宋朝和明朝有很多相似之處。這兩個朝代都是崇文貶武，而且兩個朝代面臨的最大威脅都是來自北方的遊牧民族。宋朝的創始人趙匡胤被自己的部下推上皇位，生怕在自己身上再次上演，於是用一場酒席收回來全部兵權，從此武運沒落，在對外戰爭中宋軍處處捱打。從元朝手中奪得天下的明朝則是矯枉過正，也是極力打壓武人，主要將領都有文人擔任。可是，與宋朝不同，明朝北拒蒙古、鎮壓倭寇、戰勝日本、驅逐荷蘭人，在對外戰爭中有不少輝煌戰績。那麼，同樣文人當道，為什麼明朝明顯強於宋朝？這是什麼原因造成的呢？
一是解決了思想認識的問題。明朝通過遷都北京，實現了天子守國門，將邊境地區和中原腹地放在了同等重要的位置。因為北京臨近邊境地區，所以明朝不斷加強邊防建設，對邊境地區的統治得到了有效加強，保證了邊疆地區的穩定。而且，由於北京距離長城很近，明朝朝廷就近、有效管理調動部隊，抵抗北方遊牧騎兵的襲擊。遷都北京後，也促進了北方經濟的繁榮，為邊防部隊的補給和建設提供了強大的物資支持。
二是對邊防的投入力度大。我們都知道，如今享譽世界的長城，可以說其中很大一部分都是在明朝時期建設的。明朝用了近一百年的時間，人為修築了一道天塹，讓部隊面對呼嘯而來遊牧騎兵的時候有險可守，而長城的建設也抵消了騎兵的優勢，讓步兵為主的明朝能夠依託城牆有效抵禦騎兵的衝擊。而此時的蒙古又處於內亂狀態，沒有能力南進，讓明朝能夠騰出手來解決南面倭寇、日本侵略朝鮮等問題。而宋朝時候，幽雲十六州還在別人手裡，在北方騎兵面前是一片坦途。
三是把錢花在了刀刃上。明朝用錢花在刀刃上，用有限的資金重點打造了一批精銳部隊。像關寧鐵騎、神機營等都是當時世界上的一流部隊，宣府鎮、薊遼鎮、大同鎮的邊境部隊戰鬥力也是相當不錯，與後金的部隊相比，明軍的裝備也是相當不錯的。在明朝初期，這些部隊在與北方的遊牧民族政權的戰鬥中一直佔據著上風，確保了明朝江山的穩定。
四是發揮了貿易戰的作用。明朝實施了貿易禁運，讓北方的遊牧民族無法輕易得到戰略物資，有效削弱了敵方的勢力。要知道，當時的北方遊牧部落的生產力較低，很多物資都要通過與中原的貿易才能得到，明朝的此舉可是切中了要害。只是後來，晉商突破了重重關卡，向後金輸送了大量的物資，讓後金在極短的時間裡迅速崛起，也敲響了明朝的末日喪鐘。而宋朝就不一樣了，宋朝每年都向北方國家送去大量的歲幣，這是削弱了自己，助長了他人的勢力。
五是部隊保持了較好的戰鬥力。從永樂年間開始，明朝就開始了輪流戍守，其目的是提高部隊的戰鬥力。這樣帶來的好處是避免了太平軍隊的出現，部隊始終保持的較高的戰備意識。但是也有弊端，就是軍隊不熟悉當地情況，士兵不適應當地環境，戰鬥力有所削弱。尤其是明後期，在與後金兵的戰鬥中，南方士兵明顯缺乏與北方遊牧騎兵交戰的經驗，處於明顯的劣勢。
雖然，明朝強於宋朝，但是無法避免覆滅的命運。一個國家的興衰不可能僅靠軍隊就能實現。明末，皇帝昏庸、官府腐敗、民不聊生，農民起義四起。要知道，這些明軍士兵也是從群眾中徵來的，家人都活不下去了，他們哪有心思戰鬥。同時，明後期對武將的打壓進一步加劇，文人控制軍隊，這些只知理論、不懂實戰的傢伙們指揮下的軍隊戰鬥力可想而知。而且，再堅固無比的堡壘也都是從內部被攻破的，李自成的起義軍把明朝衝擊的千瘡百孔，加上一個"為女人發怒成魔"的家賊引狼入室，明朝的敗亡是必然的，當八旗騎兵揮馬南下的時候，強大的明朝也轟然倒下！
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