獨狼
斯里蘭卡先民來自印度次大陸，距今2500年前，來自北印度的雅利安人建立僧伽羅王朝。300年後，泰米爾人開始從南印度遷來。古代僧伽羅人的圖騰與象徵為雄獅子，它威猛剛毅，泰米爾人則崇拜猛虎，獅虎相爭成為島嶼的一大獨特“景觀”。
斯里蘭卡歷史悠久，該國有兩本成書於公元4、5世紀的敘事體史書《島史》、《大史》，用巴利文記敘了公元3世紀前僧伽羅王國的年表，以及佛教與島國的淵源。據《大史》記載，僧伽羅人於公元前3世紀皈依佛教，在該島中北部建立王朝，興修灌溉系統，泰米爾人則居住在北部。這在南亞堪稱絕無僅有，文字記載歷史的傳統一直延續到近代。斯里蘭卡對世界文明的主要貢獻，是佛教在次大陸被印度教取代後，依然保持其基本的教義，形成今天的小乘佛教。
中國古籍所稱的“獅子國”，指的是最早建立的辛哈勒（意為獅子一族）王朝，《大唐西域記》稱作“僧伽羅”。
1505年葡萄牙人登陸島國——西方最早踏島之前，中華明朝鄭和西洋之行中至少三次登陸獅子國，並有2000官兵大敗5萬錫蘭山軍的經典戰事，更以1409年的“鄭和碑”流芳百世。它於500年後被發現，現存斯里蘭卡國家博物館，碑文用中文、泰米爾文和波斯文三種文字書寫，除受明帝所遣巡禮佈施等內容，更有向印度教保護神的敬獻和對真主的敬仰之情，凸顯當時中華對其他宗教文明平等寬容的態度。
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斯里蘭卡，古梵語叫僧伽羅“Sinhala” 。“sinha—”梵語就是獅子的意思。斯里蘭卡人也自稱是獅子的傳人。所以我國古代稱斯里蘭卡為“獅子國”。
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