生產上，每年都有因播種機下種深度調試不當，導致播後發生玉米缺苗斷壟現象，那麼，如何確定適宜播深、播深如何影響出苗及如何影響產量？
1.播深對玉米出苗的影響
玉米播種時，覆土深度以4-5公分為宜，相當於食指指尖到第二關節的位置。
1.1確定播深需考慮：
種-土充分接觸：種子萌發前，需要吸收約自身重量30%的水分，種層墒情穩定，種子與土壤充分接觸，則利於吸脹和萌發；
促進次生根生成：拱土後，次生根開始發育，最早生成的次生根距地表2公分左右，不受播種深度影響（圖1）。一般情況下，次生根到種子之間的距離（胚軸長度），再加上2公分就是播種深度。
圖1 玉米幼苗期植株形態
玉米一生所需的絕大部分水分和養分都通過次生根吸收穫得，同時，次生根發達，抗早期根倒能力和抗旱能力更強。通常，播深在4-5公分之間時，次生根發育較好；播種過淺，會影響次生根生成（圖2）。
圖2 淺播或乾旱影響次生根生成
1.2入土淺，出苗更快？
一般認為，種子入土淺，出苗更快，但事實並非如此。先鋒農藝團隊選擇2公分和5公分兩個播深處理，以先鋒35F44為研究對象，比較出苗速度（圖3）。
圖3 先鋒播深試驗田（俄亥俄州）
不同播深處理的出苗效果可見下圖4，結果表明：播種更深的小區更早出苗，播深5公分的小區整體已進入V1期；播深2公分的小區才剛進入VE期。
圖4播深對玉米出苗的影響（圖中刻度單位為英寸）
1.3黏土易板結，宜淺播？
關於玉米播種，另一個觀點是：土壤偏粘滯、易板結，則播種深度宜淺些，利於拱土萌發。但試驗表明：即使是黏土地，播後出現板結，播深5公分時，出苗仍快於播深2公分的小區（圖5），試驗結果並不支持黏性土宜淺播的觀點。
圖5 苗期表土板結（2009，俄亥俄州）
為什麼不同播深會影響出苗速度？事實上，距離地表5公分的土層，土壤水含量相對穩定，土壤能夠更好的包裹種子，利於種子萌發。
1.4表層土溫度更高？
另一個易誤導生產者的觀點是：接近地表，地溫更高，更利於種子萌發。事實並不如此，2001年的先鋒試驗發現（圖6）：
- 春季，耕地表層的日均土溫，並不是越靠近土表，溫度越高；
- 四月中旬，各淺層土的日均溫均較低，各土層溫度基本一致；
- 四月15-18日之間，距地表5公分深的土層，日均溫還略高一些。
圖6中，只有2001年5月的第1周，距地表1公分處溫度明顯高於5公分處，這是由於連續1周的持續高溫天氣引起的，之後這一溫差基本消失。
圖6 不同耕作模式下土壤溫度變化
事實上，早期光強較弱，陽光直射對土壤的升溫作用有限；另外，春季晝夜溫差大，雖然接近地表處白天升溫更快，但同時，夜晚降溫也更多；而土層較深處，一天內溫度變幅小，所以整體上看，日平均土溫並無差異。
另外，即使表層土溫較深層土略高一些，在拱土前，這一微弱的溫差優勢對萌發也並無顯著作用。
2.播深對最終的保苗率和產量的影響
前面探討了播深是如何影響種子出苗的，接下來，先鋒農藝團隊進一步驗證播深對保苗和玉米產量的影響。
2.1研究目標：
播深對先鋒產品最終的保苗率和玉米產量的影響。
2.2試驗方案：
試驗時間：2011-2012年。
試驗地點：希布倫、科特豪斯、查爾斯頓等10個試驗點（圖7）。
試驗設計：裂區設計，3次重複，主區為播深處理（1.3公分、3.8公分、6.4公分），裂區是品種處理（先鋒P0965 、先鋒P0891、先鋒35H42），機播密度5600株/畝。
圖7 試驗點分佈
2.3分析-播深對產量的影響：
2011年的試驗表明：3.8和6.4公分的播深處理，平均產量分別比1.3公分處理高13%和15%（圖8）。
累計10個試驗點中：
- 有8個試驗點，播深6.4公分時，平均產量大於1.3公分處理；
- 5個試驗點，播深在3.8和6.4公分時，產量無差異；
- 1個試驗點，播深3.8公分時，產量大於播深6.4公分的產量；
(播深：公分)
圖8 播深對玉米產量的影響
2012年的試驗發現：播深3.8和6.4公分處理，平均產量較1.3公分處理高40%（圖8）。
參試的10個試驗點中：
- 有9個試驗點，播深在3.8或6.4公分時，產量大於播深1.3公分時的產量；
- 有6個試驗點，3.8和6.4公分播深處理產量無顯著差異。
2.4分析-播深對保苗率的影響：
2011年，3個播深處理，收穫時的畝株數分別是4480、5630、5600株（圖9）。由圖可見，低的保苗率和低產相伴發生。此外，播深1.3公分時，低產還與弱株佔比較高有關（3個處理的佔比依次是：28%、5%和4%）。
(播深：公分)
圖9 播深對保苗率的影響
2012年，3個處理收穫時的畝株數分別是3210、5270、5090株（圖9）。結果仍證明，低產與弱株較多有關，3個處理的弱株佔比分別是：31%、6%和3%。
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