当地时间2019年5月9日，白宫新闻秘书桑德斯宣布，美国总统特朗普将提名今年元旦起担任代理国防部长的帕特里克-沙纳汉正式主掌五角大楼。桑德斯当天在一份声明中说，沙纳汉过去数月在代理国防部长任上表现出色，已经证明他有能力领导国防部，特朗普计划正式提名他担任国防部长。
沙纳汉现年56岁，曾在波音供职多年，2017年3月被特朗普提名为美国防部副部长并于当年7月上任。2019年1月1日起，他接替前国防部长马蒂斯担任国防部代理部长。在进入国防部前，沙纳汉从未有过军事、外交等领域的从政经历。
据美国媒体报道，沙纳汉是美国创建“太空军”的主要支持者之一，在特朗普政府制订新版美国国家安全战略报告过程中发挥了重要作用，并坚定支持特朗普在美国和墨西哥边境修建隔离墙的政策。
沙纳汉在获得提名后发布声明说，他对特朗普的决定“倍感荣幸”。他表示，如果提名获得参议员通过，他将积极落实国防战略报告，致力于军队现代化，让陆军、海军、空军和海军陆战队拥有保卫国家安全的所有装备。
美国国防部发言人伊斯特本日前表示，沙纳汉将在5月底至6月初出席在新加坡举行的香格里拉对话，公布印太战略报告，全面阐明国防部在整体政府战略中的角色。
据称，沙纳汉帮助领导了波音公司的商用飞机计划，并因推动787梦想型飞机的开发而受到赞誉。他还同时负责监督波音公司的一些军事计划，包括导弹、激光和直升机的开发。
如果获参院确认，沙纳汉将成为美国历史上少数几位从未在军队服役的国防部长。
最近一位是奥巴马任下的国防部长卡特，他在上任前没有军事经验。
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