2019届布达佩斯世乒赛场面激烈的比赛中，代表卢森堡参赛的55岁高龄队员倪夏莲的身影亮瞎了观众的双眼。
这位奶奶级运动员是谁？这么大年龄了还能和90后一较高下。
她叫倪夏莲，生于1963年，是土生土长的上海人。童年时倪夏莲看到电视里在播放一场乒乓球赛，那个一来一往跳动的白色小球引起了她的注意，当中国队胜利那一刻，场内外纷纷喝彩，倪夏莲顿时心生向往，就此与乒乓球结下了不解之缘。上小学后，她经常在学校的乒乓球台练习打球，久而久之，学校看她如此喜欢乒乓球，而且打得也好，就把小夏莲推荐给上海江湾区少年体校。就这样，倪夏莲怀着乒乓的梦想，13岁时又到上海业余体校学习打球。1979年，倪夏莲在第四届全国运动会上战胜了曹燕华、童玲等世界名将，获得女子单打亚军，16岁被选入国家队。
我们都知道，乒乓运动员身高腿长是一大优势，而身高只有1.57米的倪夏莲深知自身条件不如别人，只能加倍努力弥补不足，别人走一步到位，她就走两步，速度比别人还要快一步，而且国家队里每个人都是精英，必须要有自己的绝活才能立于不败之地，倪夏莲是用左手握拍的，为扬长避短，她选择了“直拍长胶”的独特打法，被人们誉为“怪球手”和“黑马”。
凭借异于常人的刻苦和努力，倪夏莲坐上了国乒女队的主力位置。1983年，第三十七届世界乒乓球锦标赛中，她与曹燕华、童玲、耿丽娟等战将作为主力队员出阵，她们一路过关斩将，先后连胜荷兰队、法国队、南斯拉夫队等一众强敌，成功进入半决赛，接着她们又不负众望，在半决赛中战胜了原苏联队，在决赛中与日本女子队相遇。当时，中国教练组经过慎重的排兵布阵，最终选择倪夏莲、曹燕华、耿丽娟三人迎战日本队。倪夏莲和曹燕华一左一右的打法一度压制了日本队的发挥余地，她们再次夺得女子团体冠军。倪夏莲在赛场上表现出来的“拼”与“快”的那股精神，给日本观众留下了深刻的印象。
此外，当时的世界男子乒乓球单打冠军郭跃华找到倪夏莲，问她是否愿意和他搭档参加混合双打，倪夏莲一直对郭跃华心生敬佩，面对这样的邀请，除了有点受宠若惊，更多的是期望在赛场上和对手一较高下。经过激烈的比拼，倪夏莲和郭跃华终于得到了第37届世乒赛混合双打的冠军。倪夏莲赛后兴奋地表示，从郭跃华大哥身上学到了很多东西，这个冠军赢得太不容易了，比赛虽然打得艰苦，但是我从没有像现在这么开心过。
1985年，在第三十八届世乒赛中，倪夏莲与曹燕华获得女子双打第二名；混合双打与滕义配合获得第三名。但是中国女子乒乓人才辈出，运动员也终有退役的一天，随着何智丽、焦志敏等球员的成长，倪夏莲逐渐失去了主力位置。1986年，倪夏莲决定退役，她眼含热泪依依不舍地离开了拼搏了七年的国家队。1988年，乒乓球首次进入奥运会。那年的汉城奥运会，倪夏莲无缘参加，只能看着队友在场上拼杀。这对于一直梦想着能参加奥运会的倪夏莲来说，实属遗憾。
伴随着上世纪80年代末出国热的浪潮，倪夏莲离开上海前往德国。在海外倪夏莲的名声也不小，遂开始了复出生涯。倪夏莲在德国打了一年球，得到了许多俱乐部的青睐。最后倪夏莲选择了卢森堡，在欧洲锦标赛中，倪夏莲代表卢森堡出战，最终击败群芳获得了女单冠军，之后倪夏莲多次在欧洲各地的比赛中夺得冠军，可以说她的出现改变了卢森堡，她也被当作是卢森堡的国宝级运动员，被球迷称为赛场上战无不胜的“欧洲乒乓女皇”。冠军加冕，头顶光环让倪夏莲成了卢森堡英雄般的人物，受到了欧洲无数球迷的尊敬，电视和报纸常常可以看到她的名字。
