1900年7月，李鸿章与香港总督卜克力合影。1900年庚子事变之际，晚清名臣李鸿章做了两件大事值得关注：一是发起了“东南互保”，二是从广州进北京，与八国联军议和。
李鸿章进京途中在天津停留。1900年春夏，义和团运动在京津地区闹得轰轰烈烈，引发八国联军侵华。此时，时任两广总督的李鸿章与两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、山东巡抚袁世凯等封疆大吏，违背慈禧太后“进京勤王”的谕旨，与列强达成“和平协议”，史称“东南互保”。
法国一家杂志的封面，李鸿章在联军士兵的“护送”下前往议和地点。1900年7月，随着侵入京津一带的八国联军越来越多，慈禧太后已经难以控制局势。她下诏，调任李鸿章为直隶总督兼北洋大臣。这种情况下，大清“裱糊匠”的重要性就凸显出来了。李鸿章在北上途中走走停停，直到10月11日才到达北京。
风烛残年的李鸿章，在北京与列强谈判。李鸿章到达时，八国联军早已占领北京，慈禧太后和光绪帝被迫“巡幸”西安。他来此就是收拾烂摊子的。这一年，李鸿章已是78岁高龄的老人。他以年老衰病之躯，面临艰巨的考验，毕竟，八国联军是贪婪成性的侵略者。
李鸿章在北京议和期间留影，老态龙钟。李鸿章与八国联军谈判，遇到的第一个棘手问题，就是列强强烈要求惩处包括慈禧太后、端王载漪在内的“祸首”。惩治哪个王公大臣都可以，惩治慈禧可万万使不得，谁知道她又能做出什么疯狂的事来？李鸿章费尽口舌，极力为她开脱，将战争责任归咎于载漪等10余位王公大臣。
李鸿章肖像照。列强主导了所有的谈判议题和进程。经过漫长的争论，李鸿章几乎满足了列强的所有欲求，于1901年9月7日签订了丧权辱国的《辛丑条约》。弱国无外交，李鸿章对此应该有深刻的感受。条约虽是他签的，但要骂他是“卖国贼”，似乎有失公正。他是慈禧太后的“裱糊匠”啊。
《辛丑条约》签订时的情景，李鸿章颓然地斜靠在椅子上。
《辛丑条约》的签字页。李鸿章写下自己的名字时，三个字挤成一团，像一个“肃”字。他的爵位正是一等肃毅伯，死后追封一等侯爵。
李鸿章肖像照，在日本中弹的伤口清晰可见。这位耄耋之年的“裱糊匠”，在谈判中彻底透支了自己的生命。签约前两日，他已身患重感冒，签字回来，“寒热间作，痰咳不支，饮食不进”，到11月7日就“呕血半盂”身亡了。慈禧太后在由西安回北京的路上得到李鸿章去世的消息，叹息道：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”
无精打采的李鸿章。李鸿章生前在致友人的信里说：“平日讲求武备，辄以铺张糜费为疑，至以购械、购船，悬为厉禁。一旦有事，明知兵力不敌而淆于群哄，轻于一掷，遂一发而不可复收。战绌而后言和，且值都城危机，事机万急，更非寻常交际可比。兵事甫解，谤书又腾，知我罪我，付之千载，固非口舌所分析矣。”言语中充满无奈。
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