科舉考試在中國有著不可估量的地位，雖說進入近現代以後對它的抨擊較多，但不可否認在過去的年代它對人才的選拔還是做出了巨大的貢獻。
古代選擇人才的統一方式
大家都知道中國古代有很多方式來為國家挑選人才，但是在科舉考試出現以前一直都沒有一個標準來評定人才是否優秀，基本上除了家庭條件優越能夠疏通關係的人以外，平凡人家基本不可能做官的，這就導致了國家人才輸出的途徑較為單一，出身也基本限制在貴族階級。
因而，科舉考試的出現給了那些家世貧寒，但是能力出色的人們出人頭地的機會，也將國家人才輸出的通道拓展開了。雖說科舉考試比較死板，但不可否認它是眾多人才篩選方式裡最具公平性的一種方式，因而沿用了多年。
科舉考試又分出了很多的等級，數千萬人寒窗苦讀多年才能有機會參加一次考試，考試的難度與今日相比又有多大，不同等級有何講究，又分別能擔任哪些官職呢？
其實科舉考試與今天咱們的高考有著異曲同工之妙，科舉考試每三年一次，對考生的年齡身份沒有限制。所有人都會經歷歷經層層選拔逐層往上遞進，在這過程中會淘汰很大一部人的人，只有個別的人才有資格參加殿試，所以說這其中的難度可想而知。
大家也可以將這些選拔的過程與現在高中的種種考試的形式進行比較，但是難度確是完全不能比的，光是科舉中的第一關童子試就相當於如今考清華北大的難度。
童子試通過才可能成為秀才
童子試聽上去容易卻比如今的高考難得多，高考只要高中好好努力，基本上都有學校讀，只是一本二本的區別。但是科舉中的童試卻關乎了當時一個人一生的命運，只有通過了有可能成為秀才，擁有繼續選拔的機會。
而一旦落選就意味著要從來再來，繼續等到三年後的考試，三年對於一個人來說影響多大可想而知，沒有足夠強大的心理是難以承受的，所以很多人等到頭髮花白了都依然還在參加童試。
當時上至官宦子弟下至貧苦農民都在為了科舉而努力，所以競爭力不是一點點，舉國上下都盯著那僅有的幾個名額，再看現在哪怕清華北大的招生數量都不在少數，所以說科舉考試的難度並不亞於當今的高校考試。
秀才還不能被授予官職
如果運氣極好在第一年就考中了，那也未必就前途無憂，科舉的等級又分為很多個，最低的是秀才，最高的是狀元。多數人一開始都只能得個秀才，雖說也是極不容易，但是光是秀才在當時是沒有做官的資格的，只能說與其他人相比秀才的起步較高，也有繼續往上考的資格。
若是中了秀才，可以選擇繼續往上走，當然也可以回到家鄉教書育人，所以說秀才也能混個地方的官位噹噹，只不過不是直接由國家指派的，接近於我們現在的村支書。
舉人可以在地方上擔任基層官員
再來就是舉人，就是全省的秀才進行考試，鄉試通過的人才有可能成為舉人，這個選拔難度與我們現在的研究生考試差不多，甚至更難。中了舉人其實就已經可以當官了，只不過官職比較低只能在地方上做個八九品的芝麻官，儘管這樣已經很不錯了。
舉人相比秀才享受的福利也更高一些，除了獲得繼續往上走的名額以外，還可以免除徭役和賦稅，徭役可以說是古代男子的噩夢，所以能夠免除徭役對當時的人來說已經很滿足了。而且舉人當時在地方的地位也是很高的，若在那個時候中了舉人不僅會受到達官顯赫的照顧，提高生活水平，還可能會收穫上好的姻緣，在地方上來說已經很不錯了。
貢士算是入圍省級官員選拔資格
舉人過了就是貢士，要成為貢士就需要參加會試，與所有的舉人一起競爭，貢士在今天看來已經算是入圍省級官員，有資格可以當省級以上的官。但這也只是獲得資格而已，並不是所有貢士都能在中央做官，因為貢士往上還有一場殿試。能參加殿試的人才是真的了不起，皇上親自選拔，若是中了進士基本上就前途無憂了，相當於如今的處級幹部。
從秀才到進士層層往上，不論是對學識能力還是心理素質的要求都極高，這過程不是平常人能夠忍受的，所以說科舉考試最終能夠成功的人還是非常不容易的。
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