲豐收。（中山市檔案館藏）
1943年，南區兩顆最老的古荔枝樹大豐收，其中一株掛果達6000多公斤，另一株掛果4000多公斤，創造了當時的歷史記錄。目前，這幾株荔枝古樹，還在掛果，它們是先人留給我們的寶貴財富，因此，目前它們都被保護了起來。
中山素有“水果之鄉”稱謂，神灣菠蘿、茂生香蕉、脆肉龍眼、火龍果、甜橙、香蕉……獨有那荔枝，不但好吃，又有故事，有亮點，有特色，尤其三月紅，更是讓人沉醉。如果來到中山，如果喜歡荔枝，請一定不要放過三月紅哦。當然，俗語有云，一顆荔枝三把火，所以，荔枝好吃，也要適量，千萬不要跟東坡居士學，日啖荔枝三百顆呀！
注
部分資料來源：《中山市志》、《中山市農業志》
文丨譚朝穩
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