我国的沙漠主要分布在西北部，其中分布面积最大的是在新疆、甘肃、青海。印象中，沙漠不仅是生命的绝缘体，而且来自沙漠上的扬尘、沙尘暴还可以轻易将城镇从地图抹去，曾经很多盛行于我国西北部的文化，最后都消失在茫茫的沙漠当中。
在甘肃敦煌有一个神奇的地方：月牙泉，它位于我国其中一个距离城市最近的沙漠“鸣沙山”中，其南北长近100米，东西宽约25米，一洼清水犹如一弯新月位于流沙中间，自汉代有记载以来从未枯竭，简直就是沙漠中的奇迹。
鸣沙山形成已有3000多年，因风吹动时浮沙产生异响而得名。鸣沙山沙质细腻， 沙粒有红、黄、蓝、白、黑五种颜色，晶莹透亮，沙漠连绵40多公里，这里多为东风和西北风，近地面平均风速为3米/秒，极易形成干热风和沙暴为主的自然灾害。
月牙泉被鸣沙山沙漠的流沙环抱在中间，自汉代有记载以来，无论多大的沙漠扬沙或沙尘暴，面积只有0.88公顷的月牙泉始终没有被流沙湮没，千百年来，泉水始终不浊不涸，因此也被称为“第一泉”。
月牙泉平均水深3米左右，最深处约5米，水质甘冽， 泉内生长有眼子草和轮藻植物，南岸有茂密的芦苇，与旁边的流沙丘、北岸的古朴建筑相映成趣，构成月牙泉最美的的湖光山色。
月牙泉是敦煌诸多自然景观中的佼佼者，古往今来以“沙漠奇观”著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。月牙泉、莫高窟九层楼和莫高窟艺术景观融为一体，是敦煌城南一脉相连的“三大奇迹”，成为中国乃至世界人民向往的旅游胜地。
月牙泉南岸原有一组古朴雅肃、错落有致的建筑群，从东向西计有娘娘殿、龙王宫、菩萨殿、药王洞、雷神台等百余间。因历史及自然原因这里的建筑多次被毁，上世纪90年代初在原址上修建了“鸣月阁”仿唐建筑，该建筑借鉴了敦煌壁画的建筑特征，用对称的布局，采用回廊环绕楼阁层的手法和风格。
在回廊及楼阁中间立一座“月泉观音”，传说观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿，救众生于各种困难、痛苦及病痛之中，会给你带来好运，送你一生平安。月泉观音，应该就是月牙泉及敦煌人民心中的守护神。
传说当年唐三藏去西天取经，途径敦煌，因为是无际的沙漠，没有水没有食物，白龙马也已经死了，唐僧艰难跋涉，终于也快要倒下了，月泉观音菩萨看在眼里，从紫金瓶里滴下一滴水，瞬间在茫茫沙漠里出现一汪月牙似的清泉，而且泉里还有一种叫“七星草”，可以治百病，后此泉得名“月牙泉”，于是唐僧获救了，便继续向西天前进，月牙泉也一直存留了下来直到今天。
“月泉阁”为整个建筑群中的最高建筑，阁檐为灰黄色，与周边的沙漠浑然一体。这里是欣赏月牙泉、鸣沙山、鸣月阁的最好的地方，雕栏画栋，古色古香，是景区游客必打卡的地方之一。
泉光山色，古刹神庙，让这里自古以来香火不断。最近很多文章都有揭秘月牙泉泉水其实早已干涸，泉水纯靠“输水”保持。其实无论是真也罢，假也罢，月牙泉始终是沙漠中的一个奇迹，哪怕是泉水已经干涸，但是这“泉”从未被流沙湮没，既然如此，就让这颗沙海明珠、圣地奇迹永远保留在我们内心深处，有何不可？
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