说起美国，大家都知道它是世界上面积排名第四的国家。但你不知道的是，它963万平方公里中的很多土地都是买来的。
1776年美国独立之初，领土只有大西洋沿岸的13个州，面积不过80万平方公里。
1783年，英国承认美国独立，并先后把13个州以外大西洋沿岸的大部分土地划归美国，美国领土达到230万平方公里，约占现在美国本土面积的30%。
1789年，美国联邦政府成立。刚刚成立的美国很快就走上了领土扩张的道路，除了用战争，金钱成了获得领土最常用的方式。
1.路易斯安那购地
1801年，拿破仑入侵海地，被海地革命领导者图森·路维杜尔击败。此时，拿破仑急需资金来整军备战。另因在欧洲与英国不和，拿破仑担心美国与英国结盟和法国开战。与其让路易斯安那殖民地落入宿敌英国之手，不如卖了这个地区，去全面控制欧洲。
于是，1803年，美国总统杰斐逊以8000万法郎（折合当时1500万美元）的价格，从法国手中买到了北起加拿大、南至墨西哥湾、西达落基山脉、东抵密西西比河之间260万平方公里的土地。
2.佛罗里达
低价购买路易斯安那的成功勾起了美国政府扩张领土的欲望。美国一度曾提出路易斯安那的购买也包括佛罗里达，但遭到了佛罗里达的拥有者西班牙的严词拒绝。
1808年，西班牙本土被法国拿破仑占领。趁此机会，大批美国人迁入佛罗里达。1809年，当地效忠于美国的居民已占总人口的90%，西班牙在佛罗里达的统治摇摇欲坠。1814年，美国人大规模进军佛罗里达。终于，西班牙意识到对这一区域的统治已力不从心。1819年2月22日，美西签订条约，美国仅花了500万美元就获得15万多平方公里的佛罗里达。
美法、美西这两项交易使美国在不到20年之内，领土面积一下子扩大了1倍多。
3.强买墨西哥一半土地
路易斯安那和佛罗里达到手使美国尝到了甜头，美国又通过策反和威胁的手段从墨西哥和英国手中得到了得克萨斯和俄勒冈地区，使美国领土从大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸。1846年5月，美国向墨西哥宣战，占领加利福尼亚。
1848年2月2日，美国与墨西哥签订条约，只象征性地支付1500万美元，得到了包括加利福尼亚、新墨西哥地区在内的近140万平方公里土地。随后又以1000万美元购得美墨边境近10万平方公里土地。
墨西哥战争之后，美国本土已经比1783年刚刚被承认独立时的领土扩大了两倍。
4."糟糕的交易"阿拉斯加
1856年克里米亚战争后，俄国元气大伤，沙皇亚历山大二世决心卖掉不挣钱的荒芜之地阿拉斯加。他把买主锁定在美国人的身上。经过美国国务卿威廉·西沃德的谈判，美国以绝对低廉的价格买到了面积达150多万平方公里的巨大半岛及其周边的阿留申群岛。
西沃德签订购买阿拉斯加协议后，立即在国内引起一阵反对声，说阿拉斯加是“西沃德的冰箱”，批评这是“一笔糟糕的交易”，“一个异乎寻常的错误。”西沃德被国内舆论骂得躲在家里许多天。
5.海军基地维尔京群岛
1672年丹麦西印度公司在圣托马斯岛上设立据点，1694年在圣约翰岛上设立据点。1733年从法国购买了圣克罗伊岛。1754年群岛成为丹麦王家殖民地，被命名为丹麦西印度群岛。在18世纪和19世纪初通过奴隶的劳动甘蔗是群岛经济的主要动力。
第一次世界大战的爆发导致改革中止，群岛又一次处于孤立无援的地位。美国怕德国占据维尔京群岛作为其潜艇战基地，因此向丹麦政府提出购买的建议。
1916年8月双方签署条约，1916年12月丹麦进行全民公投批准了这个决定。1917年1月17日美国和丹麦交换了各自签署的条约，该条约正式生效。美国以2500万美元购买面积344平方公里的西维尔京群岛并用做海军基地。1917年后，这些岛屿正式易名为美属维尔京群岛。1927年群岛上居民被授予美国公民权。
正是通过不间断的购买和战争，才组成了如今陆地面积排名世界第四的美国。
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