北京时间4月10日21时整，由全球多国200多名科研人员合作的事件视界望远镜（EHT）将发布一项重大成果——人类首张黑洞照片在全球七城同步发布了！
包括中国在内，全球多地天文学家同步公布首张黑洞真容。这一由200多名科研人员历时10余年、从四大洲8个观测点“捕获”的视觉证据，有望证实爱因斯坦广义相对论在极端条件下仍然成立。
一百多年前，爱因斯坦提出广义相对论，将引力视为时空扭曲的效应。他的方程预言，一个小而重的物体能隐藏在事件视界（event horizon）之内，在视界内，其引力强大到连光都无法逃脱，这个物体就是黑洞。几乎所有的星系中心都存在黑洞，在那里它们可以成长到太阳质量的数百万或者数十亿倍。
1915 年，爱因斯坦在广义相对论中最先预言了「黑洞」，1968 年，美国天文学家惠勒正式提出黑洞「black hole」的名词，虽然之后也出现过一些黑洞的间接影像可以证明它身处星河之中，但没人见过黑洞的真正样貌。100 多年后的今天，人类第一次能够直接确认黑洞的存在。
什么是黑洞的“事件视界”？简单来讲，黑洞的事件视界（Event horizon）就是指围绕黑洞的一个时空边界，任何物质、甚至光线一旦越过这个边界，永远无法返回。但对于进入视界的物体来讲，其实感觉不到事件视界有什么奇异之处。
天文学家为了观测黑洞视界边缘上的物理过程，动用了分布在全球的8座毫米/亚毫米波射电望远镜，这些望远镜组成了一个虚拟的，口径接近整个地球的望远镜，这座虚拟的望远镜，称为“事件视界望远镜”。
据美国杂志Popular Science报道，这些天文台同步观测的是视界明亮的物质环发出的辐射，这有助于阐明超大质量黑洞本身的轮廓。它们只启动了9天，却成功地收集了大量数据，这些数据花了两年的时间来传输、处理和分析，以便拼接出物体本身的视觉。
当我们谈论一个超过25000光年远的物体时，这是一个相当高的要求，但是EHT有一个分辨率，正如麻省理工学院所说的“计算8000英里外棒球的缝线”。这8架望远镜的光学功率，加起来是哈勃太空望远镜的1000倍。
这次拍摄到的黑洞的“暗影”区域（也就是亮环以内，中心以外的部分），到黑洞中心的距离，已经达到了黑洞半径也就是所谓“事件视界”半径的2.5倍。通过这张照片，能够更加仔细地研究黑洞究竟是怎样“吞噬”物质，在它的旁边又是怎样形成了吸积盘和喷流现象。
总之，一张写真照，让黑洞从“传说”变成了目之所及的现实。我们这一代人也足够幸运，能够在“家门口”第一时间见证现代科学前沿的重大进展。而在中国科学院上海天文台协调下，国内诸多科学家也实地参与了此次国际合作，成为不可或缺的“中国元素”。
黑洞照片一夜间刷屏，也让我们看到，科学离大众并不遥远。头顶那片灿烂的星空，永远都如此令人震撼和神往。
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