肚臍是胎兒脫離母體後，被剪斷的一小部分臍帶經過一段時間後脫落，所形成的“疤眼”。雖然肚臍已不能發揮實際的生理作用，但它卻是保健要穴，中醫稱之為“神闕”或“臍中”穴，通過臍療可治療某些疾病。
腹部，特別是臍，也是女人最性感的位置。許多年前看《阿里巴巴與四十大盜》時，首次看到阿拉伯美女的肚皮舞以及臍部佩戴的臍環，大為震撼，肚臍也可以如此放電。如今，不少貪靚的女子在剛入夏時，即忙不迭地換上了露臍裝。
通常認為，平坦的腹部，細膩的肌膚，圓形肚臍，會增加腹部的美感。圓形肚臍，較有稜角，看起來玲瓏有致，小巧可愛。像一個倒扣的淺碗一樣，有微微下滑的坡面。優美的肚臍形狀是爹媽給的，當然也可再造一個漂亮的肚臍。還可通過臍部貼飾或文飾來裝飾。
臍部疾病也不少見，一般分為先天性和後天性二類。臍部特有的疾病如卵黃管殘留、臍尿管殘留、新生兒臍肉芽腫、臍角質結石等；還可發生感染、腫瘤和多種皮膚病，因此平時也應該注意護理肚臍。
首先是要注意臍部衛生。尤其是夏日，每天要用溫熱的清水加中性沐浴液擦洗臍周及臍眼，以清除汙垢，防止病菌滋生。但不宜用力搓揉，以免弄傷皮膚髮生感染。對鎳過敏者，腰帶金屬扣不能緊貼身體，要襯墊衣服。臍對冷刺激較敏感，不少人會因臍部著涼而發生腹痛或腹瀉，因此在早、晚天氣較涼爽時或者陰雨天氣溫較低時，最好不穿露臍裝；電扇、空調的涼風不要對著臍部吹。
此外，要防止臍部意外受傷。日常起居或工作中要小心燙傷、擦傷、劃傷等。並儘量不要進行文飾。有人喜歡在臍部貼飾圖案，甚至文飾永久性圖飾。但文飾要慎重，尤其不推薦打臍孔。
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