老一辈的花园人，谈起小河人，似乎颇有些轻视。他们称小河人为“小河的啥啥团。”如果周遭有某某某头脑不怎么灵光，不那么精明，花园人往往称之为“小河的”，口气是相当的不屑。为了佐证这个“啥啥团”称谓来源的真实性，花园人还杜撰了一个小河民间艺人的故事，讲的有鼻子有眼，看起来似乎无懈可击，来印证这个“啥啥团”的称谓好像确实是实至名归。其实，在我看来，任何地方，都有足智多谋的聪明人，也会有反应稍稍有点迟钝的厚道人。人不可能像精准工厂生产出来的产品一样，千篇一律的优良合格。有美有丑，有聪明人也有呆板人。这是人世间千百年来恒古不变的定律。自然，花园、小河也不例外。我想，过往花园人戏谑小河的缘故，应该是嫉妒作祟吧。因为，抛开近百年来，花园因交通地位的提升而异军突起不算。数百年间，小河的地位远在花园之上，是原孝感县北部地区的带头大哥。
如果不是1933年析置礼山县，解放后辛安渡等地划归武汉市，1992年析置孝昌县，原孝感县的行政区划至今保持不变的话。我想，人口应该有两百大几十万了。放眼全国，这样的巨无霸大县也数不出几个来。可能正是由于管辖范围太大的缘故，明代，在古镇小河溪设巡检司分县衙门，行使县级权利，管辖孝感县北部地区。可以想象，那时的小河溪是何等的繁华，商贾云集，人潮汹涌。一条驿道，直通南北，澴水河上，船来船往。小河溪是厚重幽深的，单单一些简简单单的名称，就足以让人心驰神往。山西会馆，观山禅寺，险峰中学，沙窝乡，等等等等，无不让我浮想联翩。可惜，虽然近在咫尺，我和古镇小河溪，这一生，却仅仅只有一次亲密接触。三年前，我和另外两个友人，分别骑上单车和摩托，风尘仆仆闯入小河溪。历史是慵懒的，似乎正在这里漫不经心的歇息着，懒洋洋的，任风烟弥漫。木的窗，木的门，木的挑梁，木的墙面。门梁上雕刻的龙凤呈祥已经不那么清晰了，龙头依然栩栩如生，龙尾却已经无法辨认了。迎面走来一位白须飘飘的老人，青色长袍写满了岁月的沧桑和淡定。我走上前去，想向老人打探小河溪的老故事。老人摆摆手，指指自己的双耳，飘然而去。我不觉木然，阳光正艳，脚底是经岁月磨砺而变得凹凸不平的路，向上望是一层高过一层的灰色屋脊。一只灰喜鹊从我头顶飞过，一堆秽物应声落下。我蓦然惊醒，慌忙跳开。无奈，身上还是沾染了些许秽迹。身边是匆匆忙忙花花绿绿的行人，脚底是任人踩踏数百年，却依然坚挺的古道。古镇依然沉睡如初，居民却是换了一代又一代。因为时间关系，那次小河之行，无缘去观山禅寺探古寻幽。我想，那里一定有一位鹤发童颜的老和尚吧，那里的钟声一定会悠悠扬扬飘散得很远很远吧，那里应该一定有一片深邃静谧的林地吧，中间一定有一条只能容一人穿行的小径。一如诗中所言:曲径通幽处，禅房花木深。
在我看来，如果把花园看作是风华正茂的年轻人，那么，小河算得上是睿智精干的中年人。在小河，随便找一处房屋，都有数百年的历史，每一片砖，每一片瓦，都有岁月在里面轻叹。而在花园，想找一处百年建筑，似乎不那么容易。当然，这和二战期间，花园经历了日本鬼子的狂轰乱炸不无关系，没有几处老房子能够幸免于难。如果实在要找花园的老房子，二中的老教堂，宋家湾的旧祠堂，我想，也能勉强凑合吧。其实，花园的全国重点文物保护单位草店坊城，东周时期的遗址，资历够老吧。不过，那里现在是稻田菜园，国道工厂。只见城名，难寻城寨。
孝感有句老话:九十里的花园，一百二十里的小河。这应该指的是，当时从孝感到花园和小河的距离吧。不过，不明就里的外地人，听了一定会肃然起敬。九十里的花园，这个花园真的是大得无法无天。悠悠澴水，将小河，花园，孝感一线串起。自古以来，花园，小河一直隶属孝感。不过，说老实话，花园无论风俗，还是方言，都和孝感不尽相同。花园话四平八稳，直来直去，孝感话婉转悠扬，韵律感十足。
儿时顽劣，节假日，常常和小伙伴们结伴出行。坐火车去汉口信阳瞎晃悠。也曾经来孝感玩过几次。那时的孝感还不怎么大，似乎比花园大不了多少。从火车站到城区还有很远的距离。中间隔着大片的农田。城区也没有几条街。这确实让小小的我有点失望。难道这就是号称中国第五大民间传说的天仙配的故乡吗，这就是号称“湖北三宝”之首的孝感麻糖的发源地吗。80年代的孝感，除了驻军以及行署和县政府在这里办公外，没有什么大的工矿企业。稍微拿得出手的，也就孝感柴油机厂，孝感棉纺厂几个厂。孝棉是地区办的，无论规模还是级别，都比不上安陆的省57棉纺厂，以及汉川马口的原总后3509工厂。而那时的花园，不光有万余驻军，还有冶金部直属的中南冶勘604队，省第六地质大队，物资338处，武铁长轨厂，孝感地区石油公司，铁四院等机构。应该说，孝感城市版图的扩张，花园是做了相当的贡献的。先是孝感师范从花园五里棚搬迁至孝感，接着是鄂东北地质大队，再接着是市石油公司，一个个争先恐后作别花园，迁往孝感。特别是孝感市石油公司。在花园时，不显山不露水的，默默无闻。一搬到孝感，马上就一鸣惊人，建起了当时孝感最高的十八层的石油大厦。
