期貨市場，有這麼一群人，他們每天坐在電腦前敲擊著鍵盤，從事短線交易，在4個小時的開市時間裡，交易次數經常能有一兩百次。藉助於期貨交易的保證金制度以及T＋0交易規則，他們的日交易量常常有數千萬元，給自己帶來不菲收的同時，也給市場留下一些有趣的財富故事。他們就是期貨市場的炒手。
一個職業炒手的經歷
3月的一個下午，“初級炒單”坐在記者對面， 據介紹，這個年輕的小夥子就是期貨市場的成功炒手。 “初級炒單”叫李小軍，曾用2萬元的資金，在兩個月裡實現了20倍的收益。 “炒單”是期貨行業的一個專用術語，指的是期貨交易者利用期貨“T＋0”的交易規則以及可做多又可做空的制度，進行快速交易的一種方式，他們完成一次買賣少則兩三秒鐘，多則幾分鐘，10多萬元的資金一天可以做出數千萬元的成交量，日均交易100多次，在4個小時的開市時間裡幾乎每分鐘都在買賣，這些超短線期貨交易者就是期貨業職業“炒手”。
李小軍成為炒手是因身體原因，大學學的是軟件設計，2001年畢業後一直從事期貨軟件開發的相關工作，後因身體原因無法再繼續以前的打工生活。2007年11月下旬，他開始學習炒單，在他看來，炒單的人是自由的，身體不舒服時馬上可以停下休息，這符合他當時的身體狀況。李小軍給自己定出了一個炒單的計劃：開始時每次只做一張單，且只做一個品種。他選擇了最活躍的白糖作為炒單品種，規定自己每天的最大虧損額為200元，如果虧到200元就停止交易，這使得他在日後炒單生涯中心態非常平和。得益於他期貨軟件設計生涯的背景，李小軍此後的炒單之路雖有一些波折，但收益曲線卻反覆向上。
2008年下半年至今，白糖期貨的日間波動性趨小，但李小軍的炒單技巧卻日漸成熟，每日交易穩定在100次左右，日成交手數在1萬張左右。按照當時白糖4000多元／手的價格計算，他一個人的日成交量就達到5000萬元，每天要給交易所繳納4萬元的手續費。
首先，期貨行情波動劇烈，短線機會多，國內期貨市場只有十幾個品種，卻有數百億元的資金出沒其中，客觀上提供了很多短線機會。如果打開白糖期貨的分時走勢圖，你會發現它蜿蜒曲折起伏不定，而對於炒手來說，有波動就有交易，有交易就有利潤。
其次，和股票只能單向做多不同，期貨既可以做多又可以做空，其雙向交易的特點讓行情無論漲跌都有獲利機會，股市討厭大跌，但大跌其實是期貨的大行情，這種雙向交易制度給炒手創造了多於股票一倍的盈利機會。
再次，期貨交易手續費較低，以白糖為例，最小波動價格為1元，以買一的價格買入，以賣一的價格拋出，這1元的價差就給交易者帶來了利潤，客觀上提供了炒單的土壤。即使盤整時段，期貨炒手也能在極小的波動中做出差價。
最後，期貨使用保證金交易，可以以小博大。李小軍起家資金5000元，兩個月裡實現了幾十倍的收益，是期貨高風險和高收益的體現。
此外，炒單者可以規避隔夜持倉風險。由於大宗商品定價權一般在國外，國內期貨市場實際上僅是一個“影子市場”，常常跟隨外盤期貨行情走，極端時會因外盤劇烈變化而開盤就封在漲停或跌停，風險巨大。炒單者一般不持倉過夜。
一個高風險遊戲
證券和期貨交易都有高風險的特點，超短線的炒單手法在很多人看來風險更大。炒單本身的風險性在哪裡？如何才能規避掉這些風險？事實上，成功的炒手們更趨向於通過嚴格止損來降低市場自身風險，比如李小軍就把止損當做自己操作中的重中之重，一旦做單的方向錯了會立即止損。
另一位炒手葛中瑞則告訴記者，如果單子進去虧兩個點(即下跌兩元錢)，他無論如何都會止損出局。不論是證券還是期貨，高風險的特點是與生俱來的，最後都很難避開一個永恆的難題——未來世界難以把握。如果問大家這樣一個問題：你知道未來會發生什麼嗎？如果必須做出精確回答的話，顯然，預測一分鐘後會發生什麼要比一天後更容易一些。炒手的交易行為從表現形式上，恰恰符合了這一點：持倉幾十秒的風險要小於幾分鐘、幾個小時和幾天，依此類推。 趙高星統計炒手們的行為特徵後得出的結論是，炒單最大限度迴避了期貨交易未來行情的不確定性，只關注當下、瞬間的確定性。嚴格止損能夠幫助炒手們以小止損規避大的風險，單對一次交易行為而言，不論怎麼說小止損一定不是壞事，小盈利積少成多就是大收益。
不過，期貨市場和期貨交易本身的風險卻是投資者不得不重視的，記者調查期貨投資者收益情況後發現，這裡的投資者和股市一樣，都是虧多盈少，不少成功的炒手在介紹經驗的同時，也特別提醒投資者注意風險。即使是在產生很多神話的炒手中間，失敗的炒手數量其實遠遠多於成功的炒手。
成功團體的背後有一個龐大的金字塔塔基，成為“塔基”的概率要遠遠大於“塔尖”，事實上並不是每一個投資者都具備成為“塔尖”的潛質，盲目模仿風險很大。
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