不知從何時開始，長大成人的我們，漸漸習慣以世俗的標準，看待這個紛繁複雜的人間；也不知從何時開始，我們被世事刁磨得麻木輕慢，善意退卻。
而當翻開《城南舊事》，我們看到的，不單是那個年代的各種悲歡離合，更看到了一顆晶瑩剔透的童心，對世人最單純質樸的理解與同情。它輕輕地喚起我們心中久違的溫柔。
《城南舊事》是林海音的自傳體小說。她原名林含英，也就是書中的小英子。在臺灣被日本佔據時期，5歲的她跟隨父母從臺灣遷往北平居住。在北平生活了25年之後，林含英於1948年帶著家人回去臺灣。
從1957年開始，她以筆名林海音，陸續發表了，關於自己在北京度過童年的小說。後來，這些小說集結成冊，稱為《城南舊事》。
初時，這些小說沒有引起太大的反響。直到八十年代，《城南舊事》的同名電影在大陸上映，深受大陸民眾喜愛，由此讓這本書風行一時。
書中的5個故事，都是講作者在北京童年時期，身邊的人和事。《城南舊事》之所以如此受歡迎，在於它完全是透過不經世故的英子的眼睛，去觀看世事滄桑。
在第一個故事《惠安館》中，英子很同情一個人人避之不及的瘋女人。這個瘋女人名叫秀貞，她不是生來就瘋的。
六年前，她與一個大學生相愛。後來大學生說要回家請求母親批准，回來娶秀貞。可是大學生一去不回，秀貞苦等中生下一女嬰。為遮掩家醜，秀貞父母把女嬰遺棄在城門邊。從那天開始，秀貞就瘋了。
她記掛著心上人，也心心念念要找回那個女嬰。秀貞說話顛三倒四，但卻清楚記得，女嬰脖子上的胎記。她把心中的秘密都告訴了，才6歲的英子。因為只有英子，願意聽她說起這些。
英子發現自己另一個好朋友妞兒，原來就是秀貞思念了六年的女兒。於是英子偷了母親的金鐲子，給秀英母女作盤纏，讓她們去找那個大學生。
後來，英子在家人的對話裡，朦朧地意識到，秀英母女被火車撞死了。而她偷給她們的金鐲子，也回到了自己母親的手中。
“人之初，性本善”。英子依據自己的內心，做出她認為是正義的舉動。但是她幫助的兩個人卻死了。一個6歲的小女孩實在是想不通，這一切事情是怎樣發生的。
英子心中，堵著滿腔說不出的難受。
為了幫她擺脫陰影，她的家人帶她搬離原來住的地方，想讓她忘記這裡發生的一切。可是，英子不知道，一切都算過去了嗎？將來自己真的會忘記所有的事嗎？
而我們，對於自己小時候的事情，又記得多少？我們是否也忘記得了童年的傷心事？
第二個故事《我們看海去》，是講7歲的英子上小學時，路上遇到一個人。這個人為了供自己的弟弟讀書，盜竊了大戶人家的貴重物品。他竭力地向英子表明，自己不是壞人。
從他們的對話中能夠聽出，這個人是個有文化的人。當英子問他是不是在草叢裡拉屎，他說自己不是在“出恭”。
一個文化人，若不是走投無路、毫無辦法，又怎麼會去盜竊呢？
英子和他成了朋友，兩人相約將來一起看海去。可是不久以後，這個人被警察抓走了。
英子媽媽對英子說：
“將來你長大了，就把今天的事寫成書，說說一個壞人怎麼做了賊，又落得一個怎樣的下場。”
英子很難過，她說：
“不！”
她心想：
“將來長大了要寫一本書，名字叫《我們看海去》。”
因為在英子的心中，這個人是自己的朋友，他們之間只有友情，沒有鄙視。
小孩子心思純粹，對善惡的判斷，僅僅出於內心的偏向。他們對於好壞的區分，並非像成人世界中那樣有著涇渭分明的道德標準。
這種從心出發，看待世情的童真，無論在什麼年代，都相當珍貴。
第三個故事《蘭姨娘》，講的是英子家收留的，離家出走的從良妓女蘭姨娘。
蘭姨娘很漂亮，她和英子的爸爸之間產生了曖昧之情。9歲的英子看在眼裡很著急。她想辦法，撮合了蘭姨娘和一個住在她家裡的大學生德先叔。後來蘭姨娘跟著德先叔走了，空留下英子爸爸無盡的遺憾。
小孩子對於男女之情，說懂，又不是很懂；說不懂，卻又對感情很敏感。
《蘭姨娘》是《城南舊事》中，最讓人忍俊不禁的故事。一個小孩子為了維護家庭感情而奔忙，非常機智可愛。
第四個故事《驢打滾兒》，講的是英子家的傭人宋媽。她在鄉下原本有一雙兒女。可是，她總是被丈夫打。所以一生完女兒，她就來英子家當奶媽，四年都沒回去。
女人扔下家，出外打工，多年不回，那是有多狠心？又是什麼逼迫她這麼狠心？
後來她得知女兒早被丈夫送人了，兒子溺水淹死了，心裡苦啊。她一天到晚到處找，都找不著女兒。在舊時社會，無兒無女的人生是沒有意義的。最後宋媽還是向命運妥協，跟著丈夫回鄉下，重新生兒育女。
人生路上，每個人有每個人的悽惶。但無論前路多麼艱難，人還是要想盡辦法走下去。
正如英子的爸爸說：
“英子，不要怕，無論什麼困難的事，只要硬著頭皮去做，就闖過去了。”
第五個故事《爸爸的花兒落了，我也不再是小孩子》，是英子人生的轉折點。這一年她13歲，爸爸去世了，英子的童年也就結束了。
小孩子是一天一天長大的，也是一夜之間長大的。
爸爸不在了，英子謹記他的話，勇敢地承擔起照顧家人的責任。看著滿院的弟妹，她對自己說：
“這裡就數我大了，我是小小的大人。”
《城南舊事》記錄著英子童年的五次“再也不見”的分別。
這是人生必然的經歷。我們每一個人也是同樣，踩著一路的蹣跚，與身邊的人一邊相聚一邊相離。
就像《千與千尋》裡說的那樣：
人生就是一列開往墳墓的列車，路途上會有很多站，很難有人可以自始至終陪著你走完。當陪你的人要下車時，即使不捨也該心存感激，然後揮手道別。
在《城南舊事》中，作者用平淡率真的言語，表達著原該激越的情感。全書從頭至尾瀰漫著，被淡化的依戀和傷感。沒有厲聲的哭訴，已然盡展舊時環境下，世人各自的痛楚與哀愁。
跟隨作者筆觸的節奏，讀者在字裡行間，慢慢意會出所有事情的前因後果，令人掩卷之際，意猶未盡，更對作者藏而不露的功力驚歎不已。
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