z上世紀50年代，美國大兵們從日本坐船回家，行囊裡除了懷揣著興奮和喜悅之外，還有一雙日本人叫做zori的拖鞋。
這種輕便的鞋子，用人工橡膠做底，只有一根人字形的繫帶，非常適合在軍靴裡悶了一天的腳，舒展而透氣。
60年代，在炎熱潮溼的越南，美軍依然喜歡在營地裡穿人字拖
大兵們所不知道的是，他們作為紀念品而帶回家的這雙鞋，正是這場已經結束戰爭的產物。20世紀30年代以後，因為佔據了東南亞的橡膠產業，日本人用橡膠底代替了原來的木屐和草編底，發明了這種後來被叫做“人字拖”的新鞋。
在老美看來，日本人字拖簡直就是謎
不過，人字拖的歷史其實已經非常悠久。據說，最早的歷史可以追溯到公元前6000年。在公元前4000年的做魚的古埃及墓葬和寺廟壁畫中就有它的身影。在大英博物館裡還保存著公元前1500年以莎草編織的人字拖，這是現存最古老的拖鞋。
世界各地都有“人字拖”文化，古埃及用莎草和棕櫚葉，印度和日本用木底，中國用稻草，南美洲用劍麻……而且，每種文化的人字拖，趾帶的位置還略有不同，比如，希臘拖鞋的繫帶穿過大拇指和食指，羅馬人則是食指和中指，美索不達米亞人則是中指和無名指。人制造了人字拖，穿得時間久了，人字拖也改變了人的腳型。
公元前1500年的埃及人字拖
當然，我們還得說回現代人字拖的原產地——日本。在平安時代，也就是公元800年至1200年之間，zori在日本就已經非常普及了，並廣泛出現在各種風俗畫中，成為日本文化的重要組成部分。
因此，當美國大兵把人字拖帶回國的時候，一種異國情調的文化也開始在美利堅生根。1952年，戰爭已經結束7年了，許多美國人雖然還將日本當做敵國，但這種名為zori的日本橡膠人字拖已經在美國藥店風靡起來，他們將這種鞋叫做“flip-flop”，意思是穿著它會發出噼噼啪啪敲擊地板的聲音。
“我不知道你對日本人的看法，”一名叫做埃利奧特·查茲的美國記者寫道：“但我確實喜歡日本人的腳”。對於大部分美國人來說，他們對人字拖的感覺，還是與日本風俗畫中的藝伎聯繫起來的，而現在，似乎讓美國女人的腳“動感”起來的機會來了。
因此，戰後的日本迅速捕捉到了商機。雖然它失去了東南亞的橡膠資源，但做拖鞋的產業並沒有受到太大的影響。不僅如此，作為“原材料進口——加工——轉口貿易”的典型代表，日本藉助著一大批像拖鞋製造這樣的產業，復甦了經濟，其中最大的一家公司，你肯定想不到，是三菱。
三菱公司依然還在生產人字拖
而亞洲的另一隻小龍香港，也沒有放過這樣的機會。約翰·考伊曾是英國少校，曾在二戰中成功拆除了桂林東北40英里內所有橋樑，換取英軍撤離而立下戰功。戰後，他在香港創辦了高怡行，參與了香港戰後的經濟奇蹟。因受到日本的啟發，他也開始效仿做起了人字拖的生意。而他的代理商莫里斯·約克獲得了新西蘭的代理權，註冊了Jandals商標，將這種新式的簡易鞋帶到了新西蘭。
約翰·考伊與莫里斯·約克
戰後的繁榮極大地促進了休閒產業的發展，人們越來越趨向於到海灘度假、郊遊和BBQ，亮麗色調的人字拖開始流行起來，幾乎每個海濱的商店都賣廉價的橡膠人字拖，甚至還出現了人字拖自動販售機。
拖鞋自動販售機
而且，對於生活在溫帶和熱帶的窮人來說，自從有了人字拖，他們再也不用光腳了。
在上世紀70年代以前，人字拖還是和休閒、廉價聯繫在一起的。而到了90年代，時尚發生了變化，便裝文化開始流行起來，人字拖大規模進攻城市。特別是在公司辦公室的自由著裝日，人字拖代替了運動鞋，成了社畜的新寵。
當人字拖碰上時尚，原先那種毫無設計、材質廉價的碼頭工人鞋迅速升級為T臺模特展示的精美時尚單品。
1962年，巴西拖鞋製造商哈瓦那（Havaianas）讓超級名模吉賽勒代言新款，這款鞋的設計靈感來源於日本草鞋，鞋床呈現了古樸的稻米花紋。這可以稱得上人字拖從此平步青雲的轉折時刻。此後，在各類電影頒獎禮上，無論穿著15美元一雙的塑料拖鞋，還是150美元一雙的定製款，都能泰然走在紅地毯上。
哈瓦那稻米花紋原版人字拖
與牛仔褲一樣，人字拖以它的象徵意義征服了世界，哈瓦那前董事長費爾南多·蒂格說：“擁有豪宅的人穿人字拖，為他清洗泳池的人也穿。”
甚至，在2005年，獲得全美冠軍的西北大學女子曲棍球隊接受時任總統布什會見的時候，有些成員也穿著人字拖。這件事情遭來一場不大不小的風波。為了回應批評，隊員們在ebay上拍賣了拖鞋，將所得款項1653美元全數捐給了癌症患者。
穿著拖鞋進白宮
不過這未免有些小題大作。作為一種風靡世界的鞋款，關於人字拖最大的爭議和是否莊重無關。醫生髮現，穿著人字拖可能導致一些足部的傷害，特別是那些材質廉價的產品，因為它們的緩衝、支撐能力都非常弱，無法給足弓、足跟和肌腱帶來保護，而缺乏設計感的人字帶會割傷、擦傷腳面。
所以，目前的結論是，不要長時間地穿著人字拖。選擇一雙用料考究、做工優良，能夠給足部提供足夠支撐和保護的人字拖，讓你度過一個清爽的夏天。以及，記得及時更換。
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