吳昌碩、齊白石、黃賓虹、潘天壽是美術史學界在20世紀的末期廣泛認同的“20世紀傳統中國畫四大家”。其特點是堅持傳統繪畫最基本的語言方式——筆墨方法。筆墨方法不僅包括寫意畫的筆法墨法，也包括工筆畫的“骨法用筆”以及相關的暈染法。
吳昌碩
吳昌碩（1844—1927），初名俊，又名俊卿，字昌碩，又署倉石、蒼石，多別號，常見者有倉碩、老蒼、老缶、苦鐵、大聾、缶道人、石尊者等。浙江省孝豐縣鄣吳村（今湖州市安吉縣）人。晚清民國時期著名國畫家、書法家、篆刻家，“後海派”代表，杭州西泠印社首任社長，與任伯年、蒲華、虛谷合稱為“清末海派四大家”。
《桃實圖》·吳昌碩
吳昌碩與傳統文人畫家不同，兼詩、書、畫、印四絕於一身，能博採眾長，兼收幷蓄，將四絕融會貫通，特別是他以金石入印，入書，入畫，以最傳統的藝術因素和審美理想塑造了嶄新的藝術風格和風氣。吳昌碩不僅實現了讓繪畫體現野逸與高古之氣，還把中國畫推進到一個新的境界，對現代中國繪畫界產生了極其深遠的影響。
《富貴牡丹》·吳昌碩
齊白石
齊白石（1864─1957），祖籍安徽宿州碭山，生於湖南長沙府湘潭（今湖南湘潭）。原名純芝，字渭青，號蘭亭。後改名璜，字瀕生，號白石、白石山翁、老萍、餓叟、借山吟館主者、寄萍堂上老人、三百石印富翁。是近現代中國繪畫大師，世界文化名人。
《九蝦圖》·齊白石
齊白石早年曾為木工，後以賣畫為生，五十七歲後定居北京。擅畫花鳥、蟲魚、山水、人物，筆墨雄渾滋潤，色彩濃豔明快，造型簡練生動，意境淳厚朴實。所作魚蝦蟲蟹，天趣橫生。
齊白石在繪畫藝術上受陳師曾影響甚大，齊白石同時吸取吳昌碩之長。齊白石專長花鳥，筆酣墨飽，力健有鋒。但畫蟲則一絲不苟，極為精細。齊白石還推崇徐渭、朱耷、石濤、金農。尤工蝦蟹、蟬、蝶、魚、鳥、水墨淋漓，洋溢著自然界生氣勃勃的氣息。山水構圖奇異不落舊蹊，極富創造精神，篆刻獨出手眼，書法卓然不群，蔚為大家。
《荷塘雅趣》·齊白石
黃賓虹
黃賓虹（1865—1955），初名懋質，後改名質，字樸存，號賓虹，別署予向。原籍安徽省徽州歙縣，生於浙江金華，成長於老家歙縣潭渡村。近現代畫家，擅畫山水，為山水畫一代宗師。
在中國近現代畫壇上，黃賓虹是一位比較重要的畫家。其黑、密、厚、重的畫風、渾厚華滋的筆墨中，蘊涵著厚德載物的美學取向。幾十年來，黃賓虹的繪畫一直受到美術界的關注，並逐漸釋放出巨大的能量，影響著當今中國畫壇。
《松雪詩意圖》·黃賓虹
他繪畫的技法，早年行力於李流芳，程邃，以及髡殘，弘仁等，但也兼法元、明各家。所作重視章法上的虛實、繁簡、疏密的統一；用筆如作篆籀，遒勁有力，在行筆謹嚴處，有縱橫奇峭之趣。新安畫派疏淡清逸的畫風對黃賓虹的影響是終生的，六十歲以前是典型的“白賓虹”。
六十歲以後，曾兩次自上海至安徽貴池，遊覽烏渡湖、秋浦、齊山。江上風景甚佳，他起了定居之念。貴池之遊在黃賓虹畫風上的影響，便是從新安畫派的疏淡清逸，轉開學習吳鎮的黑密厚重的積墨風格。以此為轉機，黃賓虹開始由“白賓虹”逐漸向“黑賓虹”過渡。1928年黃賓虹首遊桂、粵，畫了大量寫生作品。
七十歲後，所畫作品，興會淋漓、渾厚華滋；喜以積墨、潑墨、破墨、宿墨互用，使山川層層深厚，氣勢磅礴，十分挺拔。所謂“黑、密、厚、重”的畫風，正是他逐漸形成的顯著特色。這一顯著特點，也使中國的山水畫上升到一種至高無上的境界。
《黃山圖》·黃賓虹
潘天壽
潘天壽（1897—1971），字大頤，自署阿壽、壽者。現代畫家育家。浙江寧海人。1915年考入浙江省立第一師範學校，受教於經亨頤、李叔同等人。其寫意花鳥初學吳昌碩，後取法石濤、八大，曾任中國美術家協會副主席、浙江美術學院院長等職。為第一、二、三屆全國人大代表，中國文聯委員；1958年被聘為蘇聯藝術科學院名譽院士。著有《中國繪畫史》《聽天閣畫談隨筆》等。
《鷹石山花圖》·潘天壽
人民網評："潘天壽的畫讓人感到震動；一個洋溢著生活的情采和趣味，一個勃發著精神的張力和豪氣。前者以自然流露為上，後者以刻意經營為工。他一生的奮鬥，正與西方美術思潮對中國美術的起伏衝擊同時，他認為中外美術的混交，可以促進美術的燦爛發展，但他自己的創作卻畢生堅持從傳統自身求出新，不伸手向外來因素藉鑑。他在風格上和吳、齊、黃的差異，並無超出傳統材料工具、表現方式和審美趣味這個統一的大圈。因此，他追求的雄大、奇險、強悍的審美性格，依然未出“壯美”這一傳統審美範疇，沒有由借鑑西方文化精神而轉為崇高性。他是傳統繪畫最臨近而終未跨入現代的最後一位大師。"
《雁蕩山花》·潘天壽
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