美國海軍裝備有11艘核動力航空母艦，其中包括10艘尼米茲級航空母艦和1艘福特級航空母艦，在這些航空母艦上並沒有專門的空中加油機的配備，不過從2018年開始美國海軍開始了未來艦載無人加油的招標工作，波音公司的MQ-25無人機系統成為了美國海軍青睞的對象。目前美國海軍航空母艦是使用F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機，另外還有EA-18G咆哮者電子戰機，除了這些戰鬥攻擊機和電子戰機之外，美國海軍航空母艦在艦載機的配置上還有E-2D鷹眼預警機，MH-60R搜救反潛直升機和C-2A灰狗艦隊後勤運輸機等。
未來美國海軍的航空母艦艦載機的配置將發生很大的變化，其中主要的就是F-35C和MQ-25無人機的加入。在戰鬥機的配置上將會按照22架F-35C和22架F/A-18E/F戰鬥機的模式來進行，另外還會增加MQ-25無人機系統。日前美國波音公司對研製中的的MQ-25無人機進行了轉移，而這個是為了對這款無人機系統進行首飛前的準備工作。
MQ-25如今的馬甲就是無人空中加油機，不過就美國海軍的規劃而言，這款機型在空中加油上的作用卻不是很明顯，因為現有的夥伴加油的方式已經可以滿足空中加油的任務需求。所謂夥伴加油就是在戰鬥機上安裝空中加油吊艙為其餘的機型進行空中加油。夥伴加油的方式比較靈活，不佔用現有艦載機的配置。但是美國海軍未來裝備的MQ-25就不一樣了，僅僅為空中加油而增加配置顯然是有點得不償失的。
不少軍事專家就一針見血的指出MQ-25無人加油機只是一個幌子而已，其真實的用途就是一款無人攻擊機，碩大的基地足以進行內置彈倉的佈置，隱身設計可以保證MQ-25無人機面對未來的作戰環境，當然作為空中加油機也是一個功能，畢竟龐大的機體可以存放更多的燃油。
隨著科技的發展，無人機的運用越來越多，陸基用途的無人機已經在各大戰場頻繁使用，包括察打一體的無人機和大型高空偵察機無人機等。未來海上作戰使用無人機也是一個新的拓展，而包括F-35閃電II戰鬥機所具備的網絡戰能力可以和MQ-25之類的無人機進行配合作戰。
目前波音公司正在對MQ-25無人機進行相關的準備工作，這架MQ-25的原型機已經被轉運到伊利諾州的一個小型的機場，屆時將在該機場進行首飛的過程。波音公司的MQ-25無人機系統未來將和F/A-18E/F以及F-35C等共同使用，這是美國海軍航空母艦運用的一個新的突破，因此MQ-25責任重大。
閱讀更多 航空視界 的文章