可是岁月不饶人，2004年雅典奥运会，倪夏莲也心动过，但这样的比赛强度对当时已41岁的倪夏莲来说是一个巨大的考验，出于身体原因，倪夏莲没有参加。按理说，倪夏莲完全可以解甲归田放松自己，可在2008年北京奥运会到来之际，年届45岁的倪夏莲激动地流泪了，在海外漂泊的日子里，她时常怀念着祖国， 第29届奥运会落户北京对她来说具有特殊的意义，祖国首都就像一块强有力的磁铁紧紧吸引着她，于是她决定重披战袍，返回祖国参加比赛。但是只有世界乒坛的种子选手才能获得奥运会的入场券，而要成为种子选手，需要达到一定的积分，为此，倪夏莲从2007年开始就频频参加比赛，欧洲12强等比赛，她都获得了耀眼的成绩。当她收到北京奥运会的参赛通知时，倪夏莲再次流下了激动的泪水。这意味着奶奶级的倪夏莲将要在女子乒乓球单项比赛中与一众90后比拼。在乒乓女子单打比赛中，倪夏莲对阵中国台北年轻选手黄怡华，比赛很精彩，最后当倪夏莲以4:1战胜黄怡华时，场内外都沸腾了，“45岁高龄乒乓健将倪夏莲获胜”的新闻出现在世界各大媒体上。虽然下一场比赛倪夏莲输了，但也在情理之中。性格爽朗的她随着年龄的增长，心态变得更加好了，她不会因为输球而消极沮丧，也会因为赢一个球而欢呼雀跃。
后来倪夏莲相继参加了伦敦、里约奥运会，53岁的她在里约打进了女单第三轮，还担任了卢森堡代表团在闭幕式上的旗手。2017年杜塞尔多夫世乒赛，倪夏莲也没有缺席，女单第三轮比赛她和比她小一轮的丁宁展开比拼，要知道54岁的倪夏莲比丁宁的妈妈都要大了，因为年纪大了，比赛中，倪夏莲的步伐明显迟缓了许多，前两局，虽然倪夏莲输了，但两人比分很接近，在倪夏莲的几次压迫下，丁宁不得不使出自己的绝招——下蹲坎式发球。期间，丁宁猛抽了一球，倪夏莲快速跑动接球，“哎呀”，倪夏莲突然叫了一下，便捂住了膝盖......绑着绷带的左腿，终究没法让她快速移动，原来她的两个膝盖都抽过积水，膝盖也因此缩短了2公分。由于比赛赛程紧张，训练时间有限，更没有多余的时间接受治疗，倪夏莲全靠自己的丈夫兼教练托米帮助。
倪夏莲也曾多次想过挂拍，但在卢森堡这样的小国，乒乓球职业运动员屈指可数，她的搭档是一个小姑娘，为了给这个小姑娘点信心，多教她些东西，倪夏莲会尽量参加所有项目。作为卢森堡乒乓球的光荣代表，以及中国和卢森堡两国乒乓交流的使者，倪夏莲依然发挥着自己的余热。刚刚落幕的布达佩斯世乒赛，倪夏莲只报了混双和女单两个项目，结果被临时通知还要参加女双比赛。后来她才知道，卢森堡队希望她带一带队员，就给她“偷偷”报名了。这位55岁的奶奶笑着回应道：努力吧，试试看呗！
2019年4月22日，混双正赛首轮倪夏莲面对国乒组合许昕/刘诗雯，“新闻联播”组合虽说也算国乒老将了，但两人年龄加起来也只比倪夏莲大2岁，而女双方面朱雨玲/陈梦两人都是90后，年龄加起来还比倪夏莲小6岁，这场年龄、体力悬殊的比赛注定是一场焦点战，现场球迷在观看比赛的同时也担心倪夏莲的身体能不能撑得住。但倪夏莲在赛场上就像换了一个人，只是专注地打着比赛。
面对两场比赛都遭遇了“一轮游”，倪夏莲奶奶笑着分析失利的原因，话语里更多的是享受打球的快乐，没有遗憾的感觉。看到这位乐观坚强的奶奶级选手，网友们纷纷点赞。赛后她还会认真地和搭档进行战术交流，30多年来，倪夏莲一直使用直拍长胶的打法，为了能长久打下去，她尝试着将球拍的一面变成反胶。在数十载的乒乓生涯中，倪夏莲从没停止钻研和学习，她活到老，学到老的精神感染了无数年轻人。
“趁着还能打，就多打打吧。”对于2020年东京奥运会，倪夏莲希望继续自己的第五次奥运之旅，到那时，她将达到57岁高龄，再次与年轻人同场竞技。
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