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2月14日,情人節。浪漫的朋友們開始送花、巧克力和燭光晚餐了吧?記得剛到加拿大的時候,以為聖誕節是這裡最隆重的節日,所以在聖誕節讓孩子把賀卡都發得差不多了。誰知到了2月14日情人節那天,孩子得到很多西人朋友和老師送的賀卡。方才恍然大悟,原來加拿大人這麼重視2月14日,而且意義也與我們之前理解的大相徑庭，並非只侷限於浪漫情侶才慶祝的日子。
情人節的起源
關於加拿大情人節的起源眾說不一。據《世界圖書百科全書》記載:“在公元后200年時期,羅馬皇帝克勞狄二世為了打仗大肆徵兵,禁止年輕男子結婚。一位名為瓦倫丁的教士違反皇帝命令,秘密為一對年輕人主持婚禮。皇帝震怒將其關入監牢,於2月14日被處決。”為了紀念這位勇於見證愛情的教士瓦倫丁,人們將2月14日定為情人節,也叫瓦倫丁節(Valentine's Day)。
還有一種說法,瓦倫丁是早期的基督徒。在那時皈依基督教是不被執政者認可的,因此他被判刑入獄,即將執行死刑。在牢獄中他治癒了典獄長女兒失明的雙眼,在行刑的那天早晨,瓦倫丁給典獄長女兒寫了一封情意綿綿的告別信。信的落款是:“來自你的瓦倫丁”。重見光明的少女,在他墓前種了一棵開紅花的杏樹以寄託自己的情思。這一日正是2月14日。
因此,在北美地區2月14日他們叫瓦倫丁節(Valentine's Day),並不只限於情侶的慶祝,範圍已從男女感情擴展到家庭的親情,以及學校、公司、單位中的人際關係。在這一天,人們紛紛對所愛的父母、師長、朋友、同學表達關愛之情，學校幼兒園也從小培養孩子們的愛心，鼓勵孩子們自己製作賀卡慶祝瓦倫丁節。
瓦倫丁節的符號
加拿大瓦倫丁節最常見的象徵是心形,用於裝飾許多東西,包括卡片、樹木、包裝紙、餅乾和禮品盒。與2月14日相關的其它信息符號還有成對的鳥、可愛的泰迪熊、丘比特和他的箭以及情侶親吻或擁抱的圖片。紅色和粉紅色也經常用在裝飾瓦倫丁節這一天。
加拿大最早的情人節
在美國和加拿大,人們對情人節的認識始於19世紀中葉。到1900年,由於印刷技術的改進,印刷卡片取代了信件。多年來,卡片是加拿大人表達情感的最普遍的方法。慢慢地,巧克力、珠寶和內衣等也被用於瓦倫丁節表達愛意的禮物中。
加拿大流行的瓦倫丁節禮物
在加拿大甜點是最受歡迎的瓦倫丁節禮物,最經典的禮物還包括卡片、糖果和鮮花。如今,雖然瓦倫丁節的重點在浪漫的男女關係中,但有超過三分之一的加拿大人會向親人贈送情人節禮物。
在2月14日這天,大部分加拿大人將信件、卡片和禮物送給與愛人、朋友、父母。情人節賀卡通常是紅色或粉紅色,裝飾著愛心、紅玫瑰、泰迪熊。
孩子們過瓦倫丁節
在加拿大瓦倫丁節這天,學童、孩子們會與朋友、所愛的父母、老師交換瓦倫丁節禮物。在許多學校還安排了聚會,學童會用心形和春天的鳥兒裝飾教室,老師要求孩子們將自制的賀卡放在一個裝飾好的盒子裡。之後,這些禮物由老師或同學分發。青少年和年輕人可能會在2月14日舉行瓦倫丁節派對或舞會。
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