我常常纳闷，历史上花园三水融合，水运发达。在当时陆路交通不甚便利，好多城市因水而兴的时代，为什么一直不能有大的作为，而让地理位置明显不如花园的小河溪抢占了先机呢。我想，后来，花园的崛起应该是厚积薄发的缘故吧。平汉铁路，以及湖北省第一条现代公路襄花公路的开通，让花园脱颖而出，成为湖北当时仅次于武汉的交通枢纽。花园成了陕南鄂西北地区居民北上南下的必经之地。许世友徐向前在其回忆录里面，均称花园是武汉门户。解放前花园首富季八万老先生也在其回忆录里面，详细记述了他为新四军五师购买粮食医药的经历，以及在花园数次密会五师师长李先念的传奇故事。一直到武汉解放前夕，周恩来还一直派人策反白崇禧，要求白崇禧把军队撤到花园，让出武汉。正是因为战略地位的重要，所以，就不难解释为什么省政府省军区会在花园孙畈祠堂成立，以及湖北日报社新华社湖北分社在晏河成立的缘由了。省政府成立后，购买了季八万的一处私宅做省汽车站。当时政府资金不充裕，打了欠条，数年后才把钱偿还。最初，孝感机场原本是定在花园的。不过，当时孝感方面通过在省里的关系，开了个后门，把机场挪到了孝感开建。后来日本鬼子空袭孝感，重点轰炸两个地方，孝感机场和花园火车站，犯下了滔天罪行。（可能是我过于狭隘的缘故吧，我给自己定下了规矩:不看日剧，不买日货）。众所周知，花园是驻军大镇。当年，17军的军部曾经驻扎在花园，8199部队名闻遐迩。电影上甘岭的首映仪式，也是在花园军营里举行的。花园的部队大多是没有围墙的，小时候，我无数次穿行在军营里，看军人操练的飒爽英姿，去打靶场捡弹壳编制皮带，去大礼堂看最新电影。那个时候，有这样一个传说，在花园东部十多公里远的群山里，有一支神秘之师，掩藏在洞穴里。如果你不小心误入营区，是会有一点点麻烦的。会被反复盘问，甚至，有可能被关上十天半个月。70年代，我的堂哥宋国芳和他的同学，去山里春游，就误入了营区。当时，他们走在一个人迹罕至的山谷，蓦然，前面豁然开朗，出现了一个洞穴，门口是荷枪实弹的哨兵。还好，哨兵只是简单盘问了几句，就让堂哥他们回家了。几十年过去了，那支山里的神秘之师，不知道还在不在那里。是不是，也像花园西边的憨山寺那里的121以及131，早已人去洞空，只留下地名在那里回味过往。
晏家河在宋家湾的东南方，拐了个90度的弯，由南转西，直入澴水。而那个河流拐弯地方上面的坡地，老年人管它叫万家坟。怎么会有这么个奇怪的名字，我一直百思不得其解。那时，我的四爹爹尚健在，老人告诉我。几百年前，河边有一个小小的村落，村里的人都姓万。万家湾的人家境还可以。为人也不错，他们都热心快肠，开朗豁达，周边村子的人，也很愿意和万家湾的人结交。可是，又一天夜里，突发洪水，一夜之间，万家湾的所有房屋都被洪水冲走，什么也没剩下，好像世界上，从来都没有过万家湾这个村庄。万幸的是，万家湾人祖上的坟茔还有部分没有被冲毁。我小的时候，万家坟还有一座墓碑被予以保留。碑约一米高，上面的字迹已经无法辨认。无法确认究竟是何年何月立的碑。今年初九，我的堂哥宋国华病逝。葬礼之后，我特意跑到万家坟去找那座墓碑，却怎么也找不到。可能，可能，那座万家坟的墓碑，已经不在了吧。史志记载，花园因明代万姓富豪广种花木而得名。我想，花园最初的雏形，应该就在丁家河，黄金洲，宋家湾之间的狭长地带吧。因为，缔造花园的万姓富豪就住在这里。
我常常幻想自己，乘一叶扁舟，自小河，至花园，然后到孝感，最后在谌家矶抵达武汉。河的两岸，是我挚爱的家乡。我想要，高歌一曲家乡的楚调，让歌声在家乡的土地翩翩起舞。不要说法国的依云矿泉水有多尊贵，你喝了宋家湾两河口的水就会知道，真正的好水，是无需用金钱来标榜身价的。要不然，当年人们酿造孝感米酒。怎么会舍近求远，驾船几十公里，来取我们宋家湾两河口的河水呢。
（本文在写作过程中，曾经参阅《古镇小河溪》等地方文献，在此表示感谢。）
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