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近日，俄羅斯伊爾設計局發佈了一款全新的超大貨艙特種運輸機方案伊爾-96-500T，該機基於現成的伊爾-96客機改裝，在機身上半部分新增了直徑超過5米的大尺寸貨運艙段以供大件貨物運輸使用——該設計和空中客車公司的"大白鯨"、"超級大白鯨"特種運輸機如出一轍，也就得到了"毛版大白鯨"的綽號。
而從伊爾設計局發佈的文件看來，伊爾-96-500T將用於未來俄航天5米芯級火箭、中俄合作CR929客機等整體大件的運輸——而這正是俄現役最大運輸機安-124所不能勝任的任務。
圖為"毛版大白鯨"伊爾-96-500T的3D想象圖，以及性能概況。
簡單來說，雖然安-124的貨艙寬度在世界大型運輸機中一馬當先，達到了驚人的6.5米，但安-124的貨艙高度卻只有4.4米，無法容納直徑達5米，或超過5米的火箭分段、客機機翼和客機機身分段。
而相比於安-124的150噸載重能力，空客A330-700"超白鯨"特種運輸機的載重量只有50-60噸左右，但它的貨艙尺寸卻達到了驚人的寬8.1米高7.85米水平，特別適合運載重量輕但尺寸大的各種整體大件。
圖為"吃進"一整個A330機身段的"超白鯨"特種運輸機。
但問題就在於，伊爾-96-500T的原型都尚未落到實處：即便伊爾-96客機本身是蘇聯時代的設計，但俄羅斯並未掌控該機的全套供應鏈；而大量採用西方部件（包括髮動機）的伊爾-96M/T客機又被對俄製裁"攔腰截斷"；至於將各種供應鏈重新整合到俄羅斯控制下的伊爾-96-400M客機，那迄今還是在停產的邊緣"挪動"，裝配俄國產PD-35發動機的計劃更是遙遙無期——終究都是因為四發動機客機運營成本高，市場不感興趣。
圖為伊爾-96"總統專機"，即便在政策上受到傾斜照顧，該機依舊是市場的棄子。
除此之外，伊爾設計局內部的資源爭奪也是一大問題：除卻這個還沒有半點譜的伊爾-96-500T之外，伊爾設計局還要推動伊爾-112V輕型運輸機的減重、試飛和量產任務；搞定伊爾-114支線客機的俄羅斯生產線建立工作；提升伊爾-476重型運輸機的生產速度，以及完成伊爾-478加油機的試飛，並將其投入量產；延壽和現代化改造俄羅斯海軍的伊爾-38反潛機，乃至於設計替代安-124的伊爾-106重型運輸機……哪怕就是和蘇聯時期相比，伊爾設計局在眼下節點上的任務數量、任務難度都前所未有。
圖為新伊爾-106戰略運輸機的早期設計方案，和伊爾-96-500T實質上形成了競爭關係。
換句話說，在俄羅斯當前的財力、研發和工程力量均不能和蘇聯時期相提並論的前提下，伊爾設計局能完成上述任務的機會實在十分渺茫——就以計劃替代安-124的伊爾-106方案為例，伊爾設計局始終宣稱"在正式撥款的前提下，該機有望在2到4年內首飛"……說到底，關鍵還是一個錢字。要不來撥款，那甭管是什麼重要型號都沒戲。
圖為伊爾-96-500T的貨艙裝卸情況示意圖，航天客戶的支持依舊必不可少。
而即便能從為數眾多的"同門兄弟"當中搶得有限資源，繼而脫穎而出，伊爾-96-500T依舊還只能算是前途未卜：該機在運載常規重裝備的能力上甚至還不如小一號的伊爾-76/476，軍方的資源傾斜必然十分有限，而若俄羅斯航天業和中俄合作的CR929客機不能從國際市場上"逆襲"出一片天，主要為這兩個項目服務的"毛版大白鯨"最終依舊只能落灰，繼而成為另一個荒廢的"北方傳說"。
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