“立夏鵝毛住 ，小滿雀來全 ，芒種開了鏟 ，夏至不拿棉 ，小暑不算熱 ，大暑三伏天。” 這是東北二十四節氣歌關於夏季的歌謠。是東北農民根據節氣變化與當時人們的具體活動編寫成的順口溜，是人們在長時間勞動過程中的經驗所得，很大程度上體現著東北勞動人民的勞動智慧。
“芒種開了鏟”，這裡的“鏟”字說的是鏟地。鏟地是農作物田間管理一項非常重要的項目。鏟地可以除草，鬆土，起到保墒的作用。
東北鏟地用的鋤頭和南方使用的撅頭不一樣。東北人用的鋤頭由三個部件組成：鋤槓，是用圓木槓做成的，基本上同成年人個頭一般長；鋤勾，用略帶鋼性的鐵鍛造，上部有圓筒與鋤槓連接，下部有扁方的象做傢俱的隼與鋤板相接；鋤板，用鐵鍛造而成，如榆樹葉形，上部有一個有扁方插口，俗名叫鋤鼻子，它與鋤勾固定在一起。整個鋤頭組裝後總長度因人而異，最長是與使用者身高相等，最短不能比使用者身高少一捺。
鏟地從小苗出土開始，一直到莊稼成熟，總共要鏟三遍地，頭遍地在苗出土後，小苗長到約一尺多高時候鏟二遍地，莊稼長到一人多高時鏟第三遍地。鏟地目的一個是除草另一個是為了保墒，也就是保持土壤中的水份，使莊稼不缺水。
頭遍地邊一邊鏟壟兩側的土，一邊開始“開苗”，也叫“間苗”。早些年，種地都是人工點種，比如，種穀子，糜子都是用懐耙懐種，馬拉懐耙把地豁成一趟溝，然後，人揹著點葫蘆敲敲打打把種子撒在豁出來溝的渲土上，用拉子覆上土，踩好格子。人工撒種是不均勻的，因此，小苗出土後，是一棵挨著一棵，非常密集，不利於小苗的生長。所以，鏟頭遍地主要為了間苗。玉米每隔一尺左右留一棵苗，高粱留的間距稍小一些，留的間距不能太大，也不能太小。間距太小，以後莊稼長大以後太密集，不透風，莊稼長不好，要影響產量。如果間距太大，每畝地的總苗數太少，產量也不會高。因此控制好距離是很重要的。間苗要留好苗，要選長的粗壯苗留下來，這樣，才能夠在秋天多打糧食。
鏟頭遍地最難的也是間苗，過去的種子純度不夠，為了達到一次播種保全苗，種玉米都是一埯放三粒玉米種子。這三個粒都出苗後，必須在鏟地的時候去掉兩棵，不去掉，三棵苗互相爭養分，誰也長不大，不結棒。有經驗的農民揮起鋤頭左一下，右一下，後一下，就象變魔術一樣，這三鋤，每一鋤都緊貼著苗身，但又碰不著苗，三鋤下來，周圍的草一棵也沒有了，瞬間就去掉兩棵弱苗，剩下一棵粗壯的苗。同時，順便把兩邊的土都鏟鬆了，並順勢往苗根上多培些土，使小苗站的更穩當些。不會鏟地的人，往往不敢下手，狠心下手以後，弄不好把所有的苗都砍斷。心疼啊，小苗就是農民的孩子，一年全指望它出錢呢。所以，剛參加生產隊勞動的青年人，都要幹一年“半拉子”來學習實踐，然後，才算一個整勞力。
鏟頭遍地最難的活是撥拉黃豆苗。現在，東北農村種大豆都用播種機。當年，全是馬拉犁杖“扣黃豆”，扣黃豆是人工用手撒種子，人工用手撒種子有的地方稀，有的地方密。在鏟地時候，必須用鋤頭把壟上的豆苗拔拉均勻，稀疏一樣，這樣，有利於小苗的生長。有的人撥拉豆苗時，鋤頭如彈琴一樣，身體輕如飛燕，非常有韻律感。我當年剛鏟地的時候，把黃豆苗撥拉東倒西歪，沒少挨隊長的罵。
頭遍地鏟完了，轉眼就到了鏟二遍地的時候，地裡的莊稼已經長的有一尺多高，田裡到處是綠油油的一片。柳枝在小河邊隨風搖盪，小河裡不時還能見到小魚在水裡自由自在的游來游去，天空是瓦藍瓦藍的，偶爾飄著幾朵白雲，一派迷人的田園風光。
鏟二遍地比鏟頭遍地輕鬆的多，主要是除草和鬆土，技術要求不太高。鏟二遍地絕對是不能傷著苗。因為頭遍地鏟完之後，哪些地方缺苗，還可以移移苗，補一補，但鏟二遍地時就沒有這個可能。這時候傷一棵苗就少一棵苗，秋後就會少收成。
鏟二遍地最難受是太陽的烤和曬。“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦”就是指的這個場景。烈日炎炎下在地裡鏟地，無遮無擋，人還要勞作，滿臉都是汗水，汗水順著臉直往下流。當年，植樹造林不好，地頭都沒有樹，找個乘涼的地方都很難。如果鏟地的地裡有一個墳圈子，那是最高興的事了。因為，墳圈子處大都栽的楊樹，可以乘一會涼，舒服極了。
鏟二遍地時候雨天多，一塊雲彩一陣雨，大家都沒有雨具，地塊離村近，可以跑回去避一避雨，地遠的地塊，只能澆成落湯雞。下雨後鏟地鋤板總粘上泥，用腳蹭不掉，只好用手摳，又髒又累。
鏟二遍地挨曬，人曬得黑黑的，鏟三遍地是在享受“桑拿浴”的考驗。鏟三遍地時，莊稼已經有一人多高，是青紗帳的時候，人在地裡面鏟地，外面完全看不到。就是在裡面幹活的人，也只能看到左右兩側的幾個人，看不到遠處的人。人在裡面鏟地，密不透風，又悶又熱，渾身是汗，把衣服都溼透了，比“桑拿”還利害。雖然這麼熱，人在鏟三遍地時還要穿長袖的衣服，因為苞米葉子和高粱葉子非常鋒利，不穿長袖衣服兩條胳膊都會被刮遍體鱗傷。
如今，東北的農村基本實現了機械化，播種用播種機，一次播種出全苗，少了間苗的工序，噴上除草劑，一棵草也不長，省去了鏟地這個田間管理。農民從繁重的體力勞動解放出來，我真為現在的農民感到高興。
莊稼不用鏟，農民盼望的時代終於來了，這就是改革開放解放生產力的成果啊。
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