眾所周知朱元璋有一眾強大的路軍將領，但是水軍卻稍顯薄弱。在面對異常難纏的強大對手陳友亮地水軍時，朱元璋有時也是投鼠忌器。
但是，朱元璋的陣營中並不是沒有優秀的水軍將領。相反，朱元璋就有這麼一位，非常優秀的水軍將領。只是因為他並沒在與陳友諒的水軍戰鬥中嶄露頭角，而少有人知。
這麼一個優秀的將領，自然是不可能朱元璋給埋沒的。他如此寂寂無名，那是因為朱元璋將這枚好鋼，用在了他戰略佈局的刀刃上。
吳良，定遠人，初名國興，朱元璋賜名良。其人雄偉剛直，便是朱元璋用在戰略佈局的“鋼刃上”地“好鋼”。
吳良熟識水性，勇略過人，跟隨朱元璋在濠梁起兵，為先鋒將領。他先是跟隨朱元璋一路攻打下滁州、和州、採石、太平，入了集慶，又跟隨徐達攻克了鎮江、常州、江陰等地，可以說為早期的朱元璋打下了大片的疆土，功勳卓絕。
攻克江陰後，朱元璋即命吳良為指揮使守江陰。朱元璋對吳良曰說：“江陰，我東南屏蔽，汝約束士卒，毋外交，毋納逋逃，毋貪小利毋與爭鋒，惟保境安民而已。”
江陰，枕大江，扼南北襟喉。對於朱元璋來說實在太重要了，張士誠佔據吳地，橫跨淮東、浙西，兵強馬壯，糧食充足，若是要北上，江陰作為朱元璋的門戶之地，那是首當其衝。
吳良自然明白身上的擔子有多重，所以奉命惟謹，備禦修飭。
果然，張士誠並不安分，大舉興兵來犯江陰。張士誠派出了他得力干將蘇同僉駐紮君山，擺開了陣勢，謀畫進兵江陰，那擺出來的兵船多得，可以用艨艟蔽江來形容。
吳良看到這陣容，也不露怯，派遣出自己的弟弟吳禎出北門與對方邀戰，吸引住對方，暗中卻派出元帥王子明領了一幫壯士，秘密地從南門出發，繞道敵後。兩面合擊，大敗張士誠部隊。
敵人趁著天黑，遁逃後，打算攻打常州，吳良得到對方動向後，遣兵從小道出發，追至無錫，殲滅了這夥部隊的援兵。
後來，朱元璋數次與陳友諒征戰，大軍頻頻出動，使得金陵守備異常空虛。但是，張士誠卻不敢北出，趁火打劫侵佔土地，這都是因為吳良在江陰為屏蔽的緣故。
吳良打仗的時候，晚上就住在城樓，枕戈達旦的，相當自律，從未敢有絲毫懈怠。平時訓練士兵的時候，也是要求士兵做到跟遇到真實情況一樣的地步。正是因為如此，所以他才能夠成為守護江陰的一道屏障。
朱元璋為此誇讚吳良：“吳院判（吳良）保障一方，我無東顧憂，功甚大，車馬珠玉不足旌其勞。”並命學士宋濂等為吳良作詩文，讚美他的功勳。
賊心不死的張士誠後來又興兵復出，由馬馱沙侵鎮江。動用了數百艘鉅艦，溯江而上。這次，吳良看對方來勢兇兇，便採取措施，閉門不出，等待援軍。
朱元璋親自帶領大軍來抵禦，張士誠兵遁轉移，朱元璋一路猛追狠打，追到浮子門。吳良出兵夾擊，再一次打敗張士誠部隊。
打了勝仗的朱元璋，回到江陰犒勞三軍，周巡江陰城防壁壘，看到在江陰在吳良的經營下，武備益修，軍民輯睦。朱元璋感嘆道：“良，今之吳起也！”
基於吳良的一慣表現，洪武三年，朱元璋大封群臣時，封了吳良為江陰侯，食祿千五百石，給予世券。可以說，這些吳良應得的賞賜，也是側面反應了朱元璋對這位功臣的喜歡。
封侯拜爵的吳良，之後又為朱元璋征討靖州、綏寧諸蠻，平定廣西蠻叛，督田鳳陽，為大明的江山穩固貢獻許多。
洪武十二年，朱元璋將自己的兒子齊王封在了青州，而吳良的女兒，則被賜為齊王妃，吳良的地位又再一次得到提升。
朱元璋命吳良前往青州督建王府，王府建成後，吳良卒於青州，時年五十八，贈江國公，諡號襄烈，成為為數不多的壽終正寢的明朝開國功臣。
值得一提的是，吳良也是朱元璋時期，僅有的六位得到“上柱國”稱號的人，這項殊榮，也許是朱元璋對這位武將的偏愛吧？畢竟，吳良也是少有的品行良好的武將了。
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