关于地球大气层的厚度，历来说法不一。一般认为地球大气层的厚度只有100公里左右，而且在地面以上50公里处，大气层就很稀薄了。但是近日科学家通过天文仪器观测发现地球大气层最厚的地方竟然厚达63万公里（位于地球前进方向的后方），着实让人大吃一惊，原来月球竟然一直在地球的大气层中运行，你能想象吗？
大气层最贴近地面的一层被称为对流层，我们所见的大多数天气现象都位于对流层中，对流层上方属于平流层，若从传统意义上讲，一般认为平流层的上方就属于大气层的边缘了，平流层叫同温层，位于地表以上10~55公里处，位于逸散层之下。
平流层的上方又叫中间层，一般认为它属于电离层的一部分，因为地表60公里以上的整个地球大气层都处于部分电离或完全电离的状态，完全电离的大气区域称磁层，但是人们常把整个电离的大气称为电离层，这样就把磁层也看作电离层的一部分。中间层可以延伸到地表上方100公里处，再往上就到了所谓的暖层，这里有的地方温度高达1000多摄氏度，比地表的温度高很多，一般认为它是由地球磁场和电离分子发生作用形成的较高温度。但是由于这里的低分子和原子都非常少，因此这里的实际温度一样很冷。
电离层的空气分子中掺杂着不少太阳风中的氢离子，就是说这里的空气分子和外界分子有着物质交换现象。其实平流层上方的空气分子和原子都有可能散逸出去，因此这里又常被称为散逸层，而且是距离地表越远越容易散逸出去。
但是我们往往又忽视了地球引力的作用，它又是可以捕获地球附近的气态分子的，地球大气层顶端延伸到距离地表63万公里外的地方就可以看出地球引力有多么强大了。
所以说起来地球大气层厚度达63万公里没什么值得大惊小怪的，地球轨道附近的氢离子团等受到地球引力的影响聚集于地球的周围也是很自然的事情，因为物质本身都会在引力之下聚集，只是由于氢离子质量较小，地球并没有足够的引力将它吸收到大气层下方，所以地球的大气层虽然很厚，但是外围的气体大部分都是氢离子云，其组成非常的稀薄，在63万公里的高度上已经稀薄到每立方厘米不足0.2个原子，比一般实验室中达到的真空状态还要稀薄得多。
几十年来世界各国都经常发射火箭将人造卫星等航天器推到太空，这些航天器飞行的高度通常都在200~1000公里之内，比月球距离地球近得多，一些返回式航天器通常也只有在到达地表上方100公里以内的大气层中才会发生空气摩擦烧蚀现象，这也说明地球上相对浓厚的大气层基本都在地表上方100公里之内。几十万公里高处中的地球大气，由于物质过于稀薄，所以不会影响月球的运行，对人类的宇航活动等基本不会产生影响，当然也就不会发生空气摩擦烧蚀现象了。
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