随着美国陆续向中东地区派遣军事力量，伊朗局势越发紧张。美国海事局5月10日就发表声明警告称，自5月初起伊朗和其“地区代理人”在该地区采取行动，对抗美国和其盟友利益的“可能性”就在增高。其中就包括伊朗在封锁霍尔木兹海峡中一些关键区域以后，对美国盟友的采油设施进行攻击。如果伊朗是否可以关闭霍尔木兹海峡，美国能否以武力回应？美伊之间的将爆发什么样的海上冲突？美国《国家利益》网站就刊登文章对此进行了猜想。
伊朗上一次封锁霍尔木兹海峡是在上世纪80年代与伊拉克持续8年的“两伊”战争期间。其目的是攻击其伊拉克的出口收入。尽管美国并不依赖波斯湾，但华盛顿在这条有争议的水道仍然存在重要的利益。例如和海湾合作委员会诸国的经贸合作。如果伊朗进入波斯湾乃至更广阔的印度洋，将威胁美军在巴林的第五舰队。因此如果伊朗在霍尔木兹海峡有所行动，美国肯定不会袖手旁观。
预测在国际战争是一个愚蠢的差事，但有可能大概描述伊朗与美国之间海战的某些场景。一方面，伊朗可以将海洋地理变为自己优势，在霍尔木兹海峡内外发动不对称的海上战争。这是伊朗海军熟悉的家门口环境，永远不要忽视主场优势。
这条狭窄的海域宽度从大约18海里到大约51海里不等，深度足以让潜艇保持在水下机动并躲避探测。然而在航道的最北端，宽度缩小到仅约1.6海里，很大程度上是因为某些地方的水太浅而不能让深水船只安全通过。这里的船只不能像通过曼德海峡到达阿拉伯半岛那样直接通过霍尔木兹海峡。船只在这里需要往北走，然后朝阿曼北端的西南方向急转弯，然后向右转弯，向西行驶。
因此，舰艇通过霍尔木兹海峡航运危险程度很高，因为时间长而且几乎没有机动的空间，伊朗可以完全预测美军舰艇的机动路线。战时伊朗可以通过岸基反舰武器（如巡航导弹和战术飞机）威胁过境的舰艇。此外伊朗革命卫队的小型水面舰艇、水雷和引进俄罗斯的基洛级潜艇进一步加剧了威胁。这些武器在公海上只具有表面的挑战性，但是在霍尔木兹海峡这种封闭的水域中才真正具有威胁性，因为美国军舰在那里没有足够的空间来进行防御或攻击。
简而言之，霍尔木兹海峡是伊朗这种地区大国量身定制的“主场”，以便为当地的对手和强大的域外国家制造有效的反介入和区域拒止策略。鉴于令人生畏的环境，从严格意义上讲，美伊战争根本不爆发海战，没有外界想象的公海大战或者海军舰队互相攻击。伊朗也不需要实施这类作战。它不需要像航空母舰，巡洋舰或驱逐舰这样的大中型水面作战平台来阻挡美军。作为狡猾的防御者，伊朗可以利用水雷，潜艇或小型快艇来骚扰航运或完全停止航行。
游击战争，而不是传统的海战，是对伊朗海上战略的更好比喻。伊朗的防御者将把不对称的火力和努力集中在海峡最狭窄和最复杂的地方，在那里预先知道敌人的下落，目标很容易被击中，而且逃跑很难。因此，不要错误地比较美伊两国的海上力量，就断定美国海军能够压制伊朗。如果开战，美军只会派出只有一小部分美国海上力量针对伊朗，包括海上部队以及海岸火力支援。
一小部分美国海上力量是多大规模？这取决于美国政府的抉择，因为美国需要平衡波斯湾地区和其他热点地区利益。特朗普政府将航空母舰打击组重新部署到波斯湾附近，但并没有百分百获胜的把握2002年，在“千年挑战”演习期间，美国海军陆战队中将Paul Van Riper模拟指挥伊朗红方部队，通过富有想象力地部署伊朗的军事资源，打击了美国海军航母特遣部队。美国在准备战争，
伊朗可能准备得更充分。伊朗是一个值得认真对待的潜在敌人。
更重要的是，伊朗可以全力以赴攻击美军海上部队追求胜利，但美军却必须以最小的代价获得胜利。因为如果美军在波斯湾遭到严重损失，这场冲突还不如没有发生。因为波斯湾地区现在并不是美国武装力量的第一主战场，无论美国在中东的利益如何令人信服，但它们必须
屈从于更加紧迫的利益。即在美国及其盟国与亚洲大国和俄罗斯的大国战略竞争。如何在多个敏感地带之间分配军力？克劳塞维茨为提供了宝贵的公式：即奖励，资源和风险。克劳塞维茨警告除非存在巨大利益，否则不要做出承诺。除非指挥官在主要战区享有“决定性优势”，否则就不能从主战区抽调资源，因为这会对国家最重要的战略方向带来不应有的风险。英国海军上将杰基·费舍尔在第一次世界大战前也认为：“没有在主要战场形成绝对优势，同时还向附属战场投送军力，是毫无意义的举动。”
因此美军必须在考虑风险和回报的情况下，分配主要和次要战区之间的资源。美国军队在与伊朗的战斗中失去或损坏的任何海军舰艇，将无法帮助美军面对亚洲大国或俄罗斯的战略挑战。美国不应该为了中东这一次要地区的承诺而威胁在主要地区战胜敌人的能力。换句话说，白宫绝不能在没有认真考虑的情况下进入波斯湾开始军事冒险。美国政府的高层决策圈必须清醒地考虑这一问题，否则就是一场灾难。
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