中国工程院院士、复旦大学化学系教授陈芬儿被称为“教授发明家”。他打破了国外垄断，研发了多项具有中国自主知识产权的原料药合成技术，在精细化工制药技术领域取得了全球瞩目的成就，大大降低了多种常用药物的生产和销售价格。
分秒必争工作
陈芬儿的日常作息表是这样的：每天工作到凌晨一两点，有时检查完实验室，就直接睡在了办公室。早上七八点起床，又开始了一天的工作。他说：“科研工作中，40岁以前是兴趣，40岁以后是责任。我们目前掌握的知识都是经过一代代人的积累和传承，我们要进步、要做得更好，这是一种责任。现在国家支持创新，对科技工作非常支持，如此好的科研机会和机遇不能浪费，应该好好珍惜，好好做事。”
在这样的工作效率中，一系列颠覆性的科技成果在陈芬儿的手中诞生！d-生物素是蛋白质和脂肪中间代谢中的一个重要辅酶，它具有抗衰老性，在维持人和动物正常生长发育，保护皮肤、羽毛和骨髓健康等方面起着必不可少的作用。此前近50多年的时间，d-生物素的合成技术一直被瑞士罗氏公司所垄断。自2001年起，陈芬儿团队历经10年，确立了更便捷巧妙、更高效低廉的d-生物素全合成新路线。在国内投产后，使得该药物的生产成本从每公斤1.5万元降到每公斤0.25万元，从而使我国从进口国转变为出口国，主导了国际主要市场，打破了罗氏公司的垄断局面。罗氏公司为了继续保持领先优势，先后提出以10万美元月薪聘请陈芬儿加盟，并在欧洲为他建立实验室等条件，这些都被陈芬儿一一拒绝。陈芬儿说：“实验室只能建在中国，建在上海，建在复旦大学。”2004年，罗氏公司出资3600万元，在复旦建立了联合实验室。
这项技术得到了国家的高度认可，陈芬儿因此被授予2005国家技术发明奖二等奖、中国专利金奖、何梁何利基金“科学与技术进步奖”等一系列高含金量大奖。16年过去了，至今这项技术仍在全球领先。
往事如烟
陈芬儿认为，科学家要有高尚的品德，要有对国家的热爱和对自己岗位的热爱，讲贡献，讲奉献。如果一个人贪于享受，不踏踏实实，不可能在科技领域中作出大的贡献。他说，作为一个大学老师，就应该在学校里好好教书育人，在实验室里认真开发颠覆性技术，经济利益要放在第二位，社会效益要放在首位。他现在取得一些成绩，让更多的病患享受到价格低廉的优质药物，自己内心觉得非常幸福，他在完成作为科学家的历史使命。
现在国家强调科研人员要开发颠覆性技术，只有颠覆性技术才能引起工业革命，带来低成本生产和全新的优质产品。陈芬儿说，虽然过去只是埋头做，并没有考虑很多，现在回过头去看自己的科研经历，深切地感受到颠覆性技术的巨大效应，很多连带产业被淘汰和关闭。近年来中国的科研水平发展迅猛，让陈芬儿颇感自豪的是，通过他和同事们的不懈努力，中国在合成生物医药技术领域处于国际领先地位。
近年来，陈芬儿又取得了一些重大突破。缺血性心脑血管疾病是全球死亡率最高的疾病之一，每年全球有1000多万人死于这类疾病，我国去年因这种疾病死亡人数是225万。缺血性心脑血管疾病主要表现为胆固醇高，这是一种代谢障碍引起的疾病。胆固醇高就会引发动脉硬化，血管没有弹性，就会引起高血压，血管非常容易破裂。他汀类药物对这种疾病疗效最好，国外效果最好的瑞舒伐他汀和阿托伐他汀两种药物，制造成本很高，售价也很高。陈芬儿说，降低他汀类药物的生产成本是实验室肩负的使命。通过16年的研究，终于开发出了成本降低8倍的生产技术。2016年8月，他受聘为江西博雅生物制药股份有限公司（抚州）首席科学家，设立院士工作站。该产品即将在博雅欣和投产，有望在3年内实现产值50亿元。
喜欢能吃苦的学生
目前上海正在建设全球科创中心，陈芬儿觉得上海科学界应该瞄准某一个领域的前沿技术，解决重大科技问题，特别是围绕国家重大需要，攻克那些制约我国产业发展的“掐脖子”技术。我们科学界要向日本、德国和美国的科学家学习，沉下心，踏踏实实地做好自己的本职工作。对于长三角一体化的建设，陈芬儿非常赞成：“长三角地区高校很多，科学家也非常多，思路也开阔，工作也很务实。我们要学习日本筑波等产业园区的成功经验，加强产学研协作创新。”当时在日本访学期间，日本筑波高等技术研究院的成绩给他留下了深刻的印象。
在维护学术道德方面，陈芬儿认为学术成果不应和名利挂钩，有些高校对发表论文的学者给予高额奖励，也滋生了这种现象的发生。“我们要加强对年轻学生和年轻教师的学术道德教育，还要有制度的约束。”
陈芬儿说，在学术道德方面，导师的处事和为人会影响学生的科研人生，导师以身作则也是非常重要的，他的导师们在学术上孜孜不倦的精神影响了他的科学人生。
陈芬儿在四川大学求学时的硕士生导师是胥佩菱和李贤军教授。他回忆说，两位导师做科研工作没有休息日，也不计较报酬。他们的治学非常严谨和严厉，学生如果做得不到位，会严厉批评。但他们又发自肺腑地关爱学生，把学生当成自己的孩子。当时经济条件不好，他们就会招呼学生们去家里吃饭，改善伙食。“老一辈的科学家是我们学习的典范。”
在研究生培养中，陈芬儿坦言自己喜欢有毅力、能吃苦的学生，还要有严谨的科学态度、敬业的工作态度和对科研工作强烈的兴趣。但是他不看重学生的学历背景，不太注重本科和硕士期间是不是在名校就读。他的学生中有本科在九江学院就读的，很珍惜科研工作机会，现在在科研上表现非常出色。
“所有的人都是在学习中成长的，这个世界上没有天生的天才，一个人的成功只有30%靠天生的智商，70%要靠后天的努力。优秀的科研工作者还要谦虚和谨慎，要善于向别人学习新知识，不能有傲气。”陈芬儿说。
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