過去的2018年被譽為“流量明星衰亡”元年。這一年鹿晗在公佈戀情之後，人氣下滑，演唱會售票艱難。
吳亦凡因為粉絲刷榜，被全網點名黑。楊洋、黃子韜也鮮有動作。
一眾“流量明星”的倒塌，張藝興卻是個例外。
作為鹿晗、吳亦凡的EXO前隊友，張藝興出道時並非大紅大紫。回國發展之後，也一度被此前的流量明星掩蓋鋒芒。
彷彿是“越努力越幸運”起到了作用，最終張藝興還是憑藉《極限挑戰》的熱播，成為比肩鹿晗、吳亦凡等人的現象級流量明星。
張藝興今年28歲，但其實，他的星路已經走了22年。
1991年，他出生在藝術世家，父親是聲樂專家，民歌演唱非常出色。
而母親則酷愛舞蹈，經常在每個悶熱的下午拿出邁克爾·傑克遜的錄像帶來，對年少的張藝興說：“崽，我們來看這個。”
正是這樣的藝術氛圍，培養了小時候的張藝興。6歲的他就首次觸電，出演電視劇；2000年，還不到10歲的小藝興參加了林志穎歌友會並登臺獻唱。
15歲那年，張藝興的人生迎來了自己的第一個拐點。
那一年湖南衛視以一檔《超級女聲》火爆全國。同時將李宇春、周筆暢、張靚穎送上中國流行音樂的舞臺。
也是在那年，張藝興父親看到機會，他以50塊錢的賭約，將張藝興推上了舞臺。
卻沒想到，憑藉紮實的舞蹈功底、出眾的長相以及對音樂的熱愛，張藝興從數千名參賽選手中脫穎而出，拿下《明星學院》整季比賽的季軍。
人氣迅速從四面八方湧來。
但瞬間湧入的關注和讚譽，讓年少的張藝興在名利面前失了陣腳。那是他第一次品嚐到被粉絲包圍當作“偶像”的滋味。
這樣的光環讓他時常覺得自己在夢裡。於是他開始頻繁地打遊戲、曠課、不再專心學業。
在自傳《而立·24》書中，回憶彼時生活張藝興寫到：
“我常在半夜驚醒，一個人躺在床上，看著天花板，周圍一片寂靜。白天得到的讚譽隨風入黑夜。我會陷入恐懼。”
他像任何一個青春期的少年一樣，在思考“我是誰，我到底在幹什麼”的問題。一種從未湧現出的危機感掠過這個15歲少年的心頭。
一次偶然的機會，張藝興在電視上看到了彼時在中國大火的韓國男子組合Super Junior。
其中唱跳俱佳的韓庚成為風靡全國的優質偶像。
夢中驚坐起，張藝興像發現寶藏的男孩，他在心底暗暗發誓，要成為像韓庚一樣萬眾矚目的偶像明星。
懷揣著明星夢，17歲的張藝興進入韓國SM公司開始練習生生涯，從最初的120人進100，100進60、60進24、24進12，到最後的12個人還一週淘汰一個，這其中的辛苦大概也只有他自己知道。
他寫的《而立·24》這本書中，他講述了自己的成長曆程：剛開始練習的時候完全不把自己當人，因為韓國練習生的競爭力很強，加上所屬的SM公司對他們進行的是魔鬼式的訓練，每天上課老師會要求他們練習6個小時，大多數人在結束一天的聯繫之後都已經筋疲力盡。
每次結束訓練前，他需要將自己的汗衫脫下，如果能擰出半桶水，才可回宿舍休息。
“有時候練得累趴在地板上，一摸，全是汗水。”
這一切的艱辛，是張藝興成名的代價。他曾說：“疼痛是練習生的鎧甲，汗水則是練習生的味道。”
整整4年，人們看到了張藝興身上，拼盡所有努力，用青春賭一個未來的勇氣和決絕。
如今的張藝興有非常嚴重的腰傷，那就是在當練習生的時候傷到的。他為了讓跳舞更有balance，會把兩三公斤的沙袋和啞鈴綁上身上邊唱邊練，經常健身的人都知道這樣會對肌肉和關節的壓力有多大，但他為了提高自己體能和肌肉耐力，影視咬著牙長期堅持這種訓練方式。更可怕的事作為練習生，保持身材是必修課，這也就意味著他是無法吃飽的…
張藝興當時在當練習生的時候，公司所有練習生都想進最優秀的1班，為了目標不擇手段，當初最為優秀的張藝興，因為舞技驚人被選到1班，被其他練習生狠下毒手，他是在做練習生時，被別人剪破媽媽送他鞋子的人，他是在考核時期被人打到腿腫，卻依然完成高難度動作震驚全場的人，他生來就有凝血障礙，卻依舊完成每一支舞蹈的人，他不愛收禮物因為被人送過白蠟燭，腰傷犯了摔在舞臺上，對粉絲的第一句話是對不起...
對張藝興而言，那是沒有記憶的兩年，生活除了練習什麼都沒有，因為太拼命，每次都留到最後一個離開教室，在他到SM第二年後公司漸漸出現了一個“神一樣的練習生”的傳聞，還引起了李秀滿的注意！但他聽後只是苦澀一笑，覺得它的意思應該是“神經病一樣的練習生”！而這樣的時光持續了四年八個月，難過的時候只能偷偷抹眼淚，不敢告訴爸爸媽媽，怕他們擔心。
有一次他媽媽打電話給他，他說自己現在非常努力，但也有可能沒辦法出道，沒辦法出道的話也不要怪我。他媽媽聽了之後哭了，從那之後他就更加努力練習，什麼都不管就為了掙得出道的一個名額。
看過他的三則練習生筆記有些淚目，感冒頭暈但怕不去練習室會被別人佔了咬著牙就去了，結果練舞出了一身汗就好了。
也正是這段魔鬼訓練，為他征戰娛樂圈打下了堅實的基礎。
2012年1月17日，他以EXO成員LAY的身份，同鹿晗、吳亦凡、黃子韜出道。
一年後，成為整個團隊中唯一一位中國籍主舞。在偶像輩出的韓國娛樂行業，打出了一個屬於自己的天下。
他的第一張專輯《LOST CONTROL》，榮登韓國兩大官方專輯銷量統計榜榜首，一舉超越此前霸榜多日的GD權志龍。
榮耀加身的背後，則是張藝興一貫謙遜的態度。
在頒獎舞臺上，他長跪親吻舞臺，慶祝自己獲得的獎項，四年來的所有汗水換來的肯定，他倍加珍惜。
多年艱苦的付出，使得張藝興成為與鹿晗、吳亦凡齊名的流量藝人。
在《而立·24》中，回顧自己過去的人生，張藝興動情地寫到：
“所立之處，決定了看到什麼樣的風景，承受什麼樣的責任，展現什麼樣的自我，活出什麼樣的未來。”
機會永遠是給準備好的人，而且要想成為當紅偶像明星本來就很不容易，時常我們所看到的都是明星光鮮亮麗的一面，但他們在背後的付出也是我們無法想象的。
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