日本東京目黑區的木黑川是春季賞花的新景點，吸引了不少遊客。 蘇海河攝
近來，日本政界圍繞原定今年10月份增加消費稅一事開始了新一輪爭論。本來以徵稅為前提的新年度經濟預算已經在3月份國會通過，為抵消增稅給國民消費帶來的打擊，相關對策費用也已列入預算，增稅已是箭在弦上了。不料，半路又殺出個程咬金。目前看來，此輪爭論借增稅問題影響國會選舉，運作政局的味道頗為濃厚。日本政治可能再度陷入霧裡看花。
事情起因是自民黨幹事長代理萩生田光一在接受網絡媒體訪談時高談闊論，稱原定10月份將消費稅從8%提升到10%的計劃，要根據日本銀行7月份發表的經濟觀測調查結果而定，如果預測經濟景氣惡化，政府總不能帶著國民往懸崖裡跳，可以有不同的選項。
這段話引起軒然大波，萩生田光一也成為日本自民黨裡第一個提出再次延期徵稅的政客。他還說，如果停止徵稅就需要問政於民，意思是日本首相安倍晉三可能會解散國會眾院提前大選，大有國家謀士之風範。
萩生田此言一出，立即引起日本政府、經濟界及各政黨的強烈反應。日本內閣官房長官菅義偉出面緊急“滅火”，稱政府態度明確，只要不發生雷曼危機那樣的經濟困難，政府將按預定計劃實施增稅。日本財務大臣麻生太郎也說，從完善社保制度和穩定財源的角度來說增稅勢在必行。自民黨幹事長二階俊博在記者會上也指出，上述言行純屬萩生田個人見解，不代表自民黨的政策，自民黨內已有充分討論並取得了一致結論，不易輕言改變。聯合執政黨公明黨代表山口那津男也指出，日本央行的經濟觀測報告尚未出臺，基於假設而討論政策走向顯然不妥。
比政界更加恐慌的是日本經濟界。為了提前為加稅作準備，日本企業、商店已經按照增稅後的標準修改了電腦財務系統，此時放棄增稅將造成更大的混亂。而且，政府基於增稅前提，制定了新年度預算支出計劃，如果推遲增稅，預算的窟窿只能靠新的赤字國債來彌補，將使日本的國家財政負擔雪上加霜。
萩生田是安倍的心腹，曾任內閣官房副長官，安倍對他言聽計從。這話從他嘴裡說出來，權重完全不同。因此，日本多家媒體分析稱，此人言論很可能是替安倍釋放的觀測氣球。7月份，日本面臨國會參院每3年改選半數席位的既定日程，如果此時解散眾院舉行同日選舉，形勢對地方組織健全的自民黨更加有利。
安倍信誓旦旦地稱，政府已採取了120%的增稅對策，因此增稅不會對經濟造成負面影響，但日本各界對經濟前景並非無憂。去年下半年以來，受貿易保護主義和國際經濟形勢影響，日本出口下降，國內消費增長乏力，日本社會普遍擔心增稅可能成為壓垮經濟的最後一根稻草。今年3月份的日本央行全國企業短期經濟觀測調查結果顯示，景氣指數僅為12，已經低於2014年11月份安倍決定推遲增稅時的水平。因此，延期增加消費稅的呼聲一直存在。
自2014年4月份日本消費稅從5%增加到8%以來，安倍政府已經兩次推遲增稅計劃。2014年11月份安倍提出將原定2015年10月份增稅計劃推遲一年半，併為此解散眾院問政於民。2016年7月份參院改選前，安倍於當年6月份再次提出將增稅計劃推遲至2019年10月份，並因此贏得了選舉勝利。
由此可見，推遲增稅是政治選舉中贏得國民支持的重要手段。有評論認為，在增稅問題上選舉形勢比經濟形勢更能影響政府決策。
日本憲法規定，解散眾院提前大選是首相的特權。為贏得選舉再次推遲增稅，這事有一有二，難說沒有第三。況且，安倍執政6年半來，日本已有6次國會選舉，誰能保證沒有第7次呢。國會解散權在安倍手中，因而各政黨已開始全面應對可能發生的政治局面。（經濟日報駐東京記者 蘇海河）
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