日前，英國成功試飛了第一架由可變浮力驅動的大型飛行器—Phoenix，該飛行器長15米，翼展10.5米，其工作原理如下：在飛行期間一半時間屬於輕於空氣的航空器，另一半時間屬於重於空氣的航空器，這兩個狀態之間的重複轉換為其提供了動力源。該飛行器的機身包含氦氣以使其上升，並且還包含一個可以吸氣和壓縮空氣的氣囊，使飛行器下降，這種運動推動飛行器前進，並通過後部通風口釋放壓縮空氣。
Phoenix具有以下特點：
①可變浮力推進器系統允許Phoenix在能源方面能夠完全自給自足，因此理論上可以無限期地運行，它的泵和閥門所需要的能量是由一個電池提供的，電池由它機翼和尾翼上的輕型柔性太陽能電池充電；
②目前同類型的飛機非常複雜且昂貴，相比之下，Phoenix幾乎是一次性的，可以為用戶提供以前不可用的功能。
3月份在朴茨茅斯Drystack工廠進行室內試驗時，Phoenix成功地重複飛行了120米，驗證了可變浮力動力飛行的可行性。該項目由英國創新機構Innovate-UK公司牽頭實施，英國航空航天技術研究所提供部分資金支持。此外，蘇格蘭高地大學和群島珀斯學院為該項目提供了一系列飛機工程教程，並在航空航天領域和賽車運動中開展了相關研究活動；珀斯學院的UHI Dunne航空實驗室則提供了空氣動力學、推進和飛行方面最先進的學習和研究設施，包括大型飛行模擬器、燃氣渦輪機和風洞。
基於這項技術的飛行器可以用作偽衛星，併為電信活動提供更廉價的選擇。
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