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“育空”（Yukon）是加拿大的三個地區之一，位於加拿大版圖的西北角。從面積來說，育空很大，48.2萬平方公里，跟中國的四川省差不多；從人口來說，育空很小，只有34000人，大概也就是中國一個鄉鎮的水平。關於育空，他們自己有句宣傳詞：Larger than Life ！（下圖，進入育空地區後，設在公路邊的標誌牌。）
育空出名，是因為19世紀末發生在這一地區的“克朗代克淘金熱”（Klondike Gold Rush）。此次探訪育空，我們走的這條公路，就叫“克朗代克公路”（下圖，克朗代克公路邊，介紹這條公路及周邊地理環境的圖板）。
“克朗代克公路”與著名的“白隘育空鐵路”（White Pass and Yukon Route）並行，從阿拉斯加的海濱小鎮斯卡圭出發，翻越險峻的海岸山脈，進入荒涼的育空腹地。（下圖，穿行於海岸山脈中的克朗代克公路。）
離開斯卡圭，沿克朗代克公路往東北方向走20多公里，就是美加兩國的邊境。下圖中的這座簡陋的小房子，是加拿大的邊境檢查站，有加拿大邊境服務局的警員在此檢查過往旅客的旅行證件。
進入加拿大邊境之後，首先踏上的並不是育空地區的土地，而是“不列顛哥倫比亞省”的地界。
不列顛哥倫比亞省（British Columbia）簡稱“BC省”。下圖是進入BC省境內不遠處，位於公路邊上的“伯納德湖”（Bernard Lake）。
下圖，一列機車正從伯納德湖邊通過。這條著名的“白隘-育空鐵路”是克朗代克淘金熱時期修建的“天路”，它從美國阿拉斯加的斯卡圭出發，掠過加拿大BC省的一個小角兒，然後進入育空地區，最終抵達育空地區的首府“白馬市”。
行走在BC省境內，頗有些親切感，因為我客居的溫哥華，就屬於BC省。但是眼下我所在的這個地方，距離溫哥華足足有2400多公里遠。由此可想BC省有多大。下圖，BC省境內的“淺湖”（Shallow Lake）
克朗代克公路只是在BC省境內走了50多公路，便向北進入了育空地區。下圖，育空境內的“內爾斯湖”（Nares Lake）。湖右側的小鎮叫“卡克羅斯“（Carcross），現在我們暫且與它擦身而過，稍後我們會去探訪它。
克朗代克公路沿途，無論是阿拉斯加、BC省還是育空地區，一路湖光山色。但是走著走著，前面卻出現了一片沙漠——卡克羅斯沙漠（下圖）。看介紹才知，這片只有2.6平方公里的沙漠，被認為是世界上最小的沙漠。
很難想象如此溼潤多水的地區竟然有沙漠存在。實際上，卡克羅斯沙漠是因為冰川融湖乾涸後形成的，這也是一種很寶貴的自然地貌。在1992年，育空地區政府本欲將卡克羅斯沙漠設為自然保護區，但是因本地居民反對而作罷。反對者的理由是他們要在這裡開設娛樂項目吸引遊客。
育空地廣人稀，旅遊服務設施有限。下圖是公路邊上的一家小飯館，食物雖然粗陋，但小店非常乾淨，而且明碼實價，絕不欺生宰客。
來小店就餐的客人，絕大部分是從阿拉斯加那邊過來的遊客。小店門前豎著三杆大旗：美國國旗、加拿大國旗和育空地區的區旗。
下圖中的這個湖的湖水是不是像翡翠一樣漂亮？它的名字就叫“翡翠湖”（Emerald Lake）。
不是隻有落基山班夫國家公園才有這麼漂亮顏色的湖，育空的湖水不遑多讓呢！
