民國時期，揚州一帶盛行吃河豚宴。為了確保食客的安全，烹飪河豚的廚師們有一條行規：一道河豚菜上來，必須由大廚吃第一口，過半個小時平安無事，客人方能動筷子；若是河豚宴，則大廚必須先把滿桌子的河豚菜挨個吃一口。
當時，在揚州的“滿江紅”大酒樓裡，有位大名鼎鼎的大廚姓王，號稱“河豚王”，他烹製河豚的手藝無人能比。這天，揚州大戶鞠偉派人來傳話，說是過幾日要在家中舉行壽宴，想請王師傅過去做一桌河豚宴。
這鞠偉是個賣國求榮的大漢奸，鬼子佔領揚州的時候，他幫著鬼子做了一大堆壞事，抗戰勝利後，又搶著在國民政府面前投降獻媚，結果搖身一變，竟然變成曲線救國的功臣。看著漢奸國賊春風得意，揚州的老百姓哪個不恨得牙癢癢？
王師傅接到鞠家發來的邀請之後，不禁犯了愁，拒絕吧，恐怕鞠偉不會輕易放過自己；可是就這麼給這漢奸做壽宴，又心有不甘！王師傅把自己關在後廚，待了整整一宿。第二天早上，他把兩個徒弟傳文和傳武叫進後廚，說是有重要的事情要商量。
王師傅嘆著氣對他們說：“為師這次去鞠府做河豚宴，恐怕凶多吉少，萬一出了什麼岔子，師父的命倒是無所謂，可憐你們年紀尚小，為師放心不下啊。”
傳文和傳武清楚，所謂的“出岔子”就是指河豚體內的毒素沒有清除乾淨，而師父是要吃第一口的，到時候肯定第一個中毒。師兄傳文當即就表態：“師父您放心，我們倆一定把解毒水準備好，萬一出了什麼意外，立即給您灌下去！”
王師傅一聽，連連苦笑：“河豚魚之毒天下第一，根本無藥可解。所謂的解毒水只是催吐催瀉的藥物，如果我已毒發，毒素順著血液流遍全身，喝這個還有什麼用？解毒水是給客人準備的，他們比我晚吃半個小時，毒素尚未入體，大吐大瀉一番後，或許還能撿回一條命。”
傳文聽完，不禁傻了，喃喃地說：“既然這樣，那我們該怎麼做呢？”
傳武卻激動地梗著脖子說：“師父，您就非要去嗎？您替一個賣國求榮的大漢奸以身試毒，值不值得？不如我們遠走高飛吧！憑您的手藝，走到哪裡還愁沒飯吃？”
王師傅聽了，淡淡地一笑，神秘地說：“萬一我真的中毒了，倒有一個秘方可以起死回生！”
傳文和傳武大吃一驚：“這世上還有解河豚魚毒素的秘方？”
王師傅壓低聲音說：“你們事先僱一輛黃包車，萬一我有中毒的跡象，馬上拉上我去運河與長江口的交匯處，以剛剛入江的河水灌服，如果能灌得我嗆水嘔吐，說明我有救了。”
傳文為人老實，連連點頭稱是。可傳武特別機靈，他好奇地問道：“師父，這聽起來也和催吐的法子差不多啊。我們事先去那裡打一罐子水回來不就是了，幹嗎這麼麻煩，非要跑到運河與長江口的交匯處？”
王師傅笑道：“傳武長進了，問得好！關鍵就在水質上，江河湖海交匯之處陰陽調和，吸天地之靈氣、聚日月之精華，此水有解毒的奇效。但是這水一定要新鮮，提前打好是沒有用的，必須在長江口上現取現用。”兩個徒弟似懂非懂地點點頭。
很快到了鞠府大宴那一天，府上賓朋滿座，鞠偉坐在廳堂正中，一副獐頭鼠目的模樣。此時，王師傅和兩個徒弟在後廚忙得腳後跟打後腦勺，一條條河豚在他們手下剝皮、洗淨、放血、去內臟、切片、下鍋，一道道工序有條不紊地進行著。
過了一個時辰，名滿天下的河豚宴上桌了，一道道香氣四溢的河豚菜擺上了桌，鞠府的賓客個個食指大動，恨不得先嚐為快。鞠偉到底是老奸巨猾，他趕緊對王師傅說：“王師傅辛苦了，不過按照老規矩……”
“我來嘗第一口！”王師傅笑了笑，先舀出一勺河豚湯嚥下肚去，又夾起一片魚肉嚼了起來……鞠府的人看著王師傅把每一道菜都嚐了個遍，正想動筷子，卻又被鞠偉攔住了：“慢著，先等半個小時，看他沒事再說！”
