1961年6月，中共中央宣傳部和文化部聯合主辦的文藝工作座談會和全國電影故事片創作會議在新僑飯店召開，也稱“新僑會議”。（1961年周總理和電影工作者合影）
會議期間，周恩來總理邀請當時的文化部副部長夏衍、電影局局長陳荒煤，以及各電影製片廠的廠長、編劇、導演和演員共30餘人到中南海西花廳小聚。（1957年周恩來、鄧穎超在中南海會見電影界女演員）
在談到明星體制問題時，周恩來認真地說，現在我們的電影院裡都掛著蘇聯電影明星的照片，為什麼不掛我們自己的明星照片？（22大之白楊）
幾天後的7月1日，周恩來同與會代表遊香山。再提評選電影明星一事。他說，蘇聯、朝鮮都有人民演員、功勳演員，我們是不是也需要。（1961年周總理和電影工作者在香山）
新僑會議之後，文化部迅速行動起來。宣傳“我們自己的明星”的具體工作，被交給了文化部下屬的中國電影發行放映公司。（22大之崔嵬）
中影公司參考蘇聯模式，上報文化部：在電影院、娛樂場地以及與文化藝術相關聯的地方，懸掛廣大觀眾最歡迎和喜愛的演員劇照或個人照片。（22大之金迪）
當時的文化部長當即批示同意，並簽署意見：可把演員的藝術“大頭照”集體性地張貼出來。（22大之李亞林）
中影公司立即草擬出一批演員名單，以文化部的名義下發給北京電影製片廠、上海電影製片廠、長春電影製片廠和八一電影製片廠徵求意見。（22大之秦怡）
徵求意見時並沒有具體說明原因，僅表示需要印發演員照片。根據指示，四大電影製片廠分別上報了各自拔尖和重點培養的演員。（22大之孫道臨）
文化部將名單上報周恩來總理，最後由文化部統一確定，周總理對這“22大明星”逐一挑選。（22大之田華）
主要突出新中國影壇的老、中、青演員隊伍，再結合當年度轟動一時的影片中劇中人的扮演者在民間所引起的空前反響。（22大之王丹鳳）
最後確定了上影廠的趙丹、白楊、張瑞芳、上官雲珠、孫道臨、秦怡、王丹鳳；北影廠的謝添、崔嵬、陳強、張平、於藍、於洋、謝芳；（22大之王曉棠）
長影的李亞林、張圓、龐學勤、金迪，八一廠的田華、王心剛、王曉棠；上海青年藝術劇院的祝希娟等22個定名為“新中國人民演員”，俗稱“二十二大”明星。（22大之王心剛）
受當時極左思潮影響，評選留下了很多遺憾。長影的浦克資格最老參演影片最多，但因早年曾在日本統治的“滿映”供職而未能入選。（長影演員浦克）
曾在五十年代末“全國十名優秀演員評選活動”中榮獲第五名的趙聯，因北影廠名額有限，與“二十二大”明星擦肩而過。（北影演員趙聯）
1961年主演喜劇片《錦上添花》正當紅的北影廠青年演員李長樂，連“標準照”都已沖洗好了，最終也因名額所限未能入選。（李長樂在電影《錦上添花》中飾演農村姑娘鐵英）
上影廠的韓非、康泰、王蓓，長影廠的郭振清、印質明，八一廠的劉季雲、高保成、張勇手等人，都因沿襲蘇聯的22個名額而落選。（22大之謝添）
據傳以解放前飾演闊太太交際花成名的上官雲珠不符合入選條件，但因她曾被毛主席七次接見而破例上榜。（22大之上官雲珠）
謝芳當時還未調入北影，不夠入選條件，導演崔嵬說，我寧願不上也讓謝芳上。才使她擠進名額有限的北影廠申報名單中而幸運入選。（22大之一，時任武漢歌舞劇院演員謝芳）
同樣不是專業電影演員的祝希娟，因為前幾個月獲得觀眾評選的第一屆《大眾電影》百花獎最佳女主角，而打破資歷限制成功入選。（22大之一，上海青年藝術劇院演員祝希娟）
二十二人中唯一以飾演反派角色入選的只有陳強一人，他在第一屆《大眾電影》百花獎中因飾演“南霸天”獲最佳配角獎，演技口碑都過硬。（22大之陳強）
這二十二人的大幅照片沖洗放大，1962年取代蘇聯的“22個大明星”大幅照片，在全國各大中小城市、乃至鄉鎮的電影院裡懸掛。（22大之於藍）
當時全國迅速掀起追星熱潮，北京市美術公司、中國圖片社等單位很快大量印刷二十二大影星的照片，在全國公開出售。（22大之於洋）
全國各地也出現大量盜版山寨的“二十二大影星”照片。有的地方實行地方保護主義，在東北三省打破原有順序，將長影演員龐學勤排在第一位。（22大之龐學勤）
在上海則是將上影的趙丹排名第一。北京、河北等地，除了“二十二大明星”外，還增加了李長樂作為候補人員，出現了另類版本。（22大之趙丹）
1964年因政治運動，當年9月27日，文化部電影局下達命令，將懸掛在全國各大城鎮電影院裡的“二十二大”明星的巨幅照片全部取下。（22大之張平）
半個多世紀過去了，當年的評選已經成為歷史，但不可否認的是這些影星已經成為新中國銀幕畫廊上一座耀眼的豐碑。（22大之張瑞芳）
二十二大影星成為新中國唯一官方性質的“選秀”活動，其規模聲勢及其影響力此後難以突破。（22大之張圓）
隨著時光流逝，當年的二十二大影星大部分已經離我們遠去，至今健在的已不足十人。（1994年2月4日，22大影星其中16位合影）
當年的這次評選產生的深遠影響、社會意義和歷史價值，將永遠載入中國電影史冊。
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