接下來，我們折回前面曾與我們擦肩而過的“卡克羅斯小鎮”，去那裡看看。下圖，卡克羅斯小鎮，本尼特（Bennett）湖畔的觀景平臺。
雖然我在這裡將卡克羅斯（下圖）稱為“小鎮”，但是準確點說，卡克羅斯是育空地區的一個無建制社區，只有289名居民。
“卡克羅斯”這個名字的由來，是因為從前有大群遷徙的北美馴鹿從Nares與Bennett兩湖銜接的狹窄處通過，於是就取了Caribou（馴鹿）和 Across （通過）這兩個詞組成了Carcross這個地名。
當然，大群馴鹿奔跑著越過湖水淺灘的壯觀場面我們今天是看不到了。克朗代克淘金熱時期，這附近的生態遭到破壞，馴鹿數量大幅度減少。而卡克羅斯社區，也就是在那個時代建起來的。
早年間卡克羅斯曾是淘金之路上的一個重要站點，但是現在，這裡主要靠旅遊業來支撐。
育空地廣人稀、荒涼偏遠，但是社會福利、社區服務卻搞得很不錯。拿這個只有289名居民的卡克羅斯來說，設有學校（小學至初中）、圖書館、體育俱樂部、郵局、警察局、醫療健康中心等設施。（下圖，加拿大皇家騎警卡克羅斯警局）
這麼一個只有二、三百人的小地方，怎麼維持一個“醫療中心”的正常運作？這是個有意思問題。卡克羅斯的醫療健康中心提供24小時的急救服務（由本地的志願者承擔）、每週5天的醫療檢查及護理（包括照X光片、驗血等，由2名護士負責）、醫生定時坐診（每月一次，醫生從首府白馬市過來）。
育空的福利保障及社區服務，令鄰近的美國阿拉斯加居民羨慕。我們此行的導遊是阿拉斯加人，他在向我們介紹卡克羅斯的社區服務時，說這裡的服務比阿拉加斯小鎮斯卡圭更好。（下圖，卡克羅斯民居。）
下圖，卡克羅斯鐵路橋。橋右面是本尼特湖、橋左邊是內爾斯湖。鐵橋所在的位置，正是兩湖相接的水面最狹窄處。當年馴鹿群通過的，正是這個地方。
下圖，卡克羅斯小鎮，本尼特湖畔風景。
告別卡克羅斯小鎮，踏上返回斯卡圭的路程。下圖，內爾斯湖風景。
內爾斯湖是一個狹長的湖泊，從卡克羅斯一直延伸到育空與BC省的邊界，湖的最南端還探進BC省一小段兒。下圖，車窗外的內爾斯湖。
下圖，克朗代克公路沿線風景。
克朗代克公路在加拿大境內的編號是2號公路，在美國阿拉斯加州境內的編號98號公路。下圖，克朗代克公路在BC省的路段。
下圖，公路邊的建築，上面有Fraser（菲沙）的字樣。“菲沙”是加拿大早期的探險家西門 ▪ 菲沙的姓氏，此人對加拿大西部的探索與開發有極大的貢獻。加拿大BC省有很多以他的姓名命名的地方和機構，比如菲沙河、西門菲沙大學、菲沙研究院等。
下圖，加拿大BC省北部地區荒涼、壯美的地貌。
下圖，只有冰川融水，才能呈現出這種漂亮的顏色。
注意公路邊上的標誌杆（下圖），那是冬季用來識別路面位置和路肩邊界的。加拿大北部地區降雪量極大，當公路路面被大雪掩蓋時，司機只能靠這些標誌杆判斷前路在何處。
下圖，歷經風雪，字跡模糊的加美邊界界碑。
下圖中的這條山谷，就是加美兩國的自然分界線。
下圖，駛近美國邊境檢查站。過了這裡，前面就是阿拉斯加的斯卡圭了。我們這次育空之旅也到此結束。其實我們這次僅僅是探到了育空的一個小小邊角，而且還沒有到達育空的首府城市“白馬”，這不能不說是個遺憾。旅行中總是免不了要留下遺憾，這些遺憾也是驅駛我們開始下一次旅行的動力。
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