黃河文明，源遠流長，追溯到更遠古的時期，人類古文明的萌芽就已經開始。而代表這一時期的主要標誌，就是人類學會火的使用。
在山西省芮城縣，有一個叫“西侯度”的小村，考古學家在西侯度遺址發現了180萬年前人類用火的遺蹟。而這遺蹟的保留，要歸功於村裡的一位叫薛俊虎的老人。
薛俊虎老人，一輩子都住在西侯度村，從1959年，作為村裡的會計，負責接待前來考察的山西省考古人員。21歲的他，未曾想到，從此刻，保護遺址成了他一輩子的事兒。
1959年，中國科學院古脊動物與古人類研究所、山西省考古研究所的考古人員到風陵渡匼河村進行文物發掘。一個偶然的機會，考古人員在距離匼河村東約3公里外的西侯度村人疙瘩嶺，發現了“早更新世”時期的化石。
在西侯度，專家最大的發現就是發掘出了一些燒骨和帶有切割痕跡的鹿角化石。燒骨的發現，打破了50萬年前北京人用火的紀錄，一舉將人類用火的歷史往前推到了180萬年。
這一石破天驚的發現，讓西侯度這個晉南小山村，瞬間吸引了全球考古界和人類學界眾多專家的目光。
那一年，薛俊虎21歲，是村裡的會計。
因為負責專家的接待及後勤保障工作，西侯度遺址的每一次發掘、研究，薛俊虎都參與其中，得以近距離觀察專家的工作，從而耳濡目染積累了不少文物知識，也更深刻地理解了這些化石的重要價值。
發掘工作結束，著名考古學家賈蘭坡、王建離開時叮囑薛俊虎：“西侯度這裡的文物特別重要，你們一定要給保護好！”
薛俊虎答應了。考古隊走後，他一人主動挑起保護遺址的擔子，在幾十年時間內義務看管遺址，為了他心中的寶貝，甚至一度被村民非議和排擠。
為了讓村民們瞭解並自覺保護遺址，薛俊虎挨家挨戶做過宣傳；他還整理收集各種相關資料，編成《西侯度》一書，自己掏錢印刷了1000本免費發放；在遺址巡視時發現石器、燒骨和動物化石，他都會收集回來，清理好放到陳列櫃裡。
58年之後，當年那個頭頂白頭巾身穿黑棉襖帶著考古專家們爬坡如飛的壯小夥，如今年近八旬，雙眼渾濁、耳力不聰，一條腿也因年初的腦梗行動不便，上炕都很吃力。
但憶起當時，他依然異常大聲地說：“從那一年起，專家那句話就刻在我腦子裡了。兩位專家現在已經不在了，如果他們還活著，我一定要對他們說：“你們交代我的事情，我基本完成啦！”
從上世紀60年代起，考古專家對西候度遺址進行了三次挖掘，成批的動物化石、人工打鑿的石器，確認了其地層年代為180萬年前，尤其是燒骨的發現，將人類用火的歷史往前推進了100多萬年。也就是出現了人類最早古文明的萌芽。
只要是對遺址有害的事，老人從不妥協，他用數十年如一日的看守，換來了如今舉世聞名的西侯度遺址。在老人心裡，西侯度遺址是他一輩子的事，50多年的歲月光陰能做成一件事也就足夠了。
180萬年前，我們的祖先，在這裡點燃熊熊烈火，人們學會用火抵禦寒冷、用火烤熟食物。180萬年後，正是黃河岸邊，一位普通老人的守候，才讓作為華夏子孫的我們，能夠有幸看到和感受這一切。
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