“閃電”戰鬥機
大英帝國，一向以設計奇葩醜陋的飛行器而著稱，例如冷戰時期著名的勝利者和勇士，這兩款怎麼看都好像是哭喪著臉的戰略轟炸機，還有兩臺發動機上下佈置的著名“閃電”戰鬥機，該機不但發動機上下佈置，是全球航空界的奇葩，而且機腹還額外多出一塊，好像懷孕的孕婦一樣，而且其副油箱安置在飛機機翼上表面的設計，估計會讓地勤人員直接問候設計師的三代親戚。
勝利者轟炸機
不過，最近英國又推出一款全新的艦載機——裝備“鴉巢”(Crowsnest)預警系統的灰背隼艦載預警直升機。要說艦載預警機，那麼目前全球只有美國E-2C一款現役的固定翼艦載預警機，其他國家例如法國，則是直接購買了現成的美國預警機，英國、俄羅斯、印度等國，由於使用的是滑躍式甲板航母，由於起飛功率問題，很難部署固定翼艦載預警機，所以大家都無一例外的使用預警直升機為本國的航母提供早期預警服務。
顯而易見，艦載直升機和艦載固定翼預警飛機相比，性能上要差很多。例如，直升機需要依靠旋翼提供向下的氣流，並利用氣流的反作用力實現起飛和懸停，因為直升機對氣流頗為敏感，對於飛行高度有嚴格的規定——一旦超過某一飛行高速，由於大氣或變得稀薄，因此直升機旋翼的功率會急速下降，如果產生的升力無法支撐飛機自重，那麼直升機就會掉高度。因此如今的艦載預警直升機，普遍飛行高度在3000米左右，最高不超過3500米。而固定翼艦載預警飛機通常的飛行高度在8000～10000米，即使使用相同功率的雷達系統，固定翼預警飛機也會因為站得更高，因此看得更遠。
除此以外，直升機受自身體積載荷限制，其裝備的雷達功率一般不如固定翼艦載預警飛機。例如俄印兩國都是用的卡-31預警直升機的雷達檢測距離僅有115公里，戰鬥機一個加力，4～6分鐘即可飛到，如果使用中程空空導彈，那麼可能只需要1～2分鐘即可開火，而直升機由於速度慢，所以完全沒有逃跑的機會。
灰背隼艦載預警直升機
英國皇家海軍在1981年“鷹”號航母退役後，就再沒有裝備裝有彈射器的大型航母，而是一直走滑躍式航母的路數，這帶來的一個問題就在於，航母缺乏固定翼艦載預警機，因此也缺乏早期預警保障。在1982年的英阿“馬島海戰”中，由於缺乏早期預警系統，英國海軍不得不派遣其昂貴先進的大型驅逐艦前出，作為整個艦隊的“哨兵”，這直接導致了“謝菲爾德”號被擊沉，英方因此損失慘重。
吸取“馬島海戰”的教訓後，英國方面開始緊急開發艦載預警直升機。最初英軍的艦載機是英國的“海王”大型直升機，英軍在該機右側後裝備一臺“搜水”雷達（該雷達的出口版“天空霸王”曾經出口我國，並被裝挨運-8運輸機上，運-8由此有了一個動聽的綽號：“大鼻子”），裝備“搜水”雷達的海王預警直升機一直到今天，依然是英軍的主力艦載預警直升機。
“灰背隼”艦載預警直升機則是和“海王”預警直升機如出一轍，唯一的不同是“灰背隼”的雷達艙裝在直升機左側，一旦需要，則可以展開向下90゜，避開直升機集體這樣一個雷達屏蔽裝置，同時使用雷達進行360゜環向見識。
不過，受制於英國人那奇葩的審美觀，“灰背隼”機載雷達確實醜出了一個新境界，甚至比其前輩，英國海軍的“海王”直升機更醜。只不過醜歸醜，是不是有實戰能力，能夠發現多少來襲目標……這些都有待時間對其進行進一步測試，現在就對其下結論，不免為時過早。
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