很快，半個小時過去了，鞠偉見王師傅安然無恙，這才招呼滿堂賓客品嚐，大家早就對熱氣騰騰的河豚宴垂涎三尺了，紛紛大快朵頤。
過了沒多久，突然聽到有人大叫一聲：“不好！”鞠府的人一聽，都嚇了一大跳，紛紛朝四周張望。原來這聲音是王師傅的兩個徒弟喊出來的，他們看到王師傅臉色突然變得慘白，繼而四肢癱軟、口齒不清，這正是吃河豚中毒的典型症狀。好在去長江口的黃包車早就備好，兩人立刻揹著師父拼命向門口跑去。
鞠偉一看王師傅中毒了，頓時嚇壞了，他感到自己也有些不舒服起來，不禁大喊道：“快！快拿解毒水來！”拿到手後，他急忙給自己猛灌了幾口。
鞠府裡的其他人為了搶解毒水，險些打破頭，每個人都怕喝少了，拿過瓶子就是一通猛灌。可是為時已晚，沒過多久，鞠府的人個個四肢癱軟、口齒不清，眨眼間全家死得一個不剩。尤其是鞠偉，口吐白沫、大小便失禁，死相極為難看。揚州城的老百姓知道後，紛紛拍手稱快：“活該大漢奸吃河豚中毒死了，那是天意！只是可惜了王師傅一條好漢！”
再說傳文和傳武，他倆用黃包車拉著師父往長江口跑，可跑到半路的時候，傳武發現了一件很詭異的事情—按說王師傅已經不省人事，可是他的嘴角卻往上挑著，好像在微笑一樣。傳武和傳文一說，傳文立刻怒道：“師父都快不行了，你還胡說八道！”
傳武再看時，師父臉上的笑容又不見了，當下不敢再多說什麼，拉著黃包車一路狂奔。也不知道跑了多久，終於來到了運河與長江口的交匯處，兩個徒弟把王師傅從黃包車上抬下來，趕緊用剛剛入江的河水給他灌服。沒灌幾口，傳武又看到師父笑了，這回連傳文也看到了。
“難道師父真的有救？”於是，兩人更加賣力地給王師傅灌江水。突然，王師傅劇烈地咳嗽起來，坐直了身子：“別灌了，再灌我就要嗆死了！”
傳文大喜道：“這法子果然管用！師父，我們這回真長見識了！”
王師傅低聲道：“我根本就沒有中毒，都是裝的，咱們趕快離開這裡！”原來，他早就在長江口準備了一條烏篷船，金銀細軟都在船上，顯然是為逃命準備的。
傳文和傳武大吃一驚，如果河豚宴根本就沒毒，那鞠偉是怎麼中毒死的？王師傅招呼他們說：“趕快上船！到了船上我再和你們細說！”
到了烏篷船上，船伕解開纜繩、盪開雙槳，順江而下。傳文趕緊問：“師父，您是怎麼讓鞠偉這個大漢奸中毒的？”
王師傅微微一笑，反問道：“你想想看，什麼東西鞠偉他們吃了，而我沒吃？”
傳武腦子轉得飛快，脫口而出：“解毒水！他們一看師父中毒了，爭先恐後去喝解毒水，這才中毒了！”
王師傅拍著徒弟的肩膀，笑道：“沒錯！那解毒水裡早被我放進了劇毒的河豚血。我假裝中毒之後，鞠偉一家人個個驚慌失措，以為河豚宴裡有毒，喝光了我事先配好的解毒水，所以這幫狗漢奸才會中毒身亡！同時我們還能全身而退、毫髮無損。”
傳文又問：“那所謂的江水解毒的秘方呢？您不是說如果這運河與長江口交匯的江水能灌得人嗆水嘔吐，就能去除河豚毒素嗎？”
王師傅呵呵笑道：“那當然是假的。因為你們年紀還小，傳文又忠厚老實，所以事先沒有把計劃告訴你們。你們以為我真的中了毒，急得直掉眼淚，如此真情流露，這才讓鞠偉這條老狗也信以為真，搶著去喝解毒水，死於非命。這件事的前因後果無人知曉，我們則一刻不停地趕到了運河的入江口，馬不停蹄地離開揚州！”
王師傅離開揚州後，又在上海當上了酒樓的大廚。不過，此後每當揚州人吃河豚時，還是時常有人提起王師傅借河豚宴剷除大漢奸的故事。
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