楚共王死後，太子康王立 ；康王立十一年卒，子郟敖立。
郟敖非常信任他的叔叔公子圍，讓他做自己的令尹，掌管軍事。
但是公子圍是個野心非常大的人，他並不滿足做令尹，他覺得楚王的座位應該是他的。
這一年，楚王郟敖病重，公子圍正好出使鄭國，聞訊後立即秘密回國，假借入宮探病，用帽子上的紅纓把楚王也就是自己的侄子郟敖給絞死了，進而把楚王的兒子莫和平復都斬草除根。
同時，派使者到各個鄰國通報情況，尋求承認、支持。
使者到了鄭國後，楚大夫伍舉正好在鄭國，伍舉就問，楚王辭世，誰是新的繼承人呀?
使者說，我們的大夫圍。
伍舉道，見了各國的國君可不能這麼說，你應該說，楚共王當年最欣賞的公子圍做了楚國的新國君。這樣說，圍才是個合法的君主。
公子圍做了楚君，是為楚靈王。
楚靈王三年，大會諸侯，雖然晉、宋、魯、衛這些國家都沒有參加，但靈王還是非常得意，儼然自己已經是新的國際霸主了。
伍舉說，搞個諸侯大會沒什麼特別厲害的。桀舉辦有仍之會，有緍叛之；紂舉辦黎山之會，東夷叛之；周幽王舉辦太室之會，戎翟叛之。所以，我們還是低調些、謙虛謹慎些得好。
這一年七月，楚伐吳，俘虜了流亡在吳的齊國大夫慶封。
齊相崔杼弒君，慶封曾經是骨幹。所以，楚靈王想羞辱一下他。就把慶封綁到朝堂上當眾對眾文武說，大家都來看看這個人的下場，都不要效法慶封犯上作亂，殺死自己的君主，殘害君主的幼兒。
慶封毫不示弱，也反唇相譏說，大家也來看看王位上坐著的這個人，都不要效法楚共王的這個不肖之子篡逆謀奪自己侄子的王位。
楚靈王本來想羞辱慶封的，沒想到卻被慶封揭了老底兒，大失臉面，不由惱羞成怒，當即將慶封處死。
八年，楚靈王滅陳、蔡。
十一年，伐徐國，藉機恐嚇吳國，一時之間，楚國勢力大增，楚靈王洋洋得意，有點找不著北了。
他對眾臣子說，齊、晉、魯、衛四國都被周天子賞賜過寶器，為什麼唯獨楚國沒有呢？大家說，周天子有九鼎，我要是向周天子討要寶鼎，他該不會拒絕我吧？
大夫析父說，肯定沒問題。齊、晉、魯、衛這四國都是周宗室之國，周天子賜給他們寶器是應該的；當年我們楚國還比較貧窮時，周天子自然瞧不上我們。現在我們楚國在大王領導下日益強大，國際威望日益增強，周天子與四國都要對我們畢恭畢敬，可以說是唯命是從，又何止奉上區區一個寶鼎呢？
一席話，說得楚靈王心花怒放，接著又問，許這個地方，曾經是我們先王居住過的地方，現在被鄭國佔了，如果我們提出主權要求把它索回，你覺得鄭國會給我們嗎？
析父說，連周天子都不敢愛惜寶鼎，他一個小小的鄭國怎麼敢因為一個許地而得罪大王呢？
靈王說，嗯，過去諸侯都疏遠咱們楚國親近晉國，現在我們吞併了陳、蔡、不羹，威震四方，諸侯該害怕我了吧？
析父說，肯定被大王您都嚇尿了呀！
靈王大喜，道，析父真是一個大大的忠臣，他的每一句話都說到了我心裡。這樣的同志，我喜歡！
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