如今我们知道，大量的超新星爆发不仅毁灭与创造了恒星，行星和人类，它们还以宇宙射线的形式释放出强大的能量，那些高能带电粒子每天都在攻击我们的地球，更有甚者它们具有改变进化的能力。可以这样说，我们生活在一个不安定的星系生态中，一个非常活跃的星系，我们的地球一直遭受到超新星的连续攻击。
科学家们认为它们会改变我们所了解的生命，基因突变就发生在宇宙射线轰击生命体时，它干扰了DNA内部的细胞，如果超新星就在附近，就会有大量的宇宙射线，或超过我们平时成千上万甚至百万倍，如此这样可能会导致物种的灭绝，但也有可能会导致新的物种的诞生，因此超新星可能是变化的媒介。
超新星具有创造改变生命的力量，当务之急是人类必须解开这些宇宙定时炸弹的成因之谜，揭秘的关键在于详尽的分析超新星喷射进宇宙的东西。和所有的犯罪现场一样，关键的线索就在现场的痕迹中。
和枪击一样，死星爆炸的热气体和碎片会推进到宇宙间，超新星喷发的碎片会产生巨大的冲击波一路穿梭于宇宙间，但是实际上也产生了一个向外冲击的非常美丽的图像，掀起的气体以巨大的速度喷射，速度可以达到每秒上万公里，因此它们打造了一个不断膨胀的外壳，最终会变得非常非常的大。那些东西讲持续数千年，甚至数万年，因为我在爆发发生后数万年还能看到它。
恒星碎片在冲击波里的高速碰撞产生了高温以及肉眼可以看到的光，包括电波，红外线，所有的X射线，伽马射线。天文学家幸亏有了成熟的空间仪器，如哈勃太空望远镜，史匹哲太空望远镜，以及钱德拉X射线望远镜帮助宇宙侦探捕捉到它们。
像我们的指纹一样，每个超新星都有其独特的式样，可以用几种不同的方式进行分析，科学家可以做的一件事就是测量超新星的亮度，也就是光变曲线。另外一种手段同样非常有用，那就是利用光谱分析，从望远镜里获得超新星的光，利用棱镜或光栅将其延展成小小的彩虹，然后测量在各个颜色或波长上有多少光，分析结果会告诉我们很多事情，比如超新星的化学成分，温度，压力，气体密度，它们的扩散速度等等。
从光变曲线以光谱中收集的星系揭示了超新星相互之间的差异，随着时间的退役，我们能够更加深入地看到恒星原始的情况，因此我们实际上就得到了恒星在爆发时的成分。
通过逐个对比数百个超新星爆发的光变曲线和光谱，科学家已经能够将超新星归类成两种主要的类型。典型的IA超新星释放不出氢，其爆发的规模和亮度都是一模一样的。II型超新星释放出大量的氢，其爆发的规模和亮度异常强烈。
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