南唐是五代十國中版圖最大的國家，也是經濟、文化、科技等最發達的國家，延續了隴西李氏開創的大唐帝國，但南唐從937年建立，到975年滅亡，先後僅經歷了三世三帝（分別是李昪、李璟、李煜），享國39年。
南唐後主李煜，他雖然不是南唐在位時間最長的一位皇帝，但卻是最出名的一位，原因我們都知道，那就是他留下了太多經典的詩詞，李煜一生作詞無數，存世之作可謂篇篇經典，他也因此被稱為“千古詞帝”。
李煜的詞有兩種截然不同的風格，一種是亡國前，大都描寫富麗堂皇的宮廷生活，以及風花雪月的男女情事，一種是在亡國之後，因寄人籬下，心中又存亡國之恨，李煜這一時期的詞充滿淒涼、悲壯。
後唐在五代十國中最強大，但面對日益崛起的北宋，他們還是心存畏懼，為了能夠偏安一隅，958年李璟甚至去掉了皇帝的尊號，改稱“江南國主”，李璟病逝後，李煜登基繼位，並且馬上派人向宋進貢上表，用意很明顯，就是向宋稱臣。
趙匡胤可不吃這一套，他的終極目的是一統華夏，決不允許割據勢力的存在，在統一了荊南、武平、後蜀、南漢之後，宋太祖把目標鎖定在了南唐，公元975年，李煜最不想看到的一天終究還是到來，南唐被滅，李煜被俘至汴京，成了亡國之君，不過宋太祖並沒有要他性命。
寄人籬下的滋味不好受，李煜整日借酒澆愁，酒醒之後還是愁苦，於是就開始寫詞，寓意與其中，趙匡胤對他作什麼詞不關心，反而是關係他的身體，生怕他飲酒過量傷了身體，於是下令斷他的酒，李煜則向宋太祖直言，說沒有酒的日子生不如死，宋太祖也只能任由他了。
李煜接下來的日子就更不好過了，連一點起碼的尊嚴都沒有，趙匡胤死後，其弟趙光義（原名趙匡義，因避趙匡胤的諱而改名）繼位，趙光義為人可不怎麼樣，而且早就對李煜的繼後垂涎三尺，他剛繼位不久就欺凌了小周後，這對李煜又是一個沉重的的打擊。
對於這種亡國之痛，他既恨自己無能，又恨別人不給留尊嚴，於是寫下了流傳千古的《虞美人》，“春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”
宋太祖可以任由你發牢騷，宋太宗趙光義可沒有那麼大度，他巴不得找個理由將李煜賜死，然後光明正大的佔有小周後，李煜這首詞很明顯是在表達對故國的思念，趙光義看到之後果斷賜了一壺毒酒，李煜就這樣被害死，去世時年僅42歲，死後被葬在了洛陽山上